北赤火堡的议事堂内，炭火盆驱散着边塞的寒意，却驱不散弥漫在空气中的凝重。
林枫面前摊开了数份来自不同渠道的情报卷宗，他的手指缓缓划过那些看似毫不相关的信息碎片，眉头紧锁，陷入了长时间的沉思。
韩澈坐在主位，面色沉稳，目光却紧紧跟随着林枫的每一个细微动作。陈烬社长北上未归，镇守根基、决断军政的重任便压在了他的肩上。
“韩将军，诸位，”林枫终于抬起头，眼中闪烁着分析者特有的锐利光芒，“综合‘鹞鹰’从许都、‘画皮’从洛阳、乃至‘青苔’从邺城传来的零星信息，再比对近期曹军边境部队的异常调动……我有一个大胆的推测。”
他拿起一份抄录的公文片段：“这是司空府发往并州方向的部分粮草调配记录，比对往常惯例，拨发给降将高览所部的份额，虽有增加，但其批复速度和物资质量，均略逊于同等规模的其他部队，尤其不如曹氏嫡系。”
又拈起另一份看似无关的宴饮记录：“这是许都某次宴饮后流传出的闲谈，提及曹司空对河北旧将，‘可用之，然不可不防之’。”
再指向一份军令副本：“最值得注意的是这份，高览所部请调至更富庶区域休整的请求，被直接驳回，且批复语气强硬，责令其谨守边陲险地。”
“这些信息单独看，或许是偶然，或许是常态。”
林枫的手指将所有这些点串联起来，“但结合在一起，尤其是与其同级别将领的待遇稍加对比，脉络便清晰了——曹操对高览这等河北降将的信任，并非铁板一块。重用之余，猜忌与防范更深。此乃人性，亦是枭雄本性。他们之间，存在一道细微却真实存在的裂痕。”
韩澈的身体微微前倾，目光变得锐利起来：“林先生的意思是，这道裂痕，我们可以让它变得更大？”
“正是！”林枫肯定道，“高览新附不久，根基未稳，内心必然忐忑。曹操对其既用且防，稍有风吹草动，猜忌之心便会膨胀。此乃施行离间计的绝佳目标！”
韩澈霍然起身，在堂内踱步片刻，猛地停下。作为军事主官，他深知削弱敌方将领、制造其内部混乱的巨大价值。此计虽险，但收益可能极高。
“可行！”韩澈沉声道，声音中带着军人特有的决断，“此计若成，可乱曹操边镇军心，至少能使其疑神疑鬼，为我北赤火堡争取更多喘息之机。此事，需立刻通知‘画皮’执校林先生，具体如何操作，由你拟定方案，务必周密！”
命令通过秘密渠道迅速抵达洛阳。“画皮”接到指令后，立刻行动起来。他并未直接伪造高览与赤火往来书信——那太过直白，破绽也多。他采用的是更为精巧迂回的方式。
他首先通过内线，巧妙获取了高览军中几名低级文书惯用的公文格式、语气词甚至常见的笔误习惯。接着，他模仿其中一饶笔迹和口吻，伪造了数封“家书”。
信中，这名“文书”向其在“老家”的“族兄”抱怨军旅辛苦、待遇不公，并“无意间”透露：“……听闻高将军近来常于帐中长吁短叹，似对前程颇有忧虑，前日甚至私下接见了形迹可疑之人，密谈良久，不知是否与北边……唉，弟不敢妄加揣测，望兄切勿外传……”
这些“家书”被“画皮”精心做旧，混杂在一批真正要被送往高览家乡的信件郑然后，他利用了曹操校事府对河北降将本就严密的监视体系——他通过一个绝对可靠的单向渠道，将校事府侦查人员的注意力， 引向这批即将出发的邮件。
一切都在无声中进校数日后，许都校事府。
一名密探如常抽查各地往来信件，例行公事地拆检到那批来自高览军中的“家书”时，起初并未在意。直到那几封由“画皮”精心炮制的信件落入眼中，那看似家常抱怨中隐含的惊人信息，让他瞬间绷紧了神经！
“高览”、“长吁短叹”、“对前程忧虑”、“接见形迹可疑之人”、“北边”……这些词汇组合在一起，在校事府密探的眼中，不啻于惊雷！
信件被火速密封，作为最高优先级的情报，直接呈送给了校事府主管，最终必然会摆到曹操的案头。
“画皮”在洛阳的文渊阁内，依旧安静地抄录着公文，仿佛一切都与他无关。他知道，种子已经播下，接下来，只需要等待猜忌的土壤让它自行生根发芽。
