雨声渐歇，芷兰苑内只余檐角滴水之声，嗒，嗒，敲在青石板上，也敲在人心头。
云芷立于廊下，眸光沉静，似一泓深潭，将张婆子那几句匆忙泄出的话语反复浸润、剖析。湿冷的空气裹挟着泥土与草木的气息涌入肺腑，却让她思绪愈发清明。
“太子病重，贵妃急催，云忠暗访……”她低声咀嚼着这几个关键词，唇角牵起一丝冷峭的弧度，“好一出紧锣密鼓的大戏。”
翠儿在一旁，双手紧张地绞着衣角，脸上兴奋褪去后，浮上的是更深切的忧虑：“姐，贵妃娘娘都亲自催了，这替嫁之事，岂不是……迫在眉睫了？”她想到那痨病太子，想到冲喜不成反送命的传闻，脸色便有些发白。
云芷侧眸看她，见这丫头是真切地为自己担忧，心底那点因原主记忆而生的微末温情便又泛起些许。她语气放缓了些，带着一种令人安心的沉稳：“急？越急，才越容易露出破绽。”
她转身步入屋内，翠儿连忙跟上。屋内陈设简陋，却已被云芷收拾得干净整洁，空气中弥漫着淡淡的草药清香，驱散了原本的霉味。
“翠儿，你先前，柳贵妃与柳媚儿是亲姐妹？”云芷在窗边的旧榻上坐下，指尖无意识地轻叩桌面。这是她思考时的习惯。
翠儿忙点头：“是呢姐。柳贵妃是柳家嫡出的大姐，咱们夫人……呃，柳氏是嫡出的二姐。听闻在闺中时，两人感情就极好。柳贵妃入宫得宠后，柳家声势水涨船高，柳氏这才能嫁入相府为继室。”她顿了顿，压低声音，“府里老人都，柳氏能掌家，背后少不了贵妃娘娘的支持呢。”
云芷颔首。这就对了。一荣俱荣，一损俱损。太子是柳贵妃的亲子，是她荣宠和未来的根本。太子若有不测，柳贵妃乃至整个柳家的地位都将动摇。
因此，太子病重，最心急如焚的自然是柳贵妃。她施压丞相府，绝不仅仅是为了给儿子冲喜那么简单。
冲喜若成，太子病愈，皆大欢喜；若不成，太子薨逝，那么这位“冲喜”的太子妃，以及她背后的家族，很可能成为平息怒人怨的替罪羊。云文渊攀附太子党，柳媚儿更是与柳贵妃同气连枝，他们岂会不知这其中风险？
但他们仍执意要推原主去替嫁。
云芷眸色转冷。原主在乡野长大，无依无靠，性情怯懦，是最好拿捏的棋子。用她的命，去赌太子的运，赌赢了，云柳两家得益；赌输了，牺牲一个无关紧要的嫡女，或许还能借此脱身，甚至反咬政敌一口。
好算计，好狠毒的心肠！
而云忠此刻秘密来访……柳媚儿的心腹管家，在这个节骨眼上悄悄潜入丞相府，绝非寻常走亲访友。定是柳贵妃又有新的指令，或柳媚儿需要柳家动用某些见不得光的力量，来确保“替嫁”这步棋能按照她们的意愿走下去。
信息还是太少了。云芷微微蹙眉。张婆子层次太低，只能听到些风言风语，触及不到核心。但仅凭这些碎片，已足够她拼凑出大致的危机轮廓。
对手并非只有后宅阴私的柳媚儿，更连着深宫中权势熏的贵妃，以及整个急于稳固地位的太子党。
压力如山，从四面八方挤压而来，欲将她这刚刚苏醒的灵魂，再度碾碎在这芷兰苑的方寸之地。
云芷轻轻吸了一口气，胸腔内那颗心脏却跳得平稳而有力。越是如此，她眼中那簇冷冽的火光便越是灼人。
想让她做棋子？任人摆布？休想！
“翠儿，”她忽然开口，声音平静无波，“我们之前准备的那些草药，还有多少？”
翠儿一怔，忙答道：“回姐，解毒的草药还有些，制作迷香的原料也够一次的量。您是要……”
“不够。”云芷打断她，目光投向窗外那方被高墙切割的空，“远远不够。我们需要更多，更好的药材。”
无论是为了彻底清除体内余毒，强健体魄，还是为了应对即将到来的、更猛烈的风雨，她都需要更多的筹码。银针虽利，终需近身；毒术虽诡，需借药石。
医术毒术，是她安身立命、破局反击的根本。而药材，则是根基之土。
翠儿似懂非懂，但见云芷神色凝重，也知事情重大，用力点头：“姐需要什么，奴婢想法子去弄来！”
云芷看她一眼，丫头眼中虽还有怯意，却多了几分此前没有的坚定。是个可造之材。
“眼下府中看管得紧，你我不便频繁外出。”云芷沉吟道，“先前让你留意府中那些不得志或贪利之人，可有眉目？”
翠儿眼睛一亮：“有的！后门负责采买的李老汉，人还算老实，就是好杯中之物，常抱怨月钱不够买酒。还有浆洗房的刘婶子，儿子病着，急需银钱抓药……”
云芷微微颔首。水至清则无鱼，这深宅大院里，总有缝隙可钻。
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