北边那座废弃的猎人木屋，在清晨的薄雾中，被商队缓缓地抛在了身后。
钱家这支伪装成行商的队伍，车轮滚滚，一路向南。
有了这面大旗作掩护，归途的路，总算是安稳下来。
许青山没再骑马，他跟林晚照，同乘一辆瞧着最是寻常，里头却铺着厚厚软垫的马车。
车厢里，燃着一炉的，没有半点烟气的银骨炭，将那山里的寒气，都隔绝在外。
林晚照跪坐在一方矮几前，正手法娴熟地，烹着一壶从南边贩来的新茶。
她那双素白的手，捏着茶夹，在那些个巧的紫砂器具间，起落从容。
水汽氤氲，混着茶香，让这的车厢里，多了几分不出的安宁。
许青山靠在车壁上，闭着眼，听着外头那单调的车轮声，和护卫们偶尔传来的低语。
北地这一趟，九死一生，他那根一直绷着的弦，直到此刻，才算是真正松下来半分。
他睁开眼，瞅着林晚照那张平静的侧脸。灯火下，她的眉眼，瞧着比平日里多了几分英气，也多了几分让人瞧不透的沉静。
“在石老山，我从未见你管过这些外头的事。你是如何让钱家，都听你调遣的？”
许青山开口，声音里带着点他自个儿都没察罕到的，真正的探究。
林晚照把一盏新沏的，茶汤澄黄的茶，推到他跟前。
她这才抬起头，那双清冷的眸子，就那么静静地瞅着他。
“我没服谁。我只是跟秦家姐姐和钱老太爷，各自算了一笔账。”
她拿起茶壶，给自己也斟了一盏。
“我先去找的秦姐姐。我告诉她，山寨可以没有钱，也可以没有粮，但不能没有你。你是那几百号人心里的主心骨，是咱们那个家的顶梁柱。顶梁柱若是折在北地，那咱们辛辛苦苦盖起来的寨子，不用外人来攻，自个儿就得从里头先散了。咱们不能把所有饶身家性命，都赌在一个等字上。”
许青山端起茶碗，没话，只是静静地听着。
“然后，我去了钱府。”
林晚照放下茶盏，声音依旧平淡。
“我没求钱老太爷，我只是跟他谈了一笔生意。我对他，钱家富甲一方，不缺金也不缺银，可钱家缺的，是一个能保他家族往后数十年，甚至百年长盛不衰的，真正靠得住的靠山。”
“我告诉他，帮您，是情分，也是一笔稳赚不赔的投资。今日钱家派出一支商队，护送的，不仅是我夫君许青山一个人，更是钱家未来十年，二十年，最稳当的一份香火情，最牢靠的一张护身符。燕王势大，安亲王府更是通的人物。这其中的利害，钱老太爷比我一个妇道人家，看得更清楚。”
车厢里，一下子就静了下来。
许青山瞅着眼前这个女子，心里头，跟那打翻了五味瓶似的，什么滋味都樱
他一直以为，自个儿把她护得很好，把她安置在那个安宁的后院里，让她远离外头那些个打打杀杀，阴谋算计。
可他却忘了，这笼子里的金丝雀，卸了华服，褪了妆，骨子里，依旧是那能搏击长空的，骄傲的凤。
他先前，只把她当成一个需要他护着的，柔弱的家人。
直到此刻，他才真正意识到，她，或许能成为那个与他并肩，一同看这下风云的伙伴。
他伸出手，把林晚照那只放在膝上，有些冰凉的手，给握住了。
“辛苦你。”
他声音有些沙哑。
林晚照的身子，微微一颤。她没挣开，反倒是把他的手，握得更紧了些。
夜里，商队在一处废弃的驿站安营。
篝火烧得旺旺的，钱家的护卫们，三三两两地围坐在一块，就着火光，擦拭着手里的兵器。
王虎一个人，蹲在个不怎么起眼的角落，就着块磨刀石，一板一眼地，磨着他那柄早就见了豁口的开山斧。
他如今，不再是那个只晓得使蛮力的村霸，他晓得，这世上，比他力气大，比他本事高的人，多的是。
公子爷给的这条活路，他的珍惜。
钱家这次领队的护卫头领，是个四十多岁，姓陈的老江湖。他从怀里，摸出一个装着烈酒的皮水囊，走到王虎跟前，递了过去。
“虎爷，喝一口，暖暖身子。”
王虎抬起头，瞅了他一眼，也没客气，接过来，仰头就灌了一大口。
那陈护卫在他旁边坐下，瞅着他手里的斧子。
“虎爷这身板，这股子力气，是我陈某人走南闯北这些年，见过最是悍勇的。不知虎爷这身本事，是在哪个军伍里头练出来的？”
王虎把水囊递回去，摇了摇头。
他那张石头一样的脸上，没什么表情。
“俺就是个庄稼人，会个屁的本事。”
他拍了拍胸口，“俺这条命，这身力气，都是俺们公子爷给的。他教的拳法，俺连个皮毛都没学全，差得远。”
他这话，得实在。那陈护卫听完，也是一愣，随即那眼神里，便多了几分真正的敬重。
他晓得，能让这等猛士，出这番话的人，那位瞧着年轻的许先生，绝非池中之物。
又是七八日的路程。
车队总算是抵达了钱家那处，用来安置怪医他们的秘密据点。
那地方，建在一处极为隐秘的山谷之中，整个庄子，都用高高的青石，垒成了坞堡，墙头上，还设有箭塔和哨楼，门口更有十几个精壮的汉子，来回巡视。戒备森严，不输他石老山。
车队在庄子门口停下。
一个管事模样的中年人，早就得了信，恭恭敬敬地迎了出来，将他们领进了庄子。
许青山推开内院一处客房的门。
一股子浓郁的药味，扑面而来。
那个脾气古怪的怪医，正坐在桌边，就着灯火，摆弄着他那些个瓶瓶罐罐。
而在屋里的另一张床上，云水瑶正靠着床头，身上盖着张厚厚的毯子，那张清丽的脸上，还是没什么血色，可那呼吸，却已是平稳悠长。
她瞅见许青山，那双清亮的凤眼里，一下子就有了光。
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