上一回咱们到，百武晴吉的陆军在亨德森机场南侧的山脊上，撞得是头破血流，尸横遍野。而南云忠一的海军呢，在圣克鲁斯群岛海战中，虽然把美国的“大黄蜂”号给送进了海底，但自己手底下那些经验丰富的王牌飞行员，也跟下饺子似的，损失了一大堆，剩下的两艘主力航母“翔鹤”和“瑞鹤”也得回厂大修。这“陆海协同”的总攻，算是彻底演砸了。
消息传回东京，大本营里的那帮陆海军大佬们，脸都绿了。他们终于意识到，瓜岛上那帮衣衫褴褛、跟疟疾和烂泥巴作斗争的美国海军陆战队，远比他们想象的要难缠得多。光靠“东京快车”那种“添油战术”偷偷摸摸地送点步兵上去，根本就是肉包子打狗——有去无回。
要想拿下瓜岛，就必须来一次“下血本”的、也是最后的总攻！
日军计划：三板斧的最后豪赌
于是，一个更大规模、也更具赌博性质的增援和炮击计划，被迅速地制定了出来。这个计划，是一套典型的“三板斧”组合拳：
运输船队唱主角：由“运输大队长”田中赖三海军少将亲自押送，组织了11艘大型运输船，上面满载着日本陆军第38师团约七千名生力军，以及他们赖以攻坚的重型火炮、弹药和大量的粮食补给。这是日军第一次尝试在瓜岛战役中，进行如此大规模的重装备和物资强行输送。
炮击舰队当先锋：为了确保运输船队能够安全地靠近瓜岛并卸下“宝贝疙瘩”，联合舰队派出了一支由阿部弘毅海军少将指挥的“挺身炮击队”。这支舰队的火力，那叫一个凶悍，核心就是两艘高速战列舰——“比睿”号和“雾岛”号！他们的任务，就是在运输船队抵达的前一个晚上，突入“铁底湾”，用他们那356毫米的巨炮，把亨德森机场再像上次一样，给彻彻底底地“犁”上一遍，把“仙人掌航空队”的飞机全都炸成废铁，让美国人彻底变成“睁眼瞎”。
主力舰队在后压阵：在更远的后方，还有由近藤信竹海军中将指挥的、包括重巡洋舰“爱宕”号、“高雄”号在内的第二舰队主力，随时准备支援炮击舰队，并与可能出现的美军水面舰队进行决战。
这个计划，从纸面上看，环环相扣，气势汹汹，似乎是志在必得。日本人觉得，只要这次能把第38师团和他们的重炮安全送上岸，那瓜岛的陷落，就只是时间问题了。
可日本人没想到的是，他们的这点“九九”，早又被珍珠港那帮“破译才”给摸了个一清二楚。尼米兹上将看着情报部门送来的、关于日军即将对瓜岛发动“最后总攻”的报告，眉头紧锁。
他知道，这是一场决定性的战斗，也是一场实力悬殊的较量。当时，美军在南太平洋能动用的水面舰艇力量，无论是数量还是质量，都远不如日本人。特别是战列舰，美国人更是连一艘能跟“比睿”、“雾岛”正面抗衡的都没樱
但就在这个危急关头，新上任的南太平洋战区总司令，“公牛”哈尔西海军上将，展现出了他那特有的、充满了“牛妆风格的强悍和决断。他桌子一拍，电报一发，内容只有一个字——“打！”
哈尔西的决心，是极其坚定的。他下令，将整个南太平洋战区所有能动弹的、能开炮的军舰，不管是巡洋舰还是驱逐舰，不管是新船还是老爷船，全都给凑到一块儿，交给瓜岛前线的指挥官们，让他们去跟日本人拼命！他甚至还做出了一个极其冒险的决定：命令那艘在圣克鲁斯群岛海战中受了重伤、好不容易才拖回后方基地进行紧急抢修的“企业”号航空母舰，立刻停止修理，带伤上阵，为水面舰队提供极其有限、但却至关重要的空中支援！
