晨雾在沙海与冰原的交界处凝成霜花，苏日的扁担尖挑起半片冻僵的枯叶，叶脉间残留的冰晶折射出诡异的蓝光。马驼夫的骆驼队已换上特制的防滑铁掌，驼铃裹着兽皮，却仍在寒风中发出呜咽般的震颤。“过了前面那道冰脊，” 老人将羊皮袄又紧了紧，“就是北境皇族与仙宗划定的‘禁行线’，听连飞鸟都得绕着走。”
钱不亏的算盘珠子裹着冰碴，突然发出清脆的崩裂声：“日哥，星图显示我们正踩在两条灵脉的交汇处，但……” 他脸色发白地抬起头，“金箔上本该标注地标的位置，全变成了血红的骷髅。” 云瑶的琉璃盏突然剧烈摇晃，盏中混沌气凝结成锁链形状，锁链末端指向冰原深处 —— 那里，半截青铜巨钟的轮廓在暴风雪中若隐若现，钟身缠绕的锁链上，密密麻麻串着数以万计的惨白头骨。
“是镇魂钟的分舵。” 马驼夫的声音像是从喉咙里挤出来的，“每座分舵都镇压着一支被仙宗剿灭的凡修部族，钟声一响……” 他的话被突如其来的轰鸣打断，巨钟表面的头骨同时张开嘴巴，发出震耳欲聋的尖啸。苏日感觉眉心的麦穗火纹疯狂跳动，金纹顺着脖颈蔓延至心口，竟在皮肤上烙出钟形的印记。
冰面突然炸开蛛网状的裂痕，十二尊冰雕从裂缝中缓缓升起。它们身披刻满玉莲纹的铠甲，手中握着的长枪却缠着开灵堂的麻绳。“这些傀儡的关节……” 苏日瞳孔骤缩，扁担下意识地横在胸前，“是用赵铁柱改良的齿轮机关驱动的！” 话音未落，为首的冰雕突然掷出长枪，枪尖迸发的幽蓝火焰中，竟浮现出唐伯的脸。
“心！这是钟魂侵蚀的幻象！” 云瑶的琉璃盏射出冰刃，却在触及火焰的瞬间被烧成青烟。苏日的秘火顺着扁担汹涌而出，却发现火焰在靠近冰雕时，被诡异的寒气抽走所有温度。钱不亏突然将算盘砸向冰面，算珠组成的星图与地面的骷髅标记重合：“日哥！它们的弱点在肩胛骨的齿轮轴，但必须同时破坏三个枢机！”
战斗在冰雾中激烈展开。苏日的扁担每次击打在冰雕上，都会溅起带着铁锈味的黑水 —— 那是被炼化的凡人精血。当他第三十七次挥出扁担时，秘火突然与金纹产生共鸣，在掌心凝成一枚齿轮状的火焰。“借沙为骨，以民为魂！” 他想起沙骨族圣碑的箴言，将火焰狠狠按在冰雕的弱点处。青铜齿轮在高温中扭曲变形，冰雕体内传来孩童的啜泣声，无数透明的人影从破碎的铠甲中飘出。
“这些都是被炼成钟奴的无灵根者……” 云瑶的声音哽咽，琉璃盏自动吸收着漂浮的魂魄。苏日的目光突然被远处冰层下的黑影吸引，那是具被锁链钉在钟体上的干尸，腰间挂着的青铜酒壶，正是唐伯生前最宝贝的物件。混沌气不受控制地暴走，他的金纹开始崩裂，鲜血滴落在冰面上，竟开出一朵朵麦穗状的火焰。
“原来你在这里。” 阴沉的笑声从钟顶传来，银铃卫统领踏着白骨阶梯缓缓而下，他的铠甲上镶嵌着无数开灵堂工牌，“当年唐拙带着整座开灵堂藏进沙海，我父亲作为内应却死在他手里……” 他举起测魂镜，镜中倒映出苏日眉心的火纹，“不过没关系，有了你的混沌载体，仙宗就能炼出真正的万魂钟！”
苏日的扁担突然发出龙吟般的嗡鸣，所有冰雕的齿轮轴同时爆裂。他这才发现，每具干尸的掌心都刻着半枚齿轮，当它们全部拼凑完整时，冰层下的镇魂钟分舵竟开始逆向旋转。“你以为靠这些把戏就能翻盘？” 统领甩出锁链，锁链末赌玉莲骨刺却在靠近苏日时，被突然出现的沙骨族咒文烧成灰烬。
马驼夫不知何时爬上钟顶，手中的沙骨号角吹出苍凉的战歌。商队里二十名新加入的汉子同时撕开衣襟，露出胸口用鲜血绘制的开灵堂图腾。他们将手中的麦穗镖刺入冰面，秘火顺着镖尾的麻绳蔓延，在钟体上勾勒出初代凌仙宗的锻体阵图。“唐老师傅过，” 老饶声音混着暴风雪，“只要还有一个凡人记得开灵堂，仙宗的钟就镇不住人心！”
苏日的金纹突然暴涨，与镇魂钟分舵产生共鸣。他看见赵铁柱在井底刻齿轮的背影，看见唐伯酿酒时慈祥的笑容，看见无数无灵根者在仙宗压迫下不屈的眼神。当他将扁担插入钟体核心时，整个冰原突然沸腾，沙骨族的精魄与开灵堂的执念化作金色洪流，将十二尊冰雕彻底冲碎。
“不可能……” 统领看着手中崩裂的测魂镜，镜中映出的不再是玉莲，而是他父亲年轻时在开灵堂当杂役的模样。苏日的火纹照亮钟顶，那里密密麻麻刻着被仙宗抹去的凡修部族名字，最新的一行，赫然是赵铁柱的名 “铁蛋”。
冰层在剧烈震动中裂开，露出底下的青铜密室。云瑶的琉璃盏指向密室深处：“日哥，那里有东西在呼唤混沌气！” 苏日握紧扁担，发现掌心的金纹与密室大门的齿轮锁严丝合缝。当他推动齿轮的刹那，密室中传来震耳欲聋的钟鸣 —— 不是镇魂的悲鸣，而是凡人们重新敲响的，反抗命阅战鼓。
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