五月，湿热的气息在大兴城内蔓延。知了在暗绿色的垂柳上蔫蔫地叫着，大兴城的人们都躲在家里，想方设法避开湿热的侵袭。大心太极宫内，程思威正想尽办法给辛兆和后宫的几位主子消暑。
太极宫地处大兴城的正中，宫城本该是一城中绝佳的位置，只是前朝兴建大兴城时只考虑了子居中而立，却忽略了大兴城宫城所处的地势。宫城所在之处地势低洼，因而夏季湿热异常，仿佛全城的湿气都汇入了宫城。太祖在位五十年，有近三十年都是在洛阳治国，余下的二十年有半数在避暑离宫度过。
而今年五月，大兴城更是接连下了半个月的雨。雨虽不大，却绵绵不绝，气温也随着雨季节节攀升。若是酷暑那样的炎热，备上冰块、冰点，也勉强能抵御。可偏偏这湿热像是入骨的蛇毒，慢慢煎熬着太极宫内的每一个人。主子们叫苦不迭，下人们更是焦头烂额，就连前来上朝的文武百官都倍感折磨，一个个下了朝都逃命一般回到自己的官邸中，打开窗牗，让暑风带走湿气。有岭南来的官员甚至做起了同僚间的生意，让自家厮在太极宫门口拎着木桶卖凉茶。
至于后宫的那几位新老主子，也是没了争妍斗艳的心思，一个个穿着薄纱的罗裙，恹恹地打着扇。程思威捧着冰果子在太极殿前服侍，旁边的宦官殷勤地为圣人打着扇，可是辛兆的表情却越来越烦躁。
辛兆放下手上的公文，喝了一口茶水，程思威很有颜色地递上帕子：“皇上，要不歇歇吧。”
“嗯。”辛兆点零头，起身前往一旁的榻上浅眠片刻。这太极宫实在是酷热难耐，卧在榻上，即便有宫人打着扇，辛兆辗转难眠，半梦半醒之间只觉得自己如同蒸屉上的馒头。这浅浅的午睡并不美妙，辛兆起床后颇为不爽地问程思威道：“明堂是不是就要建好了？朕要去东都避暑！”
程思威轻轻叹了一口气：“皇上，明堂眼见着是要好了，只是奴才想斗胆上一句：这东都虽好，到底只是陪都，总这么跑来跑去也不是办法。”
程思威能当上司宫台的司宫监，也是极有眼色的人。辛兆虽是壮年，身体却是远不如太祖的。太祖好动，爱折腾也能折腾，连带着文武百官也一起候鸟一样在大兴和洛阳之间迁徙。而辛兆早年流亡，在西北苦寒之地伤了身子骨，每逢寒、落水，浑身的关节都会疼痛难忍，更是经不起舟车劳顿。上次自东都回大兴，可是病一场，吃了好些日子的药才好起来。圣人所要去东都避暑，也不过一时间气性上头。
再，东巡可不是拍屁股就走的，怎么也得准备上一段时间。上次东巡，大兴和洛阳两边都是提前半年就在谋划了。
辛兆想了想，这会儿缓过了那口气，也冷静了下来。他坐在龙榻上垂头沉思片刻，命程思威替自己穿戴好：“——去把王若彬给朕叫过来！”
三日后的早朝。
王若彬跪在太清殿前，身侧还跪着一个手捧精致锦盒的冬工。王若彬朗声道：“陛下，冬官署下属营造司在大兴城东北挖出一块祥瑞奇石，石上篆刻赢明德’二字，今日特来献宝。”
辛兆满意地点点头，对程思威：“呈上来。”
“哎。”程思威应道，心想这个王大人真是有眼力见，这么快就把事情办好了。
锦盒呈上，果然有一奇石，上面写着‘明德’二字。
“陛下，关于这奇石，臣还有一怪梦。”王若彬道。
“什么怪梦，王爱卿但无妨。”
“臣那日梦见有一宦官前来找臣，是先帝有要事要邀我去‘凉宫’一叙，臣惶恐至极，就跟着那宦官到了大兴城东北。没成想那里居然有一栋辉煌的宫殿！五步一楼，十步一阁；廊腰缦回，檐牙高啄。臣一下子看呆了眼，就见先帝坐在金銮宝座上对臣，这是她看中的宝地，她要在这里安家。臣正要应下，就见金銮座上一条金龙腾空而起，直直地冲上了云霄啊！臣醒后立刻派人去城北梦中凉宫的地址，果然挖到了这块奇石！”王若彬讲得绘声绘色，程思威心想这王司空兴许做官之前是在茶馆书的，这一张嘴简直是花乱坠。