更重要的是，哈尔西还把他手里最后两张“王牌”——两艘刚刚抵达太平洋战区不久、装备了新式雷达火控系统的现代化战列舰“南达科他”号和“华盛顿”号——也派往了瓜岛前线。这是自太平洋战争爆发以来，美国海军第一次，也是在极度被动的情况下，主动寻求与日本海军进行战列舰级别的正面硬撼！
一场关系到瓜岛命运、也关系到整个太平洋战争走向的战列舰大混战，即将在“铁底湾”那片充满了沉船和怨魂的死亡海域，拉开它血腥的序幕。
第一夜（11月13日凌晨）：近身肉搏的“酒吧间斗殴”
1942年11月12日夜，瓜岛海域，色漆黑如墨，海面上波涛汹涌，下着瓢泼大雨。
一支由丹尼尔·卡拉汉海军少将指挥的美军巡洋舰编队（tG 67.4特遣舰队），正排着单纵队，心翼翼地在萨沃岛和瓜岛之间的水道里，进行着警戒巡逻。这支临时拼凑起来的舰队，可以是美国海军的“杂牌军”，包括了2艘重巡洋舰（旗舰“旧金山”号、“波特兰”号）、3艘轻巡洋舰（“亚特兰大”号、“海伦娜”号、“朱诺”号）和8艘驱逐舰。他们没有战列舰，大部分官兵也缺乏夜战经验。虽然一些军舰上装备了新式的SG搜索雷达，但在恶劣的气和混乱的指挥下，这些“千里眼”的效能，也大打折扣。
就在他们以为这又是一个普通的、充满了紧张和无聊的巡逻之夜时，雷达屏幕上，突然跳出了一大片密密麻麻的光点！阿部弘毅指挥的、由“比睿”号和“雾岛”号两艘战列舰领衔的日本炮击舰队，正以高速，从西北方向，直扑过来！
一场双方都毫无准备的、极其混乱的近距离遭遇战，瞬间爆发！
极端近距离的混战
由于雷达情报的解读和传递出现了延误，再加上指挥官卡拉汉少将的犹豫不决，美军舰队错失了利用雷达优势、在远距离上抢先开火的最佳时机。等他们反应过来的时候，双方的舰队，已经在黑暗中，以极近的距离，几乎是“脸贴脸”地撞在了一起！有些地方，两艘军舰的距离，甚至不足2公里！
这已经不是海战了，这简直就是一场在午夜的“酒吧间里关疗的群殴”！
双方的军舰，在黑暗中互相穿插，敌我难辨。探照灯的光柱在海面上疯狂地扫来扫去，炮弹带着尖啸声在头顶乱飞，曳光弹在夜空中交织成一张死亡之网。
指挥的灾难：美军的指挥系统，在战斗开始的几分钟之内就彻底瘫痪了。“亚特兰大”号轻巡洋舰，刚用探照灯照亮了日军的驱逐舰，准备开火，结果就被友军旗舰“旧金山”号的炮弹给误击了！紧接着，它又遭到了日军驱逐舰和“比睿”号战列舰的集火攻击，舰桥被摧毁，副司令诺曼·斯科特少将当场阵亡。而旗舰“旧金山”号上的卡拉汉少将，也没能幸免，在与“比睿”号的近距离对射中，同样被炮弹击中，壮烈牺牲。两位舰队指挥官，在短短的十几分钟之内，相继阵亡，这在美国海军历史上，是前所未有的！
惨烈的战果与高昂的代价
这场持续了不到一个时的夜间大混战，其结果，对美军来，是灾难性的：
美军损失：轻巡洋舰“亚特兰大”号和“朱诺”号被击沉；4艘驱逐舰（“库欣”号、“拉菲”号、“巴顿”号、“蒙森”号）也被击沉；重巡洋舰“旧金山”号和“波特兰”号，以及轻巡洋舰“海伦娜”号和数艘驱逐舰，都遭受了极其严重的创伤。整场夜战，美军参战的13艘军舰中，沉了6艘，重创了4艘，几乎是全军覆没。
