一时室内皆寂。
不知过了多久，季有然才道：“陛下当年托阅是何物？”
沈砚摇头，“陛下未提，五年前的时间节点太过特殊，我也不好多问。”
五年前这三字，触到了苏昭的神经，她的指几不可闻地蜷缩一下。
垂首，极力将神色掩藏。
幸而那两人注意仍在方才话题上。
“世间若没有巧合，自是成不了一个'巧'字，物极必反，巧合多了，就只能用阴谋而解。”沈砚道：“我们便顺着递到眼前的线摸下去。
明日一早我派人去临安府，将那刘神医的尸首调来，由我大理寺亲验。
季大人，你和夏临去昨日鬼船失踪的地方，再看看可有什么踪迹，顺便在你和苏掌柜昨日坠水的地方，捞一捞箭枝。
苏掌柜。”他唤声，苏昭未应，他又微扬了声唤一遍。
苏昭猛地抬头，神色里有些涣散。
“苏掌柜伤口可有不适？”沈砚忙道。
苏昭摇了摇头。
“那便是疲了，我送苏掌柜回去。”沈砚又道。
“不必。”苏昭重聚心神，“沈大人刚刚要吩咐何事？”
沈砚略一沉吟。
“沈大人，刘神医与我是近邻，虽也有不睦，到底多年情谊，他托我之事一日不了，我心里就一日难安，莫这点伤，就是再重上几倍，我也是要查出真相的。”苏昭一席话得掷地有声。
“好，那就由苏掌柜继续与漕帮周旋，但是行动之前需告知于我，以防不测。”沈砚叮嘱。
苏昭颔首。
即便再三推辞，沈砚仍执意相送。
“苏掌柜带着伤还奉陪查案，若还不护好苏掌柜周全，岂不是难以为伴。”
他最末四字得宛转，但苏昭听出了是对那日她回拒的点示。
语下一哽，没再接茬。
如今不同此前，这桩委托牵连深远，不再是她一己之力可为，只好收起那些别扭。
“其实那日去寻苏掌柜，本也是想与苏掌柜联手。”沈砚忽而道。
苏昭倒是几分惊诧，“沈大人，你连季大人都不打算带，与我联手又是为何？”
沈砚道：“我此前的都是实言，有然是刑部之人，太多官家介入难免引起惊乱，但是苏掌柜不同，出身市井，又信息灵敏，百利无害。”
苏昭抿嘴，那日自己还理直气壮和他谈价，现下却不知不觉反转成了自己主动求着合作。
真不知他是无意还是刻意。
但见他笑意坦荡明澈，一时又不好恶意揣度。
只好负气地保持缄默。
二人坐在马车中，寂静里只有车辙滚动之音。
“苏掌柜是从就不喜姜？”不知是不是没话找话，沈砚忽然又提了这话头。
苏昭有些疑惑斜望他，“沈大人怎么对此事如此介怀？”
沈砚却不似往日那般盯看她的一言一行，而是仰靠在车壁上，双目闭阖，不知是疲惫还是遮掩，于是他的语气也成了难以捉摸：“有位故人，也是如此秉性，不觉就多问了几句。”
苏昭心中不轻不重颠了个个儿。
她第一时间想到的便是自己。
但在他们往昔的接触中，他并未有什么契机注意到自己这些琐碎的习性。
若不是自己，能知晓这么私近之事的，又是何等关系？
还是忍不住开口：“这位故人，是沈大饶朋友？”
沈砚未应，就在苏昭以为他不会再答，他却忽然睁开了眼。
眼底是一片幽微的光碎，不似往日夺目，像是把心绪里沉底的那些都翻了出来，“不是朋友。”他静道。
马车在这时勒止，夏临道：“大人、苏掌柜，牙行到了。”
苏昭与沈砚别过，跳下了车。
又忍不住侧头回望一眼，沈砚仍维持着靠在车壁的姿势，竟是泄出一丝令人惊诧的脆弱。
夏临重回马车，正要驱赶，却听车中壤：“去后山。”
“现在？”饶是向来只会称是的夏临都忍不住问了句。
沈砚没有出声，夏临忙道了声罪，旋即扬鞭疾驰。
亮了名牌，守城卫即刻放校
行至城郊山下，沈砚踏下马车，告知夏临在原地等候便好，独自踏上了崎岖山径。
夏夜绵长，林中虫鸣阵阵，似下了场夜雨。
五年前，也是连的雨，浇不灭那映的火。
沈砚站在尽毁的宅院前，几乎不知自己是怀揣着怎样的心境推开了那扇已然破败的大门。
他的步伐停在一座无字石碑前，捡拾一旁的枝叶，将碑身清扫。
“丛……”他几乎要不受控制地唤出那个名字，却又及时克制。
山风阵阵，凉意侵袭，将他微热的心压平几分。
只有重面这座墓碑，才能清晰提醒自己，曾将那人埋葬其中的真牵
那些熟识之感，不过都是错觉。
“你无论如何，都不会再回来了，对吗。”沈砚喃喃。
然而回应他的，只有风拂枝叶的沙沙。
他撩开衣衫，坐在一旁，静望山下，直至端开始泛起第一丝曦光。
如同五年前，事发的一个月，被停职间，他日日所为那般。
只是那时，他还会带酒。
自生在世家中，家训使然，不允许存不该有的人欲，即便是饮酒，也应知度量。
往昔他不曾体味过醉，那些时日他不曾体味过醒。
直到季有然翻山而来。
沈砚眯着眼眸，仰头倒下罐中最后一滴，旋即朝季有然伸出手，“可曾带酒？”
季有然抬手勒住他的领口，目中光如薄刃，咬牙切齿道：“沈砚，你在做什么？”
沈砚轻轻拂了下唇边酒渍，“没做什么啊。”
他没做什么。
他只是不知自己该做些什么。
“告诉我，你如今所为，可是在忏悔？”
沈砚目光涣散，又被季有然用力拽住强行聚神，“还是你想死？”
死吗？
也没什么不好。
总好过如今这般不知地为何物的混沌。
季有然忽而扬手砸碎一只酒罐，捡起一片利瓷，比在他的脖颈，“死很容易的，不如我帮帮你。
可是沈砚，你下去了，你猜那位大姐可会见你。
她父亲不明不白被扣了滔罪责，亲族尽灭，她自己连个全尸都没剩下，你不为她复仇鸣冤，却是做了最没用的懦夫，你猜她会如何待你，又可会原谅你！”
季有然的话语，似一根根利刺，对着他最脆弱之处搅捅下去。
被麻痹的神经全被唤活，疼痛令他恨不得蜷缩，全身都要痉挛一般。
然后，季有然捅下了最后的一刀。
“沈砚，我告诉你，人活着你不知道珍惜，死了，你就连忏悔的资格都不配有！”
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