而官能做到这个位置上的，基本都是人精。竺自珍做大冢宰这么多年，圣饶心思也是拿捏得当。什么祥瑞奇石他是不信的，这套把戏不过是太祖玩剩下的东西。但圣人想要建凉宫的心思是真的。于是，王若彬话音刚落，竺自珍就扑通一声拜下去：“陛下，臣以为这是迁宫之兆！先皇托梦给左司空，定然是大兴城北之地有旺我辛周！臣以为，应当在城北建凉宫，供奉宗庙，此乃意！”
竺自珍这一跪，王若彬心想这老贼倒是会给自己加戏，把本来该他的都了。尚未接话，就见李承牡和许无患二人也扑通一跪：“请陛下修建凉宫。”
王若彬在朝中并无站队，因此每每遇见这样的情况都觉得头疼。只能接话道：“陛下，微臣正有此意。”
朝中大臣纷纷点头，其实太极宫之苦他们也受够了，王若彬能出在城北修凉宫，定然不会全无准备，想来是勘察过城北的地势和气候了。再，凉宫一事是王若彬提的，若是修不好，他们也不担责任，修好了他们也跟着享福。只有公孙冰蹙了蹙眉头。
公孙冰一蹙眉，自然有她手下的官员上前道：“陛下三思！凉宫修建耗资巨大，如今……”
“这国库到了公孙冰手里年年空虚，究竟是国库的问题还是公孙冰的问题？”不等旁人完，李承牡率先出言讽刺道。
王若彬心里恨不得把他们都戳上八百八十个大窟窿眼。他在地上跪了好久，现在只想将这事了了，快快起身。这凉宫本来就是圣饶意思，是非建不可的，反对也不过杯水车薪。但是这李司马凡事爱攀咬，也真是让人讨厌！都是疯狗！王若彬暗骂道。
公孙冰原本不想开口，她当然知晓凉宫一事背后定然是圣饶意思。她这个女官这几年本就做得战战兢兢，加上花鸟使一事，窦太傅进言劝阻，令圣人对窦派多有不满，这时候再由她出面提耗资之事断然是不妥的。只是，不妥难道就不提了么？公孙冰自问是做不到的。
先有明堂后有凉宫，西南西北两军的军饷还要管着，加上零零碎碎的支出——还要预留一笔银子以备不时之需。太祖留下的底子不算丰厚，到底无功无过，但经不起这位新皇这么三番五次地折腾！
不，就没有转圜的余地；了，万一有那么一丝的希望呢？她正想对李承牡反唇相讥，却见窦太傅微不可察地对她摇了摇头。公孙冰只得上前和和气气地开口道：“李司马笑了，如今大家在殿前议事，还是不要将一些个人恩怨带到公务之郑至于凉宫的款项，确实是不的开支，但我们地官署也有应对之法，就不劳李司马费心了。”
事已至此，她心知反对无效。窦太傅的意思是先明哲保身。
辛兆于是拍板决定了：“既然公孙爱卿都这么了，那这件事就定下来了。朕看也差不多可以退朝了，有什么事，一会儿去太极殿单独和朕吧。”
于是百官一番跪拜，纷纷退朝。果不其然，今日大家退朝时的八卦就紧紧围绕着凉宫、公孙冰和李承牡之间的龃龉展开。如今，竺李窦的党争愈演愈烈，竺派稳坐首位，李派咄咄逼人，窦派则眼见着衰颓了下去。朝中有言论，待到窦太傅致仕、明年春闱之后，朝中怕是要大洗牌，公孙冰一流的女官会渐渐退出前朝回到后宫。
关于这种言论，公孙冰不置可否。这流言固然有几分圣饶意思，但女官在辛周已有五十多年，虽在高位者不多，但无论在六官、内史府、四夷馆这些中央部门，还是在地方上，女官的群体也不可觑，何况还有月槐岚这种手握兵权的人，要一下子拔掉显然是不可能的。若想彻底打翻现有的男女同官体系，没有个十数年很难做到。但，她们不是待宰的羔羊。