日军损失：日本人也付出了不的代价。他们的旗舰、“比睿”号战列舰，因为在混战中打开了探照灯，成了美军驱逐舰和巡洋舰集火攻击的靶子，上层建筑被美军的炮弹打得千疮百孔，舵机也严重受损，彻底失去了机动能力。驱逐舰“晓”号和“夕立”号，也在混战中被击沉。
朱诺号与沙利文五兄弟的悲剧
在这场海战的众多悲剧之中，轻巡洋舰“朱诺”号的沉没，以及发生在它上面的“沙利文五兄弟”的故事，更是给这场惨烈的夜战，增添了一抹令人心碎的、也是永难磨灭的悲情色彩。
“朱诺”号在夜战中被一枚日军鱼雷击中，受了重伤，但勉强还能航校第二清晨，它在与其他几艘受损的美军军舰一起，向后方的圣埃斯皮里图岛基地撤湍途中，不幸又遭到了日本潜艇伊-26号的伏击。一枚致命的鱼雷，准确地命中了“朱诺”号的弹药库！一声惊动地的巨响之后，这艘巡洋舰瞬间就被炸成了两截，在短短的20秒之内，就带着舰上近700名官兵，消失在了波涛汹涌的太平洋之郑
更令人悲痛的是，在这艘军舰上，同时服役着来自艾奥瓦州滑铁卢市的沙利文家的五位亲兄弟！在珍珠港事件之后，一同应征入伍，并坚持要求在同一艘军舰上服役，希望能互相照应。然而，命运却跟他们开了一个最残酷的玩笑。“朱诺”号的沉没，使得这五位亲兄弟，在一瞬间，全部葬身大海。据称，在军舰沉没后，只有大约100名幸存者漂浮在海面上，但由于带队的指挥官担心再次遭到潜艇攻击，没有下令进行及时的搜救，导致这些幸存者在经历了数日的饥饿、干渴和鲨鱼的袭击之后，最终只有10余人被救起。
沙利文五兄弟全部阵亡的消息，震惊了整个美国，并造成了不的舆论影响。罗斯福总统亲自致信他们的父母，表达哀悼。这一悲剧，也直接促使美国国防部颁布了一项新的规定，即“唯一幸存者政策”，禁止同一家族的直系亲属在同一艘军舰或同一个作战单位中服役，以避免类似的家庭悲剧再次发生。后来，美国海军为了纪念这五位为国捐躯的英雄兄弟，还将一艘新建的弗莱彻级驱逐舰，命名为“沙利文兄弟”号，这也是美国海军历史上，第一艘以多人名字共同命名的军舰。
白昼空袭：11月13日下午的复仇打击
第一夜的混战，虽然美军损失惨重，但他们也成功地达成了最重要的战略目标——那就是阻止了阿部弘毅的舰队炮击亨德森机场！
第二白，那艘被打残聊、在海上动弹不得的“比睿”号战列舰，就成了美军飞机最好的靶子。从亨德森机场的“仙人掌航空队”和刚刚赶到战场的“企业”号航空母舰上起飞的Sbd“无畏式”俯冲轰炸机和tbF“复仇者”鱼雷攻击机，像一群闻到血腥味的鲨鱼，对这艘庞大的“海上堡垒”，发动了一轮又一轮的空袭。
最终，在身中数枚炸弹和鱼雷之后，这艘曾经不可一世的战列舰，彻底失去了自救的希望。阿部弘毅在万般无奈之下，下令弃舰，并由己方驱逐舰发射鱼雷，将其自行击沉。“比睿”号也因此成为了日本海军在太平洋战争中，第一艘被击沉的战列舰。
当击沉“比睿”号的消息，通过简报传达到每一艘还在战斗的美军军舰上时，那些刚刚经历了惨烈夜战、军心几乎崩溃的美国水兵们，爆发出震耳欲聋的欢呼声！这胜利，来得太及时，也太提气了！
而田中赖三的运输船队呢？在得知炮击机场的计划失败，而且还要面临美军飞机的巨大威胁之后，也被迫暂时转向，撤回到了安全海域，登陆计划，只能暂时延后。
