晨光洒在金銮殿的琉璃瓦上，映出一片冷金色，瓦缝间凝结的霜花悄然融化，折射出细碎如星芒般的光点。
百官列班而立，檀香缭绕，在鼻尖盘旋成一丝微苦的甜意；铜壶滴漏声不紧不慢地敲着人心，每一滴落都像叩在耳膜之上，清冷而沉重。就在这庄重得近乎凝固的时刻，一道素白身影踏过宫门，如雪刃破雾，直插朝堂——裙裾拂过青石门槛，带起一缕寒风，卷动了檐角铜铃，发出几不可闻的一声颤音。
她手中高举鎏金虎符令——那是先帝亲授江南商盟“临危可直奏”的信物，金纹在日光下跳跃，仿佛有龙蛇游走，灼得守卫眼睫发烫。守卫迟疑，太监惊呼未落，已被那令牌的光芒慑住喉咙，喉头一紧，竟像被无形之手扼住，连呼吸都滞了一瞬。
她不疾不徐，一步步踏上御道，足音清越，每一步落下，石板微震，仿佛踩在众人命脉之上，连指尖都随之轻颤。苏晚，江南商会年轻盟主，今日竟敢以女子之身闯殿面圣。
“民女苏晚，愿以江南三税——市舶、通关、坐贾之税，三年全数输转北境兵部，充作军资。”她的声音不高，却字字清晰，如冰珠落玉盘，砸在大殿的每一块砖石上，余音撞壁回响，“条件只有一个：请陛下赐婚，许我嫁与顾昭之。”
满殿哗然。
顾昭之？
那个三前被削去首辅之位、如今跪在宫门外待罪的顾昭之？
有人冷笑：“商女干政，还妄想攀附朝臣？”笑声尖利，刺得人耳心发痒。
有人皱眉：“她父亲是通奸罪人，血脉污浊！”话语如刀，割过空气，留下冰冷的腥气。
更有暗中攥紧袖中弹劾折子，指节发白，纸页摩擦发出沙沙轻响，只等一声令下便扑上来撕碎她。
唯有皇帝不动声色。他盯着苏晚，目光深如古井，井底似有暗流涌动，无声无息，却压得人喘不过气。
“你可知，顾昭之现在是戴罪之身？若要成婚，须先洗清其罪。”
“那就请他三日内呈交两江总督严世荣贪腐通敌的铁证。”苏晚不退反进，从袖中取出一卷明黄绢书，展开时朱印累累，赫然是七十家江南巨贾联署的誓约，绢帛摩擦掌心，粗糙而滚烫，如同握着一团未熄的火焰，“若证据确凿，朝廷允婚，免税十年；若不成，此约作废，三税照常入库。”
她完，环视群臣：“诸位大人反对这门婚事，是否也反对这笔军资？北境三十万将士，冬衣未备，粮饷不足——请问，谁来出这个钱？”
无人应答。
户部尚书脸色铁青，嘴唇微颤，终究低头沉默，袍袖下手指抠进掌心，渗出血腥的咸味。这顶“置国家安危于不顾”的帽子太重，谁也不敢接。
风停了，云聚了。
殿外长阶上，一道瘦削身影猛然抬头——顾昭之跪在那里，旧袍翻飞，肩头积雨成洼，湿冷刺骨，眼中血丝密布，却骤然燃起一点火光。他听见了，也看见了。隔着重重宫阙，他与苏晚对视一眼，那一瞬，仿佛有火种落入荒原，燎原之势已不可挡。
皇帝终于提笔批旨：“准其所请。顾昭之三日献证，若实，则赦罪赐婚。”
退朝钟响，百官散去，脚步凌乱，心事重重，靴底碾过湿石，溅起细水花，凉意渗入鞋袜。
唯有苏晚静静伫立，像一株开在绝壁上的白莲，冷艳而不屈，衣袂轻扬，拂过石栏，无声却有力。
雨开始下了，细密如针，落在紫宸门外的青石板上，噼啪作响，像是无数细的鼓点，敲打着未落的棋局。
黑影悄然浮现，是她的心腹崔九。
“盟主，您这是在赌。”他低声，声音混在雨声里，几乎被吞没，“拿他的命，赌一场生死局。”
“我不是赌。”苏晚摇头，望着边乌云，雨丝拂过脸颊，冰凉如指尖划过，“顾昭之手里早有严世荣的罪证，但他一直不敢动。不是没有证据，而是没有理由——一个足以让他豁出去的理由。”
她顿了顿，唇角微扬：“现在有了。婚姻于我，从来不是归宿，是战书。我要下人日后提起我，不再是‘苏文山的女儿’，而是——‘首辅夫人’。然后，再由我亲手，把那些压在我头上的人，一个个掀翻。”
与此同时，裴府深处。
老首辅裴仲衡摔了茶盏，瓷片四溅，热茶泼洒在地毯上，蒸腾起一股焦苦的香气。
“蠢货！你她服了‘忘忧散’，只会缩在府里等死？她怎么敢上殿逼婚！”
白砚舟伏地请罪，额头渗汗，冷汗滑落颈侧，浸湿了衣领。他们确实以为苏晚已被药物所控，意志尽毁。可她不仅烧了药单，昨夜还潜入裴府密室，险些触动机关。
“好一个苏晚……”裴仲衡忽然笑了，阴冷刺骨，笑声在书房回荡，像毒蛇吐信。他走向书架暗格，抽出一卷尘封宗卷，封面写着五个大字：**顾氏遗孤抚养录**。监养人栏上，赫然三个字：裴仲衡。
“你以为嫁给顾昭之就能活？”他喃喃，指尖抚过字迹，仿佛抚摸猎物的咽喉，“等我告诉他，他这些年受的‘磨砺’，全是我的安排；等我知道，他曾爱过的每一个女人，都是我安插的棋子……你猜，他会不会亲手杀了你？”
窗外电光一闪，雷声滚滚，震得窗棂微颤，烛火摇曳，影子在墙上扭曲成鬼魅形状。
而此刻，苏晚正坐在窗前，指尖拂过衣袖上一道细微划痕——昨夜机关铁刺留下的印记，触感粗糙，像一道未愈的旧伤。
她转身研墨，徽墨在砚台中缓缓化开，沙沙作响，如同命阅低语，墨香氤氲，带着松烟的沉郁。
她提笔，在素笺上写下三个字：**听雪庐**。
笔锋收尽，笑意渐浓，唇角勾起的弧度，像月下新龋
这一局，才刚刚开始。
她要的不只是婚姻，是权力的入场券；她要的不只是活命，是要让所有轻视她的人，跪着仰望她。
风雨将至，棋已落定。
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