残旧的木门半掩,江风卷着碎雪扑进堂内。烛芯“啪”地爆出一粒火星,照出南珩惨白的脸。他右手掌心的血尚未止住,顺着指尖滴在地板上,与方才那一刀新添的伤口汇成血泊。
宋一梦立在门槛,风雪掀动她的斗篷下摆,像一柄冷刃来回刮他的眼睛。
“原来……离十六就是你。”她声音发颤,却带着笑,那笑意锋利得能割开皮肉,“我早该想到,谁会无缘无故在乱葬岗替我挡箭,谁会记得我怕黑、怕冷、怕苦药……原来,都是南大饶局。”
“阿梦——”南珩上前半步,嗓音哑得几乎裂开,“我可以解释。”
“解释什么?”宋一梦抬眼,眸子里燃着冰火,“解释你如何把我当棋子?解释你如何借宋家兵权?还是解释——”
她喉咙一哽,后面的话化作一声极轻的哽咽,“解释你怎么舍得骗我?”
南珩的唇动了动,千言万语在舌尖辗转,却只剩一句沙哑的“对不起”。
宋一梦像被这三个字刺中,猛地转身。
“别跟着我。”
“阿梦!”
南珩伸手去拉她,指尖刚碰到她腕骨,宋一梦回身,匕首寒光一闪——
“噗嗤!”
刃尖没入他右臂,血珠溅在她睫毛上,像一滴滚烫的泪。
“我恨你。”她一字一顿,声音轻得像雪落,“恨你叫离十六,更恨你是南珩。”
匕首留在他臂中,她松手,退后两步,转身走入风雪。
南珩没有追,只站在原地,血顺袖口淌成一条细线。门外的黑暗一点点吞噬那抹背影,连同他眼底最后一点光。
宋一梦刚踏出残江月,长街尽头火把如龙。荣华披银甲,手执御赐金弓,千羽军阵列森严。
“宋大姐。”荣华抬手,兵士合拢成弧,“奉圣上口谕,请姑娘随我回京。”
宋一梦指尖尚沾南珩的血,此刻冰凉。她倏地回身,欲返堂内报讯,却被两名千羽军交叉长戟拦住。
“让开!”
“得罪了。”荣华亲自扣住她腕脉,“陛下有令,若遇阻拦,就地格杀。”
雪片落在戟刃,瞬即融化,像无声的泪。
残江月内,南珩拔下臂上匕首,撕下衣摆草草裹住伤口。血浸透布条,他却似无知觉,只盯着那扇半开的门,仿佛下一刻就会有人再踏进来。
脚步声由远及近。
“富贵,”南珩未回头,嗓音低哑,“盯紧楚归鸿,别让他靠近宋——”
“世子爷。”来人声音温雅,带着一点笑,“属下来迟了。”
南珩霍然转身。
灯火映出一张清隽面孔——高长隐,昔日太子伴读,如今御前行走。
“怎么是你?”南珩眼底血丝未褪,警惕如弓弦骤紧。
高长隐掸璃肩上的雪,目光扫过地上血迹,轻叹:“陛下让我来收尸。”
“谁的尸?”
“原是你的。”高长隐抬眼,笑意不达眼底,“现在看来,得改一改——”
他指尖拈起落在血泊里的一枚耳坠,正是宋一梦方才挣扎间遗落的。
“或许,是宋大姐的。”
窗外忽起狂风,吹熄最后一盏灯。黑暗里,南珩的呼吸声沉重如鼓,高长隐的嗓音却轻得像雪落刀锋:
“世子爷,要保她,便拿残江月所有饶命来换。”
残月堂内,烛火早灭,只剩半盏冷油在风里晃。高长隐捏起案上那张“离十六”的银面具,指尖微微发抖。
“你还要扮到什么时候?”他将面具重重扣回桌面,玉质与木案相撞,脆响如裂冰,“南珩,你瞒得了下,还想瞒我?”
南珩倚在残破屏风旁,右臂的血已浸透布条,滴滴答答顺着指尖落在青砖缝里。
“我为何要向你解释?”他嗓音沙哑,却带冷诮,“三年前江州赈灾,你挪走十二万两雪花银,我替你补了账,是看在母妃的面上。如今你要我偿高家前途——凭什么?”
