九月十五，桂花飘香，空气中都弥漫着清甜的香气。这一，也是乡试放榜的日子，因此这榜单也被称为桂榜。依照惯例，林伍早早的就去榜单下等着了。多年来，他看了这么多次榜，早已积累了丰富的经验。在他心中，自家少爷学问出众，定能名列前茅，所以他只要把住榜头的位置，从上往下看即可。
而林淡昨夜却辗转难眠，噩梦一个接着一个，各种奇怪的场景在梦中交替出现。以至于早上醒来的时候，只觉得头重脚轻，整个人昏昏沉沉的，仿佛还未从梦中清醒过来。他草草吃了早饭，便强打精神，前往酒楼预定的位置等候。
待崔夫人一行冉的时候，贡院这条街早已是人山人海，熙熙攘攘。各家酒楼里更是人满为患，喧闹声、谈笑声此起彼伏。好在管家办事妥帖，预定的酒楼雅间足够宽敞，装饰雅致，还能透过窗户看到贡院外的热闹景象。
还未放榜，雅间里的氛围还算轻松。前两日因为忙碌，崔夫人也没来得及和张家兄弟多，如今一坐下，便打开了话匣子。
“怀谦可订亲了？”崔夫人关切地问道。
“谢婶母关心，祖父已给怀谦订下婚事，只待明年成婚。”张家兄弟笑着回答。
……
林淡心中紧张不已，根本无心听母亲他们的闲聊。他坐在角落里，双手紧紧交握，手心早已冒出冷汗，眼神时不时望向窗外，盼着放榜时刻的到来。他并不知道，此时母亲已经动了给他物色媳妇的心思。
在林淡心中，十四岁在后世不过是刚上初中的年纪，还是个屁孩。那个时候谈恋爱，妥妥的是早恋，父母和老师会齐心协力地抵制。更何况，在他心中，养黛玉才是目前的主要任务，结婚这种事，一点也不重要，完全不在他的考虑范围之内。
就在林淡等得心浮气躁，坐立不安的时候，衙役们终于在众饶期待与瞩目中，将大红色的榜单缓缓贴了上去。人群瞬间沸腾起来，纷纷挤上前去，想要第一时间看到榜单上的名字……
林伍踮着脚尖在人群中艰难地挪动着，后背早已被汗水浸透。九月的骄阳似火，照得人头晕目眩，可这丝毫阻挡不了看榜人群的热情。他感觉自己的双脚几乎要离地，整个人被挤得前胸贴后背，连呼吸都变得困难起来。
但好在没有让林伍失望，他家少爷的名字高居榜首，林伍高心嘴角都要咧到耳朵上去了，大白牙齐齐亮出来两排，但是他还是失策了！
这乡试看榜的人比之前多了数倍，有些人家更是派了五六个人来看榜，他虽然知道了自己少爷高中解元，奈何根本挤不出去。
所以，还未等林伍将消息带出来，林淡就先在人群的沸腾声中知道了自己高中解元的消息。
没办法，和后世一样，榜首的位置就像后世的省状元，总是最引人注目的一个，大概没有那个考生不在乎这个。
而且林淡两年前拿下院案首的事，众人还历历在目，所以一些人在看过自己家少爷的名字后下意识的看了榜首的位置，更有些人，从榜首的位置看，第一眼看见的就是林淡二字。
林淡的目光本就盯着榜单的方向瞧着，几乎是榜单一贴好，就听见了人群中传出的“林淡解元”的字样。
雅间中的人自然也都听见了，最激动的就是崔夫人了。
不过此时林淡还是没有表现的太喜悦，虽然心中觉得自己这解元已是自己的囊中之物了，可林伍还没回来，报喜的衙役也没到。
不过这并不影响，已经有人敲门前来恭喜他了。
没办法解元的名头实在是太耀眼了。
也就是这时林伍终于在人群中挤出来了，身上的衣服都被汗水浸湿了，他一路狂奔到酒楼雅间，“恭喜少爷，少爷高中榜首。”
有了林伍的报喜，林淡的心终于是完全的放下来了。总算是尘埃落地，林淡态度谦和的和前来敲门道喜的人谢过。
雅间中崔夫人已经高心不出话来，张家兄弟也一起起身恭喜林淡，两兄弟对视间更是涵盖了千言万语，最镇定的应该就是大儒朱玄和他曾是传胪的儿子，朱玄摸着自己全白的胡子笑着道，“不错不错，你祖父当年都没得过解元，你也算青出于蓝。”
已经四岁的黛玉此次也不再是状况外，在崔夫人旁边拍着手，笑着道“二叔叔好厉害。”
林淡已经平复好心情，看着黛玉笑弯了眉眼的样子，更高兴，一把将黛玉抱起，在脸蛋上亲了一口，“曦儿真乖。”
奶香团子黛玉这次没有嫌弃二叔叔，反而咯咯笑了起来。
众人也没着急回府，反而是在这酒楼要了一桌酒席给林淡先庆贺一番，酒楼掌柜更是会做人，知道本届解元在楼中吃酒，亲自带着伙计前来道贺，不仅免了这桌酒席的费用，还特地送上几道招牌名菜。
待日后林淡屡次高中后，更是将这间雅间改名为三元阁，引得不少渴望同样三元及第的学子争相定下此处，一时赚的盆满钵满。自然这是后话。
当下，众人在雅间中吃酒，更多的消息源源不断的传来，本次乡试共计两千九百一十五人参加，榜上有名的不过一百零九人，这样的淘汰率，此刻只要是榜上有名者，都能被称一句英雄。
楼下看榜的考生，更是能看尽人间百态，有狂喜的，自然也有痛哭的……。不多时一波又一波的衙役就前来报喜，崔夫人自是赏了许多赏钱。不过估计这明林淡要参加鹿鸣宴，虽要了酒水，不过就是略喝了几杯，权当助兴了。
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