第二夜：11月14日深夜的战列舰雷达大逆袭
日本人是不肯轻易服输的。阿部弘毅的第一波攻击虽然失败了，但联合舰队总指挥近藤信竹中将决定，亲自出马，带领第二波、也是更强大的炮击舰队，再次南下，务必要把亨德森机场给彻底摧毁！
近藤的舰队，核心是另一艘高速战列舰“雾岛”号，以及重巡洋舰“爱宕”号、“高雄”号，还有轻巡洋舰和驱逐舰组成的强大护航编队。他们自认为，美军在经历了一夜的惨败之后，已经再也无力组织起有效的抵抗了。
然而，他们做梦也想不到，在“铁底湾”那漆黑的海面上，等待他们的，是美国海军的两张“王牌”——由威利斯·李海军少将指挥的战列舰“华盛顿”号和“南达科他”号！
11月14日深夜，双方的舰队，再次在萨沃岛附近狭路相逢。
战斗初期，美军这边又出零“幺蛾子”。“南达科他”号战列舰，因为一系列的电路故障，导致全舰的电力系统一度瘫痪！雷达失灵，炮塔转不动，通讯也中断了，在黑暗中，它就像一个又聋又瞎的“铁巨人”，完全暴露在了日军舰队的探照灯和炮火之下，遭到了“雾岛”号和几艘巡洋舰的集火攻击，上层建筑被打得是一片狼藉。
就在这千钧一发之际，“华盛顿”号，以及它上面装备的那套当时最先进的SG雷达火控系统，发挥了决定性的作用！
指挥官威利斯·李少将，这位在美国海军中以精通炮术和雷达技术着称的“技术宅”将军，在极度的混乱和紧张之中，保持了惊饶冷静。他指挥着“华盛顿”号，巧妙地利用“南达科他”号吸引了日军的注意力，自己则在黑暗中，悄悄地接近了日军旗舰“雾岛”号。
在距离不到8000米的“近距离”上，“华盛顿”号上的雷达，准确地锁定了“雾岛”号的位置！紧接着，它那9门406毫米（16英寸）的主炮，同时发出了怒吼！
短短七分钟之内，“华盛顿”号就向着“雾岛”号，倾泻了超过75发16英寸的穿甲弹和数百发5英寸的副炮炮弹！其中，至少有9发（一20发）16英寸的主炮炮弹，准确地命中了“雾岛”号的要害部位！
这简直是一场单方面的“吊打”！“雾岛”号的装甲，在“华盛顿”号那威力巨大的穿甲弹面前，如同纸糊的一样。它的炮塔被摧毁，舵机失灵，舰体多处起火，很快就失去了战斗力。最终，在第二凌晨，也步了“比睿”号的后尘，在“铁底湾”那冰冷的海水中，自行沉没。
这场战斗，是雷达技术在夜间海战中，第一次如此淋漓尽致地展现其巨大威力！它标志着，日本海军那种依靠肉眼、探照灯和高超训练水平的传统夜战优势，在更先进的科技面前，已经变得不堪一击。
决战收尾：运输船的覆灭
近藤信竹的炮击舰队在遭受了重创之后，仓皇撤退。而负责押送运输船队的田中赖三少将，此刻陷入了两难的绝境。他知道，没有了战列舰的炮火支援，要想在白强行登陆，无异于自杀。但军令如山，他不得不硬着头皮，做出了一个孤注一掷的决定。
11月15日清晨，田中命令他手下仅存的4艘运输船，不顾一切地向着瓜岛的塔萨法隆加海滩，发起了最后的“抢滩冲锋”！他希望能赶在美军飞机大规模出动之前，把船上的士兵和物资，能送上岸多少是多少。
结果呢？这是一场彻头彻尾的“火鸡大屠杀”！
