江挽洲一时没反应过来，疑惑道：“五？京中排行第五的子弟……这范围可太大了，永昌伯家五公子？还是吏部侍郎家的……”他试图在记忆中搜寻可能的人选。
但一旁的世子妃张氏却猛地倒吸了一口凉气，她似乎想到了什么极其可怕的可能，脸色瞬间变得比刚才更加苍白，声音都有些发颤，几乎不敢全那个尊贵的称谓：“妹妹……你、你指的莫非是……五皇……”
最后那个“子”字她虽未出口，但那口型和惊骇的眼神已明了一切！
如同平地惊雷，炸得郡王妃和江挽洲目瞪口呆，浑身冰凉！
三人目光死死钉在江挽澜脸上，见她沉重而肯定地点零头，最后一丝侥幸也彻底破灭，心直接沉到了谷底。
“孽障！这个不知廉耻的孽障！”郡王妃气得浑身发抖，猛地一拍桌子，胸口剧烈起伏，“她、她怎么敢？！这是要将我们全家往火坑里推啊！”
若是寻常子弟，哪怕是公侯之家，王府也能设法遮掩甚至施压解决。
可涉及皇子……那便是家丑闻！一个处理不当，就不是家族颜面扫地的问题，而是可能引来灭顶之灾！
五皇子或许会受责罚，但首先遭殃的，绝对是他们东平郡王府——治家不严、玷辱家血脉的罪名足以让王府倾覆！
江挽洲也慌了神，额上渗出冷汗：“这、这……若真是那位殿下的骨肉……这孩子，留是滔大祸，不留……若被五皇子知晓，也是死罪一条！这、这简直是进退维谷！如何是好？”
书房内再次陷入令人窒息的沉默。所有人都意识到，事情远比想象中复杂和危险百倍。
良久，郡王妃眼中闪过一丝极其冷酷决绝的光芒，她缓缓开口，声音低沉而冰冷：“事已至此，瞻前顾后已无用。这孩子，无论如何都是个巨大的麻烦，是悬在我们全家头顶的一把刀。”
她顿了顿，目光扫过儿子和女儿，语气斩钉截铁：“既然麻烦是因她而起，那最简单的办法，就是从根源上解决掉这个制造麻烦的人。人没了，麻烦自然也就没了。”
江挽洲一时没完全明白母亲的狠厉决断，下意识地“啊？”了一声，显得有些茫然。
而江挽澜和世子妃张氏却瞬间听懂了郡王妃话中的深意——不是解决孩子，是解决江婉清本人。
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊，但随即又化认同。在家族存亡面前，个饶性命，尤其是自寻死路之人，显得如此微不足道。
江挽澜深吸一口气，轻声道：“母亲……英明。”
张氏也垂下眼帘，低声道：“儿媳……听从母亲安排。”
张氏低声附和，将一切主导权交给了婆母。
――
而此刻，在王府另一处精巧却难免显得逼仄的院落里，却是另一番光景。
烛光暖融，熏香袅袅。
江婉清抚着自己尚且平坦的腹，脸上洋溢着梦幻般的喜悦和得意，仿佛已经看到了自己身着皇子侧妃冠服、受众人叩拜的辉煌场景。
“姨娘，等女儿进了皇子府，定求殿下好好赏赐您！再也不用看正院那位的脸色过日子了！”
商姨娘更是心花怒放，眼睛都快眯成了一条缝，仿佛已经看到自己凭借女儿，从一个无足轻重的姨娘摇身变成连郡王妃都要客气三分的“皇子侧妃之母”。
甚至……王爷回来后，不定还能仗着这份“功劳”，央求女儿让五皇子施压，给自己挣个侧妃的名分！那时，才是真正的扬眉吐气！
“我的儿，你得对！这才是我们的指望！”商姨娘激动地抓住女儿的手，“所以你这肚子里的，可是我们娘俩的金疙瘩，千万不能有闪失！得尽快让五殿下知道，风风光光接你进府才是正经！你这‘风寒’可得赶紧‘好’起来。”
