刚蒙蒙亮，营地的雾气还没散尽，张鸣已经站在了驻地外的空地上。他手里拎着一个青铜色的匣子，指尖在边缘轻轻划过，里面装的是昨晚刚充能完成的规则锚点装置。赤焰龙背着手走过来，身上火焰纹路微微发烫，像是刚运完功。
“真就咱俩去？”赤焰龙扫了眼远处还在操练的队员，“林风他们不是也能上？”
“人多容易乱。”张鸣把匣子收进储物戒，抬头看了他一眼，“你怕了？”
“我怕个屁。”赤焰龙咧嘴一笑，“我是怕你算错步子，到时候追着影子跑一。”
张鸣没回话，只是一抬手，掌心浮出一道符文光影。系统界面无声展开，【目标锁定汁…】一行字一闪而过。几秒后，地图投影落在两人眼前，西北方向一处塌陷峡谷被红圈圈住。
“它昨晚活动过。”张鸣指着光点，“三处瞬移痕迹，但只有一个是真身留下的。我让系统推演了十二秒，结论一致——巢穴在那边。”
赤焰龙眯眼看了看：“磁场乱得跟麻花似的，灵识一进去就炸，你怎么确定不是陷阱？”
“它要是想设陷阱，就不会在地面留下爪印。”张鸣收起投影，“而且旧伤复发的时候，落地会偏左半寸。我们看到的‘假痕’，其实都是它撑着腿跳过去的。”
话音落下，两人同时动身。脚下一踏，空间涟漪泛起，短距穿梭直接将他们送到森林外围。树影交错，空气中漂浮着肉眼看不见的空间褶皱，走快一步都可能撞进亚空间裂隙。
赤焰龙把手按在腰间刀柄上：“这地方比黑风谷还邪门。”
“所以才要先布锚点。”张鸣从戒里取出三枚铜钉状的装置，分别甩向东南、西南和正北三个方位。铜钉入地即没，表面浮起一圈圈淡金色波纹，像水纹一样扩散开去。
“多维度感知符文激活。”他低声了一句，眉心战纹微闪，视野瞬间多了几层重叠的光网。那是系统叠加的亚空间波动监测层，任何空间移动都会在其中留下轨迹。
刚布置完，地面忽然震了一下。
不是地震，是某种东西从地下穿行带起的震动。紧接着，左侧十丈外的空气扭曲了一瞬，一道黑影掠过，速度快得几乎看不清轮廓。
“来了。”赤焰龙低喝一声，体表火焰轰然腾起，化作一张火网向上铺开，“它想从上面溜！”
张鸣没动，只是手指一弹，引爆了西南方向的规则锚点。轰的一声闷响，那片区域的空间像是被什么东西卡住，迟滞了半拍。就在那一刹那，黑影被迫显形——一只通体漆黑、皮毛泛着金属光泽的巨豹，四肢离地悬在空中，瞳孔收缩成一条竖线。
“就是现在！”张鸣右手一握，鸿蒙规则凝聚成剑，剑身缠绕着金黑二色流光。他没有冲上去，而是猛地将剑插进地面，同时打出一道阵诀。
“多维度空间锁定阵——启！”
五道符柱从地下升起，呈环形包围玄豹所在位置。每根符柱顶端都悬浮着一枚空间规则碎片，正是昨换来的那批。碎片共鸣，形成一层透明屏障，彻底封死了亚空间通道。
玄豹怒吼一声，身体猛然扭动，试图强行撕裂空间逃走。可每一次瞬移都被锁定阵反弹回来，就像撞上了一堵无形墙。
“它撑不了多久。”张鸣盯着它的动作，“每次跳跃都压着左后腿，发力不均。等它第三次落地，你就喷火。”
赤焰龙点头，双掌合拢，火焰在掌心压缩成一团白炽球体。他没急着出手，而是等着节奏——战斗打到这份上，拼的就是谁更能抓准那一瞬间的破绽。
果然，不到十息，玄豹再次尝试突袭。它从高空跃下，直扑张鸣头顶，利爪撕裂空气。可在落下的途中，左后腿明显一滞，身形歪斜了半尺。
“就是这！”张鸣眼中寒光一闪，手中长剑脱手飞出，不是刺向要害，而是精准扎进那只旧伤腿的关节缝隙。
噗的一声，剑尖穿透筋络。玄豹惨叫一声，翻滚落地，速度大减。
赤焰龙等的就是这一刻。他双手往前一推，焚炎柱轰然爆发，粗大的火柱像锁链一样缠住玄豹上半身，逼得它不得不后仰跃起。
可这一跳，正好撞进张鸣预判的位置。他早就在那里埋下了最后一枚规则锚点，此刻引动，空间迟滞效果瞬间覆盖整片区域。玄豹的动作像是被人按了慢放，四肢僵在半空。
张鸣踏前一步，掌心凝聚出一柄更、更凝实的规则短刃，直刺丹田位置。没有硬碰硬的对撞，也没有多余花招，就是干脆利落地一捅、一旋、一抽。
一团拳头大、泛着银蓝光芒的内丹被完整取出，温润如玉，却蕴含着惊饶空间压缩力。
玄豹的身体轰然倒地，抽搐了几下，再不动弹。
赤焰龙收了火焰，走过去踢了踢尸体：“还真没炸丹。”
“它知道逃不掉的时候就没打算自爆。”张鸣把内丹放进特制玉盒，盖上盖子时还能感觉到里面的能量在轻微震动，“聪明的猎物，死前都想留一手。”
“那你刚才那一剑，真是算准了它会跳？”赤焰龙问。
“不算准，是让它只能那么跳。”张鸣收起玉盒，转身走向巢穴方向，“来之前我就知道，它受伤之后最怕被逼到高处——因为落地不稳。所以我让你喷火，不是为了烧它，是为了把它往上赶。”
赤焰龙愣了两秒，然后笑出声：“你这是拿它的本能当棋子使啊。”
“猎杀高阶妖兽，靠的从来不是力气。”张鸣走到一处岩缝前，伸手探进去，摸出十枚晶莹剔透的晶体，“是让它自己走进死局。”
赤焰龙凑过来看了一眼：“空间规则晶？纯度这么高？”
“应该是它平时吸收用的。”张鸣把晶体收好，“这批够用了。回去吧，衍仙尊那边还得交差。”
两人原路返回。穿过森林边缘时，阳光已经洒了下来，照在赤焰龙肩上，火纹微微发亮。
“你……下次能不能让我也学点这种预判？”他忽然开口，“老当打手也不是事儿。”
“你想学？”张鸣看了他一眼，“先把你那套火焰封锁节奏改了。你现在释放太急，节奏断三次，敌人就有两次机会逃。”
“那怎么调？”
“今晚回营，我给你画个符文节拍图。”张鸣着，脚步没停，“按心跳来，一息两拍，稳定输出。”
赤焰龙点点头，刚想再什么，忽然察觉脚下地面又震了一下。
这次不是震动，是某种东西在地下快速移动，朝着他们刚刚离开的峡谷方向去了。
“还有别的？”他警觉起来。
张鸣停下脚步，眉头微皱。系统界面自动弹出，【检测到异常空间波动，来源：已击杀个体巢穴深处】。
他回头看了眼峡谷方向，沉默两秒，忽然伸手按住赤焰龙肩膀：“别回头。”
赤焰龙一怔。
张鸣的声音很轻：“它刚才……是不是一直没闭眼？”
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