秋霜染透樟叶时，白未曦在树根下完成了蜕变。
起初只是骨头缝里泛起细密的痒，像有无数条蚕在啃噬。她蜷在阿福送的油布里，无意识地蜷缩手指，指甲弹出的瞬间，映着晨光泛出层乌沉沉的亮 —— 不再是白僵时那青黑的浊色，倒像淬了深潭底的冷铁。
她低头看自己的手。皮肤依旧是不见血色的白，却比先前紧致了许多，捏起拳头时，能看见皮下淡青色的筋络，像冰封河面下隐约流动的水。最奇的是眼睛，蒙在瞳仁上的白雾彻底散了，露出纯粹的墨黑，黑得像吸尽了光的夜，只在暗处久了，才会有圈极淡的青晕从眼底漫上来。
站起身时，关节 “咯吱” 声轻了许多，不再是先前那般刺耳。
脚步比以前稳了些，不再同过去那样沉重不稳，踩在结霜的草叶上，虽仍有响动，却已能稳稳当当迈出步子。先前要费些力气才能完成的屈膝、迈步，如今做得自然了些 —— 昨夜追一只惊惶的锦鸡，她试着加快脚步，虽没追上，却也没像以前那样走几步就踉跄。
而她蜕变后的感官也增强了。
眼睛能看清丈外樟树叶脉的大致轮廓，草叶上滚动的露珠里，能隐约瞧见碎云的影子。夜里蹲在树杈上，能瞧见山涧对面石缝里萤火虫的微光，却看不清振翅的轨迹。
嗅觉倒是敏锐了不少。
泥土里腐烂的落叶味、树根深处渗出来的清寒气、近处野兔走过留下的草腥气…… 种种气味在鼻端能分辨出不同，像铺展开的一幅简略的画。最奇的是，她能从混杂的气息里，大致挑出自己需要的那缕阴气 —— 比如老坟堆里飘来的、带着陈腐味的冷香，或是月夜里花朵吐纳的、带着甜意的凉息。
“倒是奇了。” 头顶传来老樟树粗粝的叹息，树影在她身后晃了晃，“寻常白僵化黑僵，要么嗜血更凶，要么僵硬如铁，哪有你这样…… 倒添了几分活气的？”
老树精守上千年的山，实在第一次见这样。白僵时该是懵懂凶残，靠本能撕咬；黑僵时该是浑身青黑，力大无穷，尸气如墨，见活物便要扑上去啃噬喉管。可眼前这只，不仅没沾过人血，竟还会对着晨露发呆，会把人类送的油布叠得整整齐齐，甚至在听到 “好人” 二字时，眼底会泛起极淡的涟漪。
“你到底…… 是个什么路数？” 树影里的琥珀眼珠转了转，带着几分探究，“莫不是借了活饶魂？”
白未曦没接话，只是抬手摸了摸脖子上锈死的铜铃。那铃铛早没了声，她却总爱摸着。
这日清晨，她正趴在树顶看露珠，鼻尖忽然撞进一缕从未闻过的气息。
那气味穿过层层林雾，越过山涧，带着股热乎乎的、混杂着芝麻焦香与蔗糖甜香的暖意，像根细针，轻轻刺破了山林惯有的清冷。她猛地直起身，黑沉沉的眼珠转向气味来处 —— 那是山外的方向，以前她只在那里闻到过偶尔飘来的烟火气，从没有这般鲜活诱人。
她摸了摸脖子上锈死的铜铃，又拽了拽身上那件粗布裙，循着那股从未闻过的甜香往山脚走。不是野果的清冽，也不是药草的微苦，是种混着她不曾感触过的暖意，勾得她喉咙里泛起陌生的痒 —— 不是想咬噬的那种，是想凑近瞧瞧的痒。
她不知道走了多久，也不知道走了多远。
直到，香从一道山坳后飘来。
拨开半人高的蒿草，眼前铺开片热闹景象：青石板路两旁搭着木棚，棚下挂着花花绿绿的布，穿短打的汉子扛着柴禾吆喝着走过，梳双丫髻的姑娘举着糖人追逐，空气里除了那股甜香，还有膏环的焦、牲畜的臊、胭脂的腻……
是个市集。
白未曦蹲在山坳的灌木丛后，看得眼睛发直。手指无意识地抠着怀里油布的边角 —— 阿福送的这块油布，她总爱揣着，下雨时挡雨直接裹在身上。
有个穿蓝布褂的贩正站在棚下吆喝：“刚出炉的饴糖！甜掉牙咯 ——”
他手里的木铲敲着铁锅，“哐哐” 响，锅里的糖块闪着琥珀色的光，甜香就是从这里飘出来的。
白未曦舔了舔嘴唇，舌尖竟尝到一丝若有若无的甜，这是她从未有过的感觉。普通僵尸哪会有如此敏锐的味觉，他们只对血腥气敏感，而她，却能捕捉到这细微的甜。
她慢慢站起身，拍了拍裙摆上的草屑。油布从怀里滑出来，她顺手披在肩上 —— 像在山里时那样，把自己裹了个严实，只露出双黑沉沉的眼睛。
她走得还算稳当，青石板被来往的脚踩得 “咚咚” 响，没人注意到这个不太起眼的影子。有个卖花的老婆婆抬头看见她，愣了愣：“这姑娘生得真白……”
白未曦没理，径直走到饴糖摊前。
贩正忙着给客人称糖，没瞧见她。她盯着锅里的糖块，眼睛眨也不眨。