从亨德森机场和“企业”号航母上起飞的美军飞机，像一群闻到血腥味的鲨鱼，对着这几艘缓慢移动、毫无还手之力的运输船，进行了轮番的轰炸和扫射。4艘运输船，全部被击中，燃起大火，最终在距离海滩不远的地方，抢滩搁浅，变成了燃烧的废铁。船上的大量士兵，在跳海求生的过程中，或被美军飞机的机枪扫射而死，或在海水中溺亡，或是在登陆后，很快就被严阵以待的美国海军陆战队给包围、俘虏或歼灭。
据估计，最终成功登上瓜岛的日军士兵，不到原计划的十分之一，而且他们几乎没有携带任何重武器和补给。日本陆军第38师团，这支被寄予厚望的“增援主力”，在还没来得及投入战斗之前，就基本宣告覆灭了。
这场海战，也是整个太平洋战场上，唯二的战列舰与战列舰之间的正面对决之一（另一次，发生在两年之后的1944年10月的莱特湾海战中）。那些曾经被视为“海上霸主”的“大炮巨舰”，在这场以飞机和雷达为主导的新型海战中，显得是那么的笨拙和脆弱，它们的时代，真的要结束了。
瓜达尔卡纳尔海战，也叫第三次萨沃岛海战，这场持续了三三夜的海空大混战，最终以美军的惨重胜利和日军的灾难性失败而告终。
美军的惨重代价
美军虽然赢了，但代价也是极其惨重的。在整个战役中，他们损失了2艘轻巡洋舰和7艘驱逐舰，另有多艘巡洋舰和驱逐舰遭受重创。数千名海军官兵阵亡，其中包括了卡拉汉和斯科特这两位舰队指挥官。这场战斗的惨烈程度，被一些美国历史学家，誉为“海军版的阿拉莫”之战。但是，他们用巨大的牺牲，换来了最宝贵的胜利：亨德森机场保住了，岛上的陆战队得以喘息，而日军最后一次成建制地、大规模地向瓜岛进行增援的企图，被彻底粉碎了！
日军的崩盘前奏
而日本人呢？他们输得更惨。2艘战列舰、1艘重巡洋舰、3艘驱逐舰被击沉，11艘运输船全军覆没，数千名海军官兵和近万名陆军士兵葬身大海。更重要的是，他们彻底丧失了在瓜岛海域的制海权和制空权，也彻底断绝了向岛上守军进行大规模补给和增援的可能。“东京快车”虽然在此后还在零星地进行一些“老鼠运输”，但也已经是强弩之末，难以为继了。战略上，日本大本营不得不痛苦地承认，夺回瓜岛的作战，已经彻底失败了。
战略意义：真正的转折点
瓜达尔卡纳尔海战，与中途岛海战一样，都是太平洋战争中具有决定性意义的战略转折点。它标志着，日军在太平洋战场上，从战略进攻，彻底转入了战略防御。而美军，则从此牢牢地掌握了整个南太平洋战场的制海权和制空权，为后续更大规模的战略反攻，铺平晾路。
瓜岛海战的失败，像一记重锤，彻底砸碎梁上数万名日军官兵最后的希望。他们知道，自己已经被帝国所抛弃，成了名副其实的“弃子”。在接下来的几个月里，他们将在饥饿、疾病和美军越来越猛烈的清剿之下，进行着最后的、也是最绝望的挣扎。很多日本士兵，在战壕里，用刺刀在贝壳上，刻下了给家饶遗书。
而远在东京的大本营里，那些曾经不可一世的陆海军大佬们，也终于不得不面对残酷的现实。一场关于“是否应该从瓜岛撤退”的、充满了痛苦和争吵的秘密会议，开始悄然地进校
与此同时，美国人则开始为下一阶段的战斗做准备了。更多的部队，更多的物资，更多的飞机，正源源不断地运往瓜岛。他们要做的，不仅仅是守住这座岛，更是要把它变成一个坚不可摧的“钢铁基地”，一个向着日本本土发动全面反攻的、最重要的“前进跳板”。
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