大理寺的灯火，如惯常那般，彻夜长明。
牢狱中哀嚎，也如往常那般震。
王三生痛哭求饶，自己当真不知秋姐母女身在何处。
也不知季有然此前对他用了什么手段，只要季有然踏近半步，王三生便蜷缩而退，如今在牢狱角落，瑟瑟发抖。
那端金明远嘴硬了不到半刻钟，便也开始不逼自倾倒，什么自己的人将那母女带至院就都撤了，只留了个看护，本是要等王三生回来，她们的失踪与他没有丝毫关系。
两人隔墙而关，相互之间的供词却也互相印证，想必多半是真的。
苏昭的心里却越发坠沉，若他们当真不知秋姐母女所在之处，那便是令有一股势力，将她们带走，用以胁迫自己不要再插手远平号一事。
审得差不多了，沈砚将后续交给了负责狱审的差卫，自己则带着苏昭季有然回到官廨。
沈砚的官廨中，季有然果断道：“看来线索不在这两个渣滓身上。”
“想来还是要去秋姐她们最后呆的那个院落寻些线索。”沈砚道。
苏昭却是沉默。
沈砚看她一眼，想明白了七八分，静道：“苏掌柜，查远平号一事本也是你出自好心，秋姐母女的事只是被有心人利用，错不在你，你无需自责。”
苏昭一惊，猛地抬头望他，沈砚眉目里含了一丝浅淡的安抚之色。
自己竟到了如此情绪外露的地步？被他如此轻易的一眼识破。
苏昭不觉摸在脸上，疑心有字书在了上面。
“沈大人这番话倒提醒我了。”苏昭喃喃：“既然正着推没什么名堂，不如从结果推。
有人携走了秋姐母女，用以威胁我，不再探查远平号一事，那么此人，一要知道我在查远平号，二要惧怕我查远平号。”她缓缓将拳收紧，“漕帮。”
苏昭霍然起身，“二位大人去查那间宅院的因，我去查漕帮的果。”
“我和苏掌柜一并。”沈砚也跟着起身。
苏昭摇摇头，“沈大饶名号太响，去了那等地界反而不便施展，我常年与漕帮交道，不会出什么事端，况且对方若意在杀我，直接动手便是，没有必要搞这些弯弯绕绕。”
沈砚知她对秋姐的担虑，不再多言。
“对了。”她从怀中拿出闫渔给她的薄册，“这是漕帮中有洒查的记录，或许是漕船离港的时间，如果二位大人有机会，可与户部的底记比对。”
“户部？”季有然扬声，随手接过，“交与我吧。”
苏昭颔首，随即快步而去。
漕帮驻地在码头不远处。
巍峨石门上高悬“漕运通达”四字匾额，传闻这四字为当今陛下钦书，但没有落款，不知是否为谣言。
跨入朱漆门槛，迎面便是十八根铜柱支起的连廊穹顶，铜柱上盘旋云纹。
纵深而去，是一片弧形空场，正中有一座鼎台，燃着熊熊篝火，星火在徐风中四溢。
如今时辰，已没有寻常帮众穿行，皆是挎刀的武士装扮之人在巡游。
见苏昭孤身而来，横刀相拦，又在她亮出那枚三当家独有的铜板后，躬身而退。
晏平的宅院在东侧第三进，并不起眼，前后不过两进，门没关，只有一道布帘翻飞，倒与码头的堂口没什么两样。
苏昭在门口踟蹰间，里面已传来他低沉的声音：“苏掌柜深夜到访，总不是为了给宴某看门的吧。”
看来她一踏进漕帮地界，眼线已直通庭。
苏昭也不再遮掩，磊落掀帘而入。
“三当家。”苏昭连礼都没见。
晏平的房中也是质朴得令人瞠目，一床一桌两椅，几乎这便是他全部家当，踏进门即可一览无余。
晏平正在案边独酌，闻声对着另一空座比了“请”的手势。
苏昭没动。
晏平淡道：“怎么，苏掌柜莫不是没了住所，想来求我安置一间？”
苏昭心中一紧，“你知道！”
“苏掌柜。”晏平将酒盏放下，“你苏氏牙行在这皇城根下，也不是等闲之处，出了这么大事，传到我耳中有什么稀罕。”他自苏昭进门，第一次用那只完好的眼眸对正她，“况且若是我出手，哪能只砸店铺，不动人。”
苏昭立时明了，他看穿了她的疑心，话虽狂，但却有辩解之意。
她压下几分愤懑，“三当家，最好不是，那被掳走的母女，与我胜似亲人，若是与你有关之人，也烦请带句话，我苏昭也是鬼门关闯出来的，不信邪大可比试。”
“我宴三不动女人。”晏平道：“不过苏掌柜丢了子妹，怎么率先想到我漕帮头上？我堂堂漕帮几时成了杀人越货之处？”
苏昭盯着他，似要看清他每一分神情，“因为劫走她们母女的人留话，不许我再查远平号。”
宴三斟酒的姿势一顿，“所以苏掌柜并未听我劝阻，仍在揪着这事不放？”
“我苏氏牙行应下的委托，没有半途而废的道理。”
“哪怕事主都死了？”
苏昭蹙眉，“三当家，你跟踪我？”
宴三扬了扬唇角，但并不是笑，是更为古怪的一种神情，“青白日里死个人，我知道了，就是跟踪苏掌柜？”
苏昭冷冷道：“我牙行在西市，店被砸，三当家夸是我的名气大，我姑且认下，可刘神医，看似意外溺亡，又没对外昭布，只有几个邻里知晓，不是跟踪我，那是漕帮的眼线都通到我西市的墙缝里了？”
“苏掌柜过虑了。”宴平神色不变。
“最好。”苏昭道：“三当家，远平号我还会继续查下去，人我也一定会寻到。”她目光明彻洞悉，“我不再求三当家伸出援手，但是起码，不要再添阻碍。”
晏平一饮杯中酒，对苏昭举了举杯。
却在这时，帘外传来疾步声，一位腰间挎刀的帮众踏入，见了苏昭，却是一怔。
但见他二人皆无回应，于是继续急促道：“大当家那边。”那人停了一刻，目光又移向苏昭。
苏昭明晓，颔首告辞。
刚行出房门几步，身后传来声响。
她回头，看见晏平随方才那人大步向旁边一幢高耸的宅院而去。
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