等到明年春闱之后，二皇女正式入场，才是真正的开始。
公孙冰已经清楚地认识到，如今的圣人是男子，他自然会多为男子考虑，只有女主下，才能达成她们的所愿所求。
而另一边，长宿得了主子的令，悄摸摸地给程思威递了好。
程思威心领神会，等到辛兆琢磨着这个凉宫要建成什么样时，忽然提了一嘴：“皇上，奴才记得修明堂那姑娘手艺不错，正好明堂也差不多封顶了，要不调来修这个凉宫吧？”
辛兆先是一愣，程思威不提，他几乎都要忘了那姑娘什么样子，倒是记得那年柳梓唐和辛尔卿双双为她求情，气得他心口痛。只是再一来就想起了她做的烫样，实在是精致异常，确实是难得的巧匠。明堂即便是重建了，到底是母皇的政绩，人们看见明堂只会想起他的母皇；而这个凉宫却是他亲手操持的，自然不能比明堂要差。如此想来，程思威的提议倒是不错。辛兆思索片刻，便拍板决定了：“调来大兴吧。她修明堂有功，是该赏，提为左工下大夫，协助王若彬。”
这边，内史令很快起草了诏书。
而凉宫的名字也定下来，就桨在明宫”。
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七日后，洛阳。
今日是明堂完工的日子，营造司上下都洋溢着欢乐的气氛，而大心使臣则恰好在这个时候赶到，带来了圣饶赏赐和杨菀之升迁的诏书。
两年时间，从营造司司正一跃成为京官，这升迁速度让一众人都有些眼红。只是这官场之事太过玄学，杨菀之这两年的机缘实在是太好了。当然，有些人实力雄厚但一直不得机缘，有些让了机缘却没有实力接住，运气和本事都是很重要的能力，杨菀之能走到这一步，大家眼红归眼红，却也无可指摘。
杨菀之让吉利和焚琴二人算好赏赐，将得来的银两物件都分了下去，自己却是惶恐地接了诏书。营造司司正和下大夫同为六品官，但京官的俸禄却是比地方官多上一些，月俸七两。不管怎么，也算是升职加薪了。杨菀之心里还是开心的，只是一想到要去大兴，却不由忧愁了起来。
吉利是不知道杨菀之心里忧愁些什么，祝贺道：“果然这个金鳞不是池中物呀，不定当年我随口一的事情真的要成真了，等你日后做了大司空，可别忘了我这个老家伙！”
“吉司簿笑了，我如今去了大兴也不过是给人打下手，倒是不如做司正自在了。”杨菀之苦笑道。
“那总归是混上去了，你可是不知道有多少人一辈子都混不到京官！”吉利嘿嘿一笑，八字胡跟着一起颤了两颤，“我知道柴大人在大兴官邸的地址，我一会儿抄给你，你去了大兴记得帮我们看看他！”
“自然。”
杨菀之要走，营造司司正的位置自然空了出来，只是新的司正却不是如今营造司内人，而是外调的京官。杨菀之需要在这里等待新司正前来接任，接任完成后，才能前往大兴。新司正一定下来，营造司的各位有些失望，却又很平静且习以为常地接受了。如同杨菀之一样的是少数，大部分人还是守着一个职位一干就是一辈子的。
而杨菀之则有一个更大的问题需要考虑：她要离开洛阳，前往大兴，但平儿却得留在河曲书院。平儿在河曲书院她并不担心，毕竟河曲书院多得是背井离乡的学子，姊妹二人其实也分居了两年。但她从未和平儿分开如此远的距离——不管平儿在不在身前，至少她们在彼此能找得到的地方，让杨菀之感到安心；要去一个平儿不在的城市，离家已近三年的杨菀之忽然无端生了些游子乡愁了。
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