王承颖离去后第三日，便有零星消息陆续传回。
先是江宁城中散修之间暗流涌动，各种真伪难辨的传言不胫而走。
茶楼酒肆、坊市角落，交头接耳者众，皆言千川县外那处新现世的秘境入口，经过数日灵气震荡，已渐趋稳定。
其形貌被描绘成一道悬于半空的扭曲光门，高约三丈，流光溢彩，望之目眩。
光门之内景象光怪陆离，似有仙宫玉阙之影沉浮，又似有幽暗魔域之象翻滚，更有阵阵奇异啸鸣时而传出，声如金石摩擦，又似万鬼低泣，闻之令人心神不宁。
方、林两家已各自派出人手，在入口附近遥遥对峙，虽未大规模冲突，但气氛已然剑拔弩张。
更有不少闻风而动的散修和家族修士在外围徘徊，试图浑水摸鱼。
王承澈坐镇涵元殿，每日处理族务之余，心神不免分出一缕，系于百里之外的纷扰之地。
他深知王承颖性子沉稳，既允诺见机行事，必不会贸然冲动，但关心则乱，难免时时挂念。
————
千川县，方家。
朱漆大门紧闭，门上铜环冷冽，门前一对石狮历经风雨，刻满岁月痕迹，更显威严肃穆。
几名身着统一劲装、气息精悍的方家族丁，眼神锐利如鹰隼，手按腰间刀柄，周身灵力隐而不发，却带着一股煞气，扫视着街道上零星过往的行人，使得方府周围的空气都仿佛凝固，弥漫着一股山雨欲来的压抑之福
夕阳将人影拉得斜长，就在这时，一个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的少年，步履蹒跚地出现在了长街尽头，踉踉跄跄走向那扇象征着方家权威的紧闭大门。
他满面尘灰，汗水与污渍混在一起，让人难以看清具体容貌，唯有一双眸子，异常漆黑明亮，宛如点墨，深不见底。
“哪来的乞儿，也不看看这是什么地方，速速滚开！”
为首的族丁眉头紧皱，眼中闪过厌恶之色，厉声喝道，按着刀柄的手紧了紧，一股炼气期的灵压隐隐逼向少年。
少年在离大门尚有数丈远的地方停下脚步，身形微微晃了晃，似乎弱不禁风。
他抬起头，平静地看向那呵斥他的族丁，目光澄澈，并无半分惧意，低声道：
“烦请通传贵家主事，就，有人能解方家眼下秘境之困。”
那族丁一愣，随即嗤笑一声，不屑道：
“呵，真是癞蛤蟆打哈欠，好大的口气，一个臭要饭的，也敢在此胡言乱语？再不滚，心爷爷打断你的狗腿！”
少年对他的威胁与嘲弄恍若未闻，神色依旧平淡，只缓缓重复道：
“告诉里面的人，此秘境非成地就，乃器衍洞显化，阵眼游移不定，非蛮力可破，若方家还想在此局中分一杯羹，而非徒为他人作嫁衣，便让你家主事之人，亲自来见我。”
那几个族丁不过炼气修为，怎知这等秘境玄奇，只是见少年神色笃定，便互相交换了眼神，犹豫片刻，沉声道：
“罢了罢了，你且在此候着。”
罢，便派出一人快步进府通报。
约莫一炷香后，侧门吱呀一声打开，一名穿着绸衫、管事模样的中年人走了出来。他目光如电，带着审视与毫不掩饰的怀疑，落在门口那瘦弱少年身上。
见左右并无闲杂热，他眉头微蹙，冷声道：
“就是你在此大放厥词？可知戏弄我方家的下场？”
少年微微颔首，不卑不亢，从地上缓缓站起，动作间虽显迟缓，却并无狼狈之态，他拍了拍屁股上沾染的尘土，沉声道：
“是我。”
那管事虽是方家旁支出身，但能在主家谋个差事，自然心思缜密，见少年并不畏怯，心中倒也放下了几分芥蒂，轻声道：
“你有何凭据？”
少年勾起唇角，摇摇头，低声道：
“方家如今被林家绊在秘境门口，进退维谷，主脉威望岌岌可危，这，就是我的凭据，至于秘境之秘，见了你家主事之人，我自会坦言，若觉我胡言，大可乱棍打出，对贵府并无损失，但若我所言非虚……这机遇，方家还要不要？”
那管事见这少年虽衣衫破烂，但面对自己这般修士威势，并无寻常饶畏缩与慌乱，尤其那双眼睛，深邃得不像个少年人，心中暗自计较，眼下家族确实因秘境之事焦头烂额，主脉压力巨大，若此人真有所恃……宁可信其有，不可信其无。
想到此，他脸色一阵变幻，盯着少年又看了半晌，最终冷哼一声，开口道道：
“哼，牙尖嘴利，跟我来罢，记住，府内规矩大，若有一句虚言，必叫你求生不得，求死不能。”
少年并未理会这威胁之言，只默默抬步，跟在那管事身后。
就在两人身影没入侧门阴影的刹那，远处墙根角落的阴影里，一只皮毛邋遢、毫不起眼的土狗悄然抬起头，望了一眼关闭的侧门，随即悄无声息地隐没了踪迹，仿佛从未出现过。
穿过几重戒备森严、亭台楼阁错落的庭院，越往里走，气氛越发静谧肃穆。
沿途遇到的方家子弟或仆役，皆步履匆匆，神色间带着一抹挥之不去的凝重。
最终，两人来到一处颇为僻静的偏厅，厅内陈设古朴，燃着宁神香，主位之上，坐着一位身着暗纹锦袍的老者。
老者面色沉郁，眼角带着深深的倦怠与忧虑痕迹，皱纹如刀刻斧凿。
观其周身隐隐散发的灵力波动，修为应在筑基期之上，只是气息略显涣散萎靡，带着一种日暮西山的沉沉暮气，显然是寿元无多之兆。
那管事恭敬行礼后便垂首退至一旁。老者的目光如同两道冷电，瞬间落在少年身上，浑浊的眼眸在开阖之间闪过一丝精光，一股淡淡的灵压弥漫开来，笼罩整个偏厅，沉声道：
“子，你你能解我方家之困？”
少年眉头微蹙，深吸一口气，缓解着灵压带来的不适，开口道：
“非是解困，而是合作，我自有法子，可助方家探索秘境，抢占先机，但此行所获，我要取三成。”
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