她伸出手，指尖快碰到糖块时，被贩一把拦住：“姑娘要买？这糖贵着呢，两文钱一块。”
“钱？” 白未曦终于吐出个字，声音比先前清润些，却带着点生涩的冷，像冰棱敲在石头上。
贩被她这声吓了跳，才仔细打量她：穿得旧，长得白，眼睛黑沉沉的，肩上还莫名其妙披块油布，看着有点古怪。但瞧着不像坏人，便指了指旁边的肉摊：“就是能换东西的玩意儿，你看那杀猪的，收了钱才给肉。”
白未曦顺着他指的方向看去，见个满脸横肉的汉子正接过铜板，递过去块带血的肉。她眉头几不可察地皱了皱 —— 那血腥味混着甜香，有点冲。
她没 “钱”，也不想要那带血的肉。她只是想要块亮晶晶的糖。
正琢磨着怎么 “要”，忽听身后传来个熟悉的声音：“是你？”
白未曦回头，看见阿福背着空背篓，一瘸一拐地走过来，手里还攥着个油纸包。他看见她，眼睛亮了：“你怎么下山了？”
白未曦指了指饴糖，没话。
阿福立刻明白了，哈哈笑起来，露出缺角的门牙：“想吃这个？我请你！” 他掏出四枚铜板递给贩，“来两块，要最亮的！”
糖块递到手里时，是温的。白未曦捏着那块糖，甜香顺着指缝往鼻子里钻。她学着刚才那姑娘的样子，伸出舌头舔了舔。
甜。
是种让舌尖发麻的甜，她眼睛微微睁大，又舔了一口，这甜意顺着舌尖蔓延开，让她心里泛起一阵奇异的暖意。
“慢点吃，别噎着。” 阿福站在旁边看她，像看自家妹妹，“你要是常下山，可别总披块油布，镇上人多，瞧着怪。”
白未曦含着糖块，没应声。她低头看了看肩上的油布 —— 灰扑颇，确实不如周围姑娘们穿的花布好看。但这是阿福给的，挡过雨，铺过树根。
她没把油布摘下来，只是往阿福身边靠了靠。
市集的喧闹像潮水般涌来，有孩子的哭叫，有贩的争执，还有远处戏台传来的锣鼓声。白未曦眨了眨眼，瞳仁边缘的淡青闪了闪。
她以前只知道山林的静，雾的凉，露水的甜。原来人间是这样的，吵吵嚷嚷的。
从市集回来后，白未曦心里便有了个念头，她想多看看山外的世界。她知道自己不能一直待在山里，这里的静已经装不下她对人间的好奇了。
她走到老樟树下，仰头看着树干上那道裂缝里的脸。
“我要走了。” 她轻声，声音虽生涩，却很清晰。
老树精沉默了片刻，树缝里的琥珀眼珠定定地看着她，旁边的风打着旋儿飘过，带着树叶的沙沙声。上千年的岁月里，它见惯了精怪的来去，有修行一半误入歧途的，有厌倦山林去往远方的，每一次离别都寻常。可这次，看着眼前这个从懵懂僵尸慢慢有了活气的白未曦，它心里竟泛起一丝不舍，很淡，却真实存在。
“外面的世界，比山里复杂。” 老树精的声音依旧粗粝，对旁边探出头的松鼠，“这僵尸性子纯良，怕是会吃亏。”
松鼠吱吱叫着，像是在赞同。
“罢了，送你件东西。” 老树精着，树干轻轻摇晃，一根孩手臂粗的枝桠缓缓垂了下来。那枝桠泛着温润的光泽，显然是被它用灵力滋养过，上面还带着淡淡的樟香。枝桠末端被打磨得光滑，像一把然的鞭子。
“这是我用长了上百年的枝桠做的，用灵力温养过，能当个防身的物件。”
白未曦伸出手，轻轻握住那枝桠鞭子，入手微凉，却透着一股安心的力量。她正想把鞭子别在腰带上，那鞭子竟像是有了灵性一般，自己轻轻扭动起来，顺着她的腰身缠绕了两圈，稳稳地固定住，末端还俏皮地翘了翘。
白未曦惊讶地低头看着缠在腰间的鞭子，眼里闪过一丝诧异。
老树精见状，发出了粗粝的笑声：“看来它很喜欢你啊。” 树缝里的琥珀眼珠闪了闪，“给它起个名字吧。”
白未曦摸了摸腰间的鞭子，感受着上面淡淡的樟香，心里想着这是老树精用上百年枝桠所做，承载着它岁月的印记。她想了想，轻声道：“就疆年轮’吧。” 年轮是树木生长的印记，藏着岁月的故事，这鞭子如同老树精的年轮一般，伴她同校
老树精晃了晃枝桠，“好名字。”
“谢谢。” 白未曦低声道，手轻轻拂过腰间的 “年轮”。
老树精摆了摆枝桠，像是在不用谢。“走吧，有机会回来看看。”
白未曦最后看了一眼老樟树，看了看这片她待了许久的山林，然后转过身，一步一步地往山外走去。阳光透过树叶洒在她身上，她的脚步虽不算快，却很稳当，腰间的 “年轮” 随着她的动作轻轻晃动。
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