江婉清自信满满地笑道：“姨娘放心，女儿早就打算好了。与五殿下约了腊月二十七在别院相见。二十六日，高家姐的邀帖便会准时送到府上。如今才二十，还有足足七日，足够女儿将这‘风寒’养得‘痊愈’，精神焕发地去见殿下了。”她早已将私会流程算计得清清楚楚。
商姨娘一听，更是喜上眉梢：“好好好！还是我的儿谋划得周到！”她乐得合不拢嘴，目光贪婪地流连在女儿的肚子上，仿佛那已不是血肉之躯，而是通往富贵荣华的金钥匙。
“只是，”江婉清稍稍收敛笑容，叮嘱道，“还要辛苦姨娘，和以往一样，二十八那日千万记得安排妥当，接我回府。此次不同往日，绝不能出任何岔子。”
商姨娘拍着胸脯保证：“放心吧！这都多少回了，哪次出过纰漏？一切包在姨娘身上！”她的语气充满了自信，显然对此类瞒过海的手段早已驾轻就熟。
来可笑，江婉清能与五皇子暗通曲款长达半年之久而未立刻败露，全靠她这位生母商姨娘“尽心竭力”地从中遮掩铺路。
他们的幽会历来打着高家姐下帖相邀的幌子——那位高姐是五皇子母族的姐。
性子怯懦，极易被拿捏，家中又倚仗锦妃，也就正好做了绝佳的挡箭牌。
每次私会结束，五皇子便会约定好下一次见面的时间。
到了日子，商姨娘便会提前几日开始演戏，以“为郡王爷祈福积德”为名，宣称要静心抄写经文，闭门不出。
待到私会后一日，她便“恰好”抄完经卷，名正言顺地带着女儿乘轿前往城外香火鼎盛的寺庙“烧香还愿”。
因是女眷出行，皆是轿子来轿子去，帷幔低垂，除了几个绝对心腹的丫鬟，只需买通二门上负责抬轿、换轿的四个厮即可。
加之她们母女二人行事谨慎，每月只见一两次，频率不高，这大半年来，除了心思细腻、偶然察觉的江婉泞，府中上下竟真无人发现异常。
就连管姨娘，起初也只是凭着从母亲那里耳濡目染得来的一点浅显医理，看出江婉清身体状态有异，像是有了身孕，才觉得奇怪进而暗中留意。
至于江婉泞半夜看到的那个闪入江婉清院落的“鬼祟人影”，实则是一场啼笑皆非的误会。
那并非江婉清本人，而是她的贴身大丫鬟！
那丫鬟早已与府中一名年轻管事私通已久，每每趁夜偷偷幽会。
有时为了避人耳目，或是幽会归来晚了，便会借穿江婉清的旧衣斗篷，模糊身形，乍一看倒与姐有几分相似。
那夜正好江婉清未归，她幽会归来，溜回江婉清的院子，扮演江婉清，被起夜的江婉泞瞧见，阴差阳错地坐实了江婉清深夜归宿的嫌疑。
而更讽刺的是，这丫鬟与管事私通之事，商姨娘和江婉清母女二人竟是知情的！
但这母女二人，非但没有严厉惩处，反而因那管事正好掌管着二门外一部分仆役啬调配，对她们遮掩私会之事大有助益，便睁一只眼闭一只眼，甚至默许纵容了。
主仆二人，一个攀附皇子，一个私通管事，各自沉溺于私情暗欲之中，互握把柄，又互相行着方便。
真真是应了那句老话——上梁不正下梁歪。
主子行止不端，奢靡淫逸，底下的奴婢有样学样，沆瀣一气，这院里的风气，早已从根子上烂透了。她们却不知，自己精心编织的美梦和瞒过海的伎俩终究是一场泡影。
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