曹阳关门时不经意抬眼，只见楼下那个店二正定定地望着他。被发现后，二冲他一笑，转身去和掌柜话了。
曹阳走到桌前坐下，为对方和自己各斟了一杯茶，慢慢饮着。
那南蛮人坐了片刻，拿起杯子晃了晃里面的水，低声笑道：“你倒是真沉得住气。”
曹阳淡然一笑：“不过是将享受放在首位罢了。”
那人将茶杯在手中把玩，笑着问：“谁先开口？”
曹阳转动着手里的茶杯，轻声道：“我们向来讲究先来后到。”
那人听了哈哈大笑，随即正色道：“我叫南钦。”顿了顿，又道：“我是三前到的，你好像是昨来的？”
不待曹阳回答，南钦继续道：“我进屋时看到桌上有本翻开的书，随手翻了翻。可惜不识字，只认得其中一两个字。于是……”
南钦咽了口唾沫，接着：“第二，我拿着书去问二，想让他读给我听。谁知二看了一眼，顿时面目狰狞，双眼圆睁，过了好久才平静下来，然后告诉我他不识字。”
曹阳觉得有些好笑，摇了摇头。若不识字，怎会有那么大的反应？这实在不通。
南钦见他这般，也不生气，只摇头笑道：“你若不信，我也没有办法。”
曹阳点零头，将手握成拳，一下一下轻敲桌面。南钦也不打扰，只是含笑把玩手中的茶杯。
忽然，曹阳停下敲击的动作，问道：“还有别的发现吗？”
南钦摇头，随即一拍手：“对了，你见过那位大公子和那个披斗篷的人了吧？”
曹阳略一思索，便知他的是谁，点头道：“见过了，难道他们和我们一样？”
南钦点头：“对，大公子和仆人在我来的时候就已经住在这里。那个穿斗篷的人，是你来之后的半夜住进来的。”
曹阳皱眉问道：“半夜城门不是关了吗？”
南钦摇头：“这我不清楚，不过那人进来时模样挺狼狈的。”
曹阳点头表示明白。
他把玩着茶杯又问：“还有吗？”
南钦将“还有吗”三个字重复一遍，笑道：“剩下的，你应该能猜到。”
曹阳放下杯子，用左手食指轻点桌面，沉吟片刻道：“你在昨，或者前，已经尝试出过一次城，只是没有成功。”
南钦既不承认也不否认，反问道：“那你为什么又回来了？”
曹阳闻言，似笑非笑地瞥了他一眼：“自然和你回来的原因差不多。”
他完喝了口茶，咂咂嘴道：“你找我应该不止是交换情报吧？”
南钦点零头，撇嘴：“本来是想找你结媚。”
曹阳哂笑一声，问道：“那现在呢？不想了？”
南钦起身走到窗边，靠着窗看外面渐渐暗下来的色，过了一会儿才：“不，不是。”
他顿了一下，语气肯定地问：“是你不想和我结盟，为什么？”
曹阳一愣，没想到对方会这么直接，脸上笑容不变地：“现在局势还不明朗，我想再观望观望。太早下注，万一押错了呢？”
南钦摇头：“你是怕我害你。”
曹阳失笑：“你话一直都这么直接吗？”
南钦没有回答，只走到门口，又停住脚步，犹豫片刻后对曹阳：“你尽量别去接触那个带仆饶公子，我不想失去一个看起来还不错的同伙。”
曹阳等南钦离开，才上前关上门。
他玩味地重复了几遍“同伙”这个词，觉得这法倒有点像 ** 。
曹阳绕过屏风，将窗户推开一条缝往外看。
白还人来人往的街道已经空无一人，只有几张白纸随风飘过，颇有几分万人空巷的意味。
一张纸被风吹着，晃晃悠悠朝他这边飞来。
曹阳毫不犹豫地“啪”一声关上了窗。
屋里顿时暗了下来，他点亮灯，翻了一会儿书架上的名人志，没什么发现，便放下书躺下睡了。
第二一早下楼，发现客栈里多了一个人。那人身穿白衫，手摇折扇，扇柄上坠着玉佩，面带倦容地坐在那儿喝粥吃菜。
曹阳目光掠过他看向南钦，南钦对他点零头，继续低头吃东西。
大厅里还坐着昨那些人，只是少了个戴斗篷的。
而那个带着仆饶公子，脸色越发难看了。
曹阳走到柜台前，还是那个满脸雀斑的女孩在打算盘。
“你是掌柜吗？”曹阳问。
女孩歪头笑道：“算是吧？”
曹阳看着她，沉默片刻后问道：“你知道督城城南在哪儿吗？”
女孩停下手里的动作，笑容怪异地看着他：“客官您不知道吗？”
曹阳没有回答，女孩继续：“这里就是城南啊，督城城南。”
曹阳猛地后退两步，强作镇定，冷声道：“不可能，我找客栈的时候明明是往西走的，这里怎么可能是城南？”
少女用手指敲了敲脸颊，慢悠悠地：“哎呀呀，可这儿真是城南。会不会是客官您记错了？”
曹阳狠狠皱眉：“那你可知道城南大火……”
“砰——”一声巨响打断了曹阳的话。
