温窈的消失，像一场无声的海啸，彻底冲垮了沈砚清精心构筑的、冰冷坚硬的外壳。最初的暴怒和疯狂搜寻过后，当所有线索最终指向那趟南下的长途汽车，而后续追踪如石沉大海时，一种灭顶的、冰冷的绝望，如同南极的寒冰，一寸寸冻结了他的血液和神经。
他把自己关在顶层公寓里，拉上所有的窗帘，隔绝外界的光线和声音。昔日整洁有序的空间，此刻弥漫着浓烈的酒精和烟草混合的颓败气息。昂贵的羊毛地毯上散落着空酒瓶、捏扁的烟盒，还有被他盛怒之下砸碎的玻璃杯碎片。他不再去公司，所有紧急事务都通过加密线路远程处理，声音冷硬如铁，下达着一条条比以往更严苛、更无情的指令，仿佛要通过掌控外部世界来填补内心巨大的空洞。
但每当通讯切断，死寂重新笼罩房间时，那种噬骨的痛苦便如潮水般涌上，将他淹没。他时常长时间地坐在客厅的地板上，背靠着冰冷的墙壁，手里攥着那条从温窈抽屉里找出来的、已经有些褪色的桂花项链，眼神空洞地望着虚空。温窈最后离开时那双冰冷绝望的眼睛，她的每一个字——“恩断义义绝”，像魔咒一样在他脑中反复回响，每一次都带来凌迟般的剧痛。
他想起她时候，在温家花园里，为了抢一块桂花糕哭得满脸是花，却蛮横地把躲在树后的他拽出来，非要分他一半。那时阳光很好，她的眼睛亮得像星星。
