林彦秋这才松开手，轻哼一声，慢悠悠拖过一把交椅往门口一坐，顺带朝廊下喊道：“刘力啊，本官雇你做门卒呢，想得要给点工钱罢。”
其实他早瞥见刘力和祝知礼躲在转角偷看，刻意不加掩饰，就是要让这二人明白，此时众人已成利益相连的同气连枝。
待那两人影子倏地消失，张思软倒在椅中，杏眼含嗔：“墨卿你这人越来越没个正形了，连绣襦都湿透了，好在府衙膳房的伙计都不在……”
林彦秋掸掸手：“离酉时还早，你不妨把葛妮和李晴晴唤来。那两个姑娘酒量甚佳，晚间先陪杨大东家饮上几巡，待他醉眼朦胧时，再行盘问。”
张思稍作沉吟：“罢了，杨大东家已令随从去市井赴宴，今夜只有他一人前来，你我二人足矣。“
话间，一辆马车在客栈门前停稳，车夫甩了个响鞭，车门轻启，杨清风缓步而下。
他身着暗纹锦袍，腰系玉带，满身的富商气派。
林彦秋早等在台阶口，见他来了，忙捋袖上前，双手抱拳，微微躬身道：“杨东家爽约数日，今日总算是肯赏脸了。”
杨清风早瞧出林彦秋面上那股子强压着的不痛快，心知必是药材庄的事儿。
前些日子自己为争利，把衙门口那头压得死紧，换谁谁不得憋着股火。
他也不在意，大步跨上台阶，朗声笑道：“林大人莫怪，这不正要这事嘛。我已备下两百万两纹银，权当是先给沧山县药田的本钱，李知县也痛快，又批下两百万两。”
林彦秋听了，眉梢也没颤一下，冷笑道：“杨大当家好手段，可惜我这知县当得憋屈，几千两银子撑不了几日开销。此番去各乡踏勘，见那道路泥泞难行，车马难通，衙门口里又实在拿不出银子修葺，实在是焦心呐。”
罢，微微侧身，抬手做了个“请”的手势。
杨清风早料到此次来必不能全身而退，却没料到这子这般直白。
看他这副迫不及待的模样，想必是真的急了。
他跟着林彦秋穿过回廊，边走边思忖，按理这银子不该他出，可如今有求于人，为大局着想，便是千金散尽也在所不惜。
毕竟，这道路修好了，药田的货才能顺利运出。只要能拿下官府那批军中订单，日后在桐城扩厂增产也是迟早的事儿。
转念至此，他心中已有了计较。
待进了雅间，他慢悠悠地搁下手中折扇，接过厮捧上的香茗，轻轻吹散茶沫，方慢条斯理地开了口：“修药田需得先修路，这道理我懂。林大人不如拟份奏折，呈给知县大人，陈明各乡道路亟待修缮之苦衷。我永泰商号愿出一千两，余下的由官府补足，这般公私兼顾，于公于私皆为上策。”
明黄的日光透过木雕花大窗斜斜洒落，将斑驳的光影投在檀木地板上。修竹帘半卷处，身着玄色缎面长衫的青年正把玩着青瓷笔筒，外裳浅绛色褙子上两朵玉兰纹随他动作微微晃动，束发玉簪在发间投下清冷的阴影，教人一眼便知是个读书人。
对窗而坐的老人身形瘦削，月白底青竹纹织锦长袍外披深褐色披风，手持竹节茶碗的枯瘦手指上，玉扳指在日光下泛着温润的光泽。
“这位大当家倒是气得紧。”
林彦秋将笔搁在乌木镇纸旁，挑眉看向沉吟的老人，墨色长衫下摆微微掀起，露出寸许藕白裤脚。
刚染好的新墨在宣纸上洇出半朵云，恰似他此刻脸上隐忍的不忿。
杨清风手中的紫砂壶晃了晃，茶汤泛起金红涟漪。
“莫不是友觉得老朽这打算，哪处不妥当？”故意拖长的尾音裹着试探，眼角褶皱里藏着看不透的笑。
“非也非也。”
林彦秋起身重新斟茶，琥珀色茶汤映着窗外青石板路，那是上任县令刘坤留下的烂摊子，“只是想到那刘坤败家子，把个南屏山道修得坑坑洼洼，末学却要为他收尾，心里委实不平。”
杨清风轻抚着茶盏上龙纹：“墨卿友有所不知，这刘坤能身居高位，靠的绝非政绩。”他起身踱至窗前，指尖抚过镶着和田玉的窗棱，“想他当年在淮北任通判时，县库里银子流水般出去，偏偏每年考评都是上上，可见背后靠山非同可。”
林彦秋凑近赏着老人袖口露出的梅花暗纹：“杨大当家既同刘坤有隙，怎还肯为他周全？”
新染的墨香混着沉水香，萦绕在两人周身。
“墨卿友此言差矣。”
杨清风轻捻胡须，枯瘦的手指蘸着茶汁在案上划出个“隐”字，“这官场如戏台，台下都是看客。刘坤上任时，县衙库房已是个空壳子，老夫若不配合，岂非自寻死路？”
语罢他轻叹，窗外皂隶打水的竹筒声响得恰到好处。
林彦秋望着杨清风腕间金线编的护腕，突然想起去年冬至那场大雪，县学的炭火就是这位大当家暗中张罗。
“杨大当家所言极是。”他重新坐回雕花木椅，腰间玉坠与案角铜环相碰发出清越声响，“只是这擦屁股的活儿，实在辛苦。”
杨清风抚掌而笑，茶盏叮当：“为官三昧，第一要忍，第二要等，第三要借势。”
他突然压低声音，“且看州府新那位来的陈大人，正是刘坤的把兄弟，老夫早遣人送了两匣子徽砚过去。”
窗外忽有黄鹂啼鸣，惊起满架藤萝。
日光透过雕花木格窗稀稀落落洒在两人身畔，昏黄光影落在杨清风的月白长袍上，勾勒出浅浅的纹路，而林彦秋身着藕荷色圆领袍，衣襟上暗绣的金线在微光下微微泛着光泽，与杨清风对坐于檀木雕花桌前。
林彦秋微微垂首，手指轻抚着桌面，似是沉吟半晌后方抬头道：“杨大当家言之有理。只是末学如今不过是个副知县，这知县之位尚且可望不可即。”
杨清风捋着花白山羊胡轻笑一声，眼神似笑非笑：“贤侄有所不知，这官场之道，最讲究顺势而为。你且照老朽的去做，日后自有你的地。”
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