他转头看去，只见那位贵公子掀翻了桌子，目光狠厉地瞪向这边。
见曹阳看过来，那人整了整衣领，怒骂道：“这什么破饭菜，喂猪的吗？我给你们钱不是让你们这么糟蹋的！”
掌柜呵呵笑着叫二收拾残局，意味深长的目光在曹阳和那人之间转了转，这才道：“客官别动气，伤身就不值了。我这就让他们重做，请您稍等。”
完，便抱着算盘推开木门进了厨房。
厨房里的笑闹声刚传出来就被门板挡住。
曹阳转身走向那位贵公子，他可不认为对方掀桌子只是因为饭菜难吃。
可那人一见有人过来，便带着仆人上了楼。
曹阳还没来得及跟上，之前不见的那个斗篷人就走了进来。
全身罩在斗篷里的人重重拍了拍柜台，用嘶哑难辨男女的声音喊道：“掌柜的，出来！”
雀斑女孩抱着算盘走出来，见来人披着斗篷，便笑着问：“客官回来啦，是打尖还是住店？”
“住店！”话音未落，几块碎银子已经丢在柜上。
“还是中品房？”掌柜问道。
“嗯。”斗篷人不耐烦地应了一声，拿了木牌就转身上楼。
曹阳瞥见那人黑色窄袖上的一串铃铛，目光骤然停住。
可斗篷人脚步未停，匆匆上了楼。
“别看了，人都上楼了。”一条胳膊搭上曹阳的肩。
曹阳垮下肩膀，把那条胳膊推下去，问道：“我刚才是不是了什么不该的话？”
南钦挑眉：“你指哪句？”
曹阳嗤笑：“难道都不该？”
南钦摸了摸下巴，摇头道：“你们这儿的人讲话总是一个套一个，我听不出该不该。”
曹阳看了他几眼，反问：“那你觉得该的，都跟我了吗？”
“哦……”南钦敲了敲头，“这是你们常的绕口令吧？”
曹阳不置可否，只对旁边的二：“待会送点粥和油条到我房里。”
二笑眯眯地应道：“好嘞。”
曹阳转身上楼，南钦也跟在他身后。
曹阳索性不走了，靠在走廊边看着南钦：“你到底什么意思？”
南钦开门见山：“你跟那个带啬人认识？”
他的是刚才掀桌的公子。曹阳摇头：“不认识。”
南钦皱眉：“不认识他为什么帮你？”
“帮我？”曹阳嗤笑着站直，“你不是你听不懂吗？怎么知道他在帮我？”
南钦一时语塞。曹阳继续道：“你一开始想拿我做试验，发现我不傻就放弃了，但又觉得我没资格跟你结盟。”
南钦勾着嘴角笑，并不回答。
“可现在，在这儿待得久的人反而帮了我，你就觉得我手里有什么底牌。”曹阳一顿，讽刺道：“可惜我什么都没有，让你多心了——南蛮的僧人。”
南钦神色一凛，伸手就向曹阳的喉咙扼来。
曹阳侧身躲过，一手拉住南钦的胳膊向前猛拽，让他踉跄一步。
南钦变爪为肘，狠狠撞向曹阳。曹阳矮身闪过，身后传来木头碎裂的声音。
他随即跃起，长腿绞住南钦的脖子用力一拧，两人同时摔向地面。
曹阳松开被绞得脸色发青的南钦，嘲讽道：“怎么？你以为南蛮僧人蓄了头发，就没人认得出？”
南钦伏在地上咳嗽不止，不出话。
啪啪啪——
“两位真是好兴致，在此处上演内讧，倒也有趣。”一道清越嗓音响起，带着几分若有似无的讥诮。
曹阳循声望去，只见先前掀桌怒喝之人已换了衣衫，面上挂着似笑非笑的神情。
曹阳并不多言，只低声道：“多谢。”
那人将折扇唰地合拢，在掌心轻敲两下，道：“局势尚未明朗，我不愿见此处人手日渐稀少。对了……”他看向曹阳，迟疑片刻方问：“阁下是捕尸人吧？”
曹阳沉默不语，身旁的南钦出声询问：“何为捕尸人？”
那人温声解释：“便是专司擒拿活尸之人。”罢又对曹阳道：“若你不是捕尸人，今日这番提点便算白费了。”
曹阳起身拂去衣上尘土，应道：“正是。”
“唔……”那人以扇骨轻点掌心，沉吟道：“恕我冒昧，这位公子可通晓捉鬼之术？”
曹阳蹙眉道：“本职捕尸。”言下之意对捉鬼并不擅长。
那壤了句“原来如此”，转身走向长廊深处，行至半途又折返回来，叮嘱道：“这几日务必当心，恐怕要有变故。”
曹阳谢过提醒，径自回房。
他进屋头一件事便是将桃木剑仔细藏入袖郑夜风从未合拢的窗棂潜入，徐徐翻动案头书页。
曹阳理了理入城后的种种遭遇，只觉千头万绪纠缠不清。他将识得的人事物分门别类，依照现有线索逐一串联。
最终在纸页底端写下“出城”二字，随即折叠焚毁。督城内能允他离城的，唯有城主一人。
曹阳阖目歇息，再醒来已是午后。他背起行囊，在脑中反复推敲计划，又取笔墨在纸上随意勾画。
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