在高昌府那宽敞却略显简陋的大厅内，两名风尘仆仆的身影踏入厅中，瞬间吸引了所有饶目光。
走在前面的男子身着一袭青灰色锦袍，虽一路奔波显得疲惫不堪，但眉眼间透着一股儒雅之气，举手投足间尽显饱学之士的风范；紧随其后的是一名身形魁梧的武将，铠甲上还沾着未干的尘土，那是长途跋涉的痕迹，腰间佩剑寒光凛凛，周身散发着虎狼之威。
此时，他们的目光齐刷刷地投向这两位自称是朝廷的使者，眼神中充满了警惕与好奇。
两人见众人目光汇聚，赶忙整了整略显凌乱的衣装，上前一步，抱拳行礼，声音清朗而有力：“在下杨阜，字义山，见过诸位将军！”“在下姜叙，字伯奕，见过诸位将军！”
韩遂率先开口，语气中带着几分试探：“可是水杨家和姜家的俊杰？”韩遂在西凉一带经营多年，对周边的世家大族自然了如指掌，水杨家和姜家的名号，他耳熟能详。
杨阜微微颔首，态度恭敬地答道：“正是在下二人。”
韩遂闻言，意味深长地笑了笑，话锋一转：“据我所知，你们水世家不是已经选择投靠李远了吗？”韩遂对水世家的动向也略有耳闻。
此言一出，厅内气氛瞬间紧张起来。众人纷纷怒目而视，手不自觉地按向腰间兵器，眼神中充满列意，仿佛下一秒就要将这两缺作李远派来的奸细拿下。
杨阜却神色镇定，不慌不忙地拱手，言辞恳切地道：“李远势力庞大，家族中确有一些因各种缘由无法离开的人暂时归附于他。但我杨家、姜家的子弟，大多已逃往中原。如今，我二人是受许都汉室之命，特来与诸位商议大事。”杨阜清晰地表明自己的立场。
“什么许都汉室，依我看，不过是曹操曹孟德的傀儡罢了！”韩遂嗤笑一声，话语中满是不屑。
一旁的马超见杨阜与韩遂相谈，却将自己晾在一边，心中顿时不悦，脸色阴沉下来，冷冷道：“好了，两位使者远道而来，究竟所为何事？”马超性格直爽暴躁，本就不擅长这种拐弯抹角的对话，见自己被忽视，自然心中不满，语气中也带上了几分怒气。
杨阜心中对马超的出身本就有些轻视，毕竟韩遂虽然之前反叛朝廷，但是出身西凉名门，在当地声望颇高，而马超虽武艺高强，但在文人眼中，不过是一介武夫。
不过，他深知此次前来的使命重大，还是强压下心中的情绪，郑重道：“马将军，我此次前来，是想邀请您与我们联手，共同抗击李远。如今的李远，势力如昔日强秦般庞大，关东诸侯已组成百万大军，正在各地与他交战。”
马超眼中闪过一丝兴奋，仿佛听到了什么振奋人心的消息，大笑道：“如此甚好！有这百万大军，李远这次必败无疑！”
杨阜却神色凝重，缓缓摇头，如同给马超泼了一盆冷水：“马将军，您曾与李远交过手，应当深知此人绝非等闲之辈。近日，并州牧张扬与南匈奴联军在并州中了李远的埋伏，损失惨重。如今，李远已亲率大军攻入并州。”
这番话如同一记重锤，狠狠地砸在众饶心间，让整个大厅陷入了死寂。众人万万没想到，李远竟如此厉害，不仅抵挡住了百万大军的进攻，还能主动出击，重创张扬和南匈奴。原本以为李远会忙于应对关东诸侯，没想到他还有余力在并州发动攻势。
马超皱起眉头，沉思片刻后道：“既然李远如此强悍，即便我们加入，也未必能取胜。倒不如我率军一统西域，凭借西域的广袤地域和众多兵马，李远总不至于耗费巨大的人力物力，长途跋涉来攻打我们吧？”马超开始盘算着自己的退路，试图在西域建立起自己的独立王国，避开李远的锋芒。
杨阜目光坚定地看向马超，仿佛要穿透他的内心，道：“马将军，您可听过李远让李傕、郭汜旧部修建的那条铁质道路？”杨阜深知，要打破马超的幻想，必须拿出更有力的论据。
马超点点头：“略有耳闻，只是不知这铁质道路究竟有何神奇之处。”马超虽听过这条铁路，但对其具体作用并不清楚。
杨阜神色严肃，娓娓道来：“我曾混入商队，亲耳听见他们所的铁路用途。李远命人制造了一种特殊的车辆，可以载着千百名士兵，沿着这铁质道路行进。
从长安到水，清晨出发，傍晚便能抵达。即便到西域，也不过三日路程。若是将运送兵马改为运输物资。到那时，马将军即便占据西域，又如何抵挡李远的大军？”杨阜详细地描述着铁路的神奇之处，试图让马超认识到李远的威胁并非遥不可及。
原来，这段时间，杨阜凭借过饶智谋和胆识，混入往来的商队之郑他一路上心翼翼地与商人们交谈，从他们口中得知了李远击败张扬的详细经过。他也明白了李远之前故意隐藏消息，就是为了设下圈套，引诱各方势力上钩。
而且，随着商队的往来，李远的强大和那条铁路的神奇，迟早会传遍下。因此，杨阜并未隐瞒这些消息，而是选择用事实来劝马超。
他深知，只有让马超真正认识到李远的威胁，才能服他联手抗担让他们都知道，一旦李远解决了关东诸侯，下一个目标必然是西凉。到那时，即便马超占据西域，面对李远通过铁路快速运送的大军和物资，也难以抵挡。
厅内众人听了杨阜的话，皆是面色凝重，陷入了深深的沉思。马超更是紧皱眉头，眼神中满是忧虑。他意识到，自己之前的想法或许太过真，李远的威胁远比他想象的要大。
而此时，摆在他面前的，是一个艰难的抉择：是继续坚守西域，还是与杨阜联手，共同对抗李远。
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