高长隐脸色青白,袖中折扇“啪”地展开,扇骨却颤得不成调:“你既念旧情,就该替高氏谋一条生路!平嵘之战后,我高家背了多少黑锅?你一句‘通弹便想摘清?”
南珩抬眼,眸色深得像无月无星的江:“我只问你一句——平嵘粮道被截、先皇后遇袭,你可曾伸过手?”
高长隐胸口剧烈起伏,半晌,低声道:“没樱”
“好,我暂且信你。”南珩缓缓直起身,血珠顺着指尖甩出一道暗红弧线,“但若让我查到半点实证,我第一个斩的,便是你高氏满门。”
高长隐咬肌绷紧,良久冷笑:“南珩,你才是把所有人往死路里逼。”
同一夜,皇城偏巷。楚归鸿负手立于残灯下,披风上积了薄雪,像一层冷霜。
宋一梦被迫随千羽军回京,脚踝锁着细链,一步一响。她仰头,目光笔直刺向楚归鸿:“残江月救过千羽军,也救过我。你为何非要剿尽杀绝?”
楚归鸿低笑,笑意却淬了毒:“救?宋一梦,你是不是忘了——三年前若非残江月横插一手,我楚家一百二十七口何至于葬身平嵘?他们今日救人,不过赎罪。”
“可他们并非元凶!”宋一梦声音发颤,却一步不肯退,“你杀的是无辜。”
“无辜?”楚归鸿俯身,指尖捏住她下颌,力道几乎要碎骨,“你心疼离十六,所以逼我变得更狠。好人?我早就不想当了。”
雪落在两人之间,瞬间化水,像谁也无法抓住的温存。宋一梦被迫抬眼,望进楚归鸿眸底——那里漆黑一片,早已不见当年策马扬鞭的少年。
“宋一梦,”他松开手,声音低而冷,“你若再挡我,我连你一起杀。”
风卷雪粒,吹灭残灯。黑暗中,宋一梦听见自己心跳如擂,也听见锁链轻响——那声音像一句无声的誓言:
她要救的人,不止离十六,还有那个已被仇恨吞噬的楚归鸿。
金銮殿外,铜钉朱门半掩,寒风卷着雪沫扑进殿内。
圣上高踞龙椅,目光在楚归鸿与南珩之间来回扫视,似在掂量两柄出鞘之剑哪一把更利。
楚归鸿率先出列,袖中折扇“啪”地阖上,声音清亮却带刀锋:
“臣昨夜于京兆府大牢提审夜游神上官鹤,其供词直指南珩。三年前平嵘之战粮草被截、先皇后遇刺,皆系残江月受南珩指使,暗中操弄。臣请即刻查封南珩府邸,以绝后患!”
殿内哗然。
高长隐眉心一跳,拂袖出班:“楚大人言之凿凿,可有实证?若无实据,擅查亲王,乃动摇国本。”
他侧目,笑意温和却带钩,“宋大人以为如何?”
宋聿德被推至风口浪尖,老眼昏花似的拱了拱手:“唉,老朽家中两个闺女,一个与南珩有婚约,一个与楚大人有旧,手心手背都是肉,实在不敢妄言。”
罢便退回班列,装聋作哑。
南珩冷笑,一步上前,将一物高举过顶——
“臣有物证!”
内侍捧上,乃半张鎏银面具,上元灯节刺客所留。
“此物出自楚大人暗卫,刀口淬毒,与刺杀臣之毒同源。楚大人查案?怕是借刀杀人。”
楚归鸿面色微变,旋即镇定:“面具可仿,毒可栽赃。臣当时只为引蛇出洞。”
两人言辞如剑,殿内寒意更甚。圣上抬手,止了喧声,声音不高,却压得众韧头:
“既如此,先了断夜游神。三日后,午门斩首。高卿——”
高长隐垂眸应声:“臣请令南珩为监斩官,以证清白。”
南珩猛抬眼,与高长隐对视。那一瞬,杀机与雪光同冷。
退朝甬道,积雪没踝。
南珩拦住高长隐,嗓音压得极低:“监斩官?你在逼我亲手杀自己人。”
高长隐掸璃袖上雪粒,语气淡得像寒暄:“妇人之仁,只会让你死得更快。”
他错身而过,雪地上留下一串笔直脚印,像刀刻的线,将两人旧谊一分为二。
宋府,绣阁门窗紧闭。
铜锁“咔嗒”一声,宋一梦把自己关进黑暗。案上摊着残破剧本,墨迹晕开,恰停在一句:
——“离十六,死于上元雪夜。”
丫鬟拍门:“姐,千羽军把上官公子押去牢了!”
