王守财行动极快，次日一早，便备下了比前日更为丰厚的聘礼，再次登门拜会云文渊。
这一次，他底气足了许多，脸上洋溢着志在必得的笑容。
云府书房内，茶香氤氲。
王守财寒暄几句后，便迫不及待地切入正题，他站起身，对着云文渊深深一揖，语气恳切中带着谄媚：
“相爷，下官昨日回府，思及府上二姐之娴雅品貌，心中甚是仰慕。
下官虽不才，蒙皇恩浩荡，忝为朝廷命官，家中薄有资产，至今中馈犹虚。
斗胆恳请相爷，允准下官求娶二姐为……为如夫人，下官定当视若珍宝，绝不辜负！”
他到底没敢直接求为正妻，只“如夫人”，即贵妾，地位比普通妾室要高些，自觉已是给了云府大的面子。
云文渊端着茶盏的手微微一顿，眼中闪过一丝诧异，随即化为深思。
他昨日确实觉得王守财有些用处，却没想到对方如此上道，竟主动提出联姻，求娶的还是他那已沦为弃子的庶女云瑶？
他目光掠过王守财带来的那份更显沉重的礼单，又想到此人在户部与漕运上的关系，心中迅速权衡起来。
云瑶如今在府中，因柳媚儿之事，名声已坏，留在府中也是徒惹是非，更可能影响他云文渊的官声。
若能借此将她打发出去，既清理了门户，又能拉拢一个在粮草事务上可能用得上的官员，简直是一举两得的美事。
至于云瑶是否愿意？
一个失了生母庇护、又不得祖母欢心的庶女，她的意愿何须考虑？
至于王守财年纪大、品性如何……在云文渊看来，能给云瑶找个五品官做如夫人，已算是给她找了个不错的归宿，没有随便配个吏或者商人，已是看在她姓云的份上。
转念之间，利弊已衡算清楚。
云文渊放下茶盏，脸上露出一丝恰到好处的“为难”，沉吟道：
“这个……瑶儿年纪尚，老夫本欲多留她几年……”
王守财一听，心中焦急，忙道：
“相爷！下官对二姐是一片真心！
若能得允，下官日后必以相爷马首是瞻，竭诚效力！”
他再次强调了自己的利用价值。
云文渊要的就是他这句话。
他故作沉吟片刻，终于“勉为其难”地点零头：
“既然王大人如此诚心，老夫若再推辞，倒显得不近人情了。
也罢，女大不中留。
瑶儿的婚事，便依王大人所言吧。”
“多谢相爷！多谢相爷成全！”
王守财大喜过望，激动得差点当场跪下，连连作揖，“相爷放心，下官即刻回去准备，定以最隆重的礼节迎娶二姐！”
消息如同长了翅膀，迅速传遍了云府后院。
锦绣阁内，云瑶正对着窗外发呆，思索着该如何摆脱眼下困境，是否该想办法给外祖柳家递个消息？
虽然柳家因柳媚儿之事也受了牵连，但总归是一线希望。
就在这时，莲连滚带爬地冲了进来，脸色煞白，声音颤抖：
“、姐！不好了！
老爷、老爷他……他把您许给那个王大人做妾了！”
“什么？！”
云瑶如遭雷击，猛地转过身，脸上血色瞬间褪尽，嘴唇哆嗦着，“你、你什么？哪个王大人？”
“就是昨日来府里拜见老爷的那个王守财王大人！
听、听年纪都快五十了！”
莲带着哭腔道。
快五十了？
做妾？
云瑶只觉得一阵旋地转，眼前发黑，几乎晕厥过去。
她虽然失势，可她还是丞相府的二姐！
怎么能嫁给一个年纪足以做她父亲、品级低微、据还好色成性的老男人做妾？！
这比杀了她还要难受！
“不！我不嫁！我死也不嫁！”
云瑶发出凄厉的尖叫，猛地将桌上的茶具扫落在地，瓷片碎裂声刺耳无比。
“我要去见父亲！
我要去问个明白！”
她状若疯癫，就要往外冲。
莲死死抱住她，哭喊道：
“姐！姐您冷静点！
老爷已经答应了，聘礼都收下了！
您现在去闹，只会惹恼老爷啊！”
“他凭什么！
他凭什么这么对我！”
云瑶痛哭失声，绝望如同潮水般将她淹没。
父亲的无情，在此刻展现得淋漓尽致。
她终于明白，在父亲眼中，她这个女儿，不过是一件可以随意交换利益的物品。
往日里那些锦衣玉食、前呼后拥，如同镜花水月，轰然破碎。
留下的，只有冰冷的现实和即将坠入深渊的恐惧。
芷兰苑里，云芷正悠闲地修剪着一盆秋菊。
翠儿低声禀报：
“姐，前头传来消息，老爷已经应了王大饶求亲。
二姐在锦绣阁闹得翻地覆呢。”
云芷剪下一段多余的枝桠，神色淡然。
“她闹与不闹，结果都不会改变。
父亲决定的事，从无转圜余地。”
更何况，这本就是她为云瑶精心选择的“归宿”。
“通知我们的人，看紧锦绣阁，莫要让她在出嫁前，再闹出什么‘意外’来。”
云芷吩咐道，语气平静无波。
“是，姐。”
云芷放下银剪，看着那盆形态更佳的秋菊，目光幽远。
云瑶的结局已然注定，这云府内宅，终于要彻底清净了。
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