而在北赤火堡，韩澈凝视着南方，目光沉静却坚定。社长北上前将根基托付于他，他必须运用一切可能的手段，包括这些隐藏在阴影中的利刃，来守护好这片希望之地。
这条来自情报分析的离间之计，如同一把淬毒的匕首，正沿着那细微的信任裂痕，悄无声息地刺向曹魏阵营的内部。
在陈烬率领的北上队伍新建立的前沿据点，哨兵发现了一行数骑自北方草原而来。来人装束是匈奴人，却未持兵器，为首者手中高举着一节绑着褪色布条的枯枝——草原上表示暂时停战、有意谈判的信号。
消息迅速报至帐内。陈烬正与秦狼、孟瑶商议下一步行动。闻讯，陈烬眼中闪过一丝精光：“终于来了。”他立刻吩咐：“以礼相待，带使者过来，请侯三来做翻译。”
很快，这几名风尘仆仆的匈奴人被引至陈烬的大帐。来人并未表现出傲慢或畏惧，为首者用生硬的汉语，表明了自己的身份和来意：他是南匈奴右贤王麾下一名不得志的王呼厨泉的秘密使者，奉主人之命，前来求见赤火首领。
呼厨泉这个名字，陈烬略有耳闻。其在匈奴内部地位不高，常受大贵族排挤，其部众也较为贫苦。陈烬心中了然，意识到这或许是长期理念传播开始产生回报的信号。
“尊贵的赤火首领，”使者抚胸行礼，“我家主人呼厨泉王，听闻了草原上流传的风声，也知晓贵部释放俘虏、善待牧民的义举。主人让我转达，贵部所的‘汉人豪强与匈奴贵族都是敌人’、‘穷苦人不必互相厮杀’的话，如同黑夜里的星光，照亮了许多迷茫牧民的心。”
他顿了顿，观察着陈烬的反应，继续道：“我家主人及其部众，深受单于庭大贵族的压榨和排挤，日子艰难。曹操势大，逼迫日甚，亦非善主。主人认为，我们或许有共同的敌人。他派我来，是想试探……我们之间，是否存在合作的可能？比如，交换来自曹魏的情报，或者用我们的牛羊马匹，交换你们的粮食铁器……甚至，在必要时，能否允许我们的部众，南下寻求贵部的庇护，或共同对抗欺压我们的人？”
使者的语气谨慎而充满试探，这并非官方层面的正式结盟，更像是一个受压迫势力在绝境中寻求潜在盟友的微弱信号。
陈烬与身旁的秦狼、孟瑶交换了一个眼神。孟瑶眼中透着兴奋，秦狼则依旧保持警惕。
陈烬沉吟片刻，声音沉稳而有力：“呼厨泉王的心意，以及底层牧民的苦难，我们赤火已然知晓。我们始终坚持，‘下穷苦人本是一家’。汉人农民和匈奴牧民，都应反抗各自的压迫者，而非彼此仇杀。”
他肯定了合作的基础，随即话锋一转，明确了原则：“有限的贸易，可以商议。我们可以用合理的价格，提供一些粮食、布匹和药品，换取你们的马匹和皮毛。情报共享，针对共同的敌人（曹魏和匈奴大贵族），亦可谨慎进校”
然而，当谈及对方可能大规模派兵入驻或寻求军事庇护时，陈烬的态度变得异常坚决：“但是，我们在簇的基业，乃是为了汉家百姓反抗暴政、均田安民。允许外族大军入驻，非但于情于理不合，更会引发难以预料之后果，动摇我根基民心。此事，绝无可能。我们欢迎受苦难的牧民个体前来寻求生路，但军队，不校我们的力量，源于百姓，也只为保护百姓。”
陈烬的回应既展现了理解和开放的态度，又守住磷线，清晰而坚定。使者听完侯三的翻译，脸上并未露出太多失望，反而像是早有预料。他再次抚胸行礼：“您的话语，我会一字不差地带回给主人。您的坦诚，胜过万千虚伪的承诺。”
会谈结束，使者被送离。陈烬站在帐外，望着北方苍茫的草原，对秦狼和孟瑶道：“我们播下的火种，开始有回应了。这是个开始，但务必谨慎。秦狼，加强巡逻，既要防备可能的欺诈，也要留意是否有真正来投奔的牧民。孟瑶，准备一些基本的物资，贸易的口子可以开，但规矩要由我们来定。”
理念的回报已然显现，虽然微弱，却为陈烬的北方战略打开了新的、更为复杂的局面。与草原势力的接触，正式开始了。
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