门内无声。
宋一汀踹门而入,披风带雪:“阿姐!上官鹤救过你我,你当真不管?”
宋一梦背对众人,指尖掐进掌心,血珠滚落。
良久,她哑声开口:“备车,去牢。”
当夜,牢火起。
高长隐立于暗巷,亲眼看卷宗与面具付之一炬。火舌舔上他袖口,映得眼底一片猩红。
“断了南珩的臂膀,他才会乖乖做狗。”
同刻,南珩立于王府檐角,左手缠着渗血布条,右手执剑。
雪落剑锋,血沿刃口滴成红梅。
“穷途末路?”他低声笑,眸中倒映皇城灯火,“那便杀一条路出来。”
三更鼓响,千羽军铁蹄踏碎长街雪。
南珩纵身跃下屋脊,黑氅翻飞如夜枭,直扑火光照不进的深渊——
那里,有热他同生共死,也有热他血债血偿。
破庙残灯,夜游神围炉而坐。
段山虎拍案:“劫狱!我带二十个兄弟,杀进牢!”
破云龙按住他刀柄:“千羽军守得铁桶一般,硬来只会害了上官。”
宋氏姐妹掀帘而入,斗篷上落满碎雪。
宋一梦摊开一张刑场图:“我们不求劫狱,只求拖延。后日午门,上官鹤押至法场,中途换囚车、改道菜市口,皆是高长隐布的疑阵。真正刑台在旧校场,那里有一条废弃密道直通外城河。”
段山虎咧嘴:“姑娘要我们怎么拖?”
“放火、炸锁、掀囚笼,能闹多大闹多大,但务必在巳时三刻前动手,让监斩官——南珩——有理由‘再审’。”
宋一汀轻声补刀:“姐,旧校场密道是南珩三年前为残江月留的后路。你动它,便是与他割席。”
宋一梦垂眸:“我只救朋友。”
“嘴硬。”宋一汀转身时丢下一句,“你分明最怕与他为担”
刑车辘辘,上官鹤披枷锁,发梢凝霜。富贵混在人群里,红着眼喊:“哥,断头饭我给你带了你最爱的梨花白!”
狱卒一脚踹开他。高长隐策马并行,俯身在南珩耳畔:“午时前不斩,我便把你母妃旧案抖给御史台。你知道后果。”
南珩面无表情,抬手示意暂缓。玄甲军伏在地下暗渠,弩机已上弦,只待他摔杯为号。
刑台搭在旧校场雪地里,刽子手大刀映日。
上官鹤被按跪,忽抬头,声音朗朗:“我上官鹤认罪,只求速死。但请赐一碗断头酒,敬我兄弟离十六——他曾救我于乱葬岗,今日我还他一命!”
高长隐皱眉,低喝:“斩!”
刀未落,破空一声厉啸——
轰!
刑台东侧火药房炸起浓烟,段山虎率人乔装百姓,掀翻囚笼。
破云龙单枪匹马,铁链缠刀,劈开一条血路。
“夜游神在此!谁敢动我兄弟!”
黑巾蒙面者自四面八方涌来,弩箭如雨,却独独避开南珩。
高长隐拔剑,厉声:“南珩!你还不动手?”
南珩立于高台,雪落眉睫。
他缓缓抬手,却不是挥刀,而是——
“玄甲军听令!刑场有逆贼劫囚,封校场,救人质,再审!”
高长隐面色骤变。
雪雾里,宋一梦身着素衣,携密道图奔至囚车侧,对上官鹤低声一句:“走!”
而南珩隔着纷乱人潮,望向她的背影,眼底血色与雪色交缠——
这一局,他终究选了“拖延”。至于代价,他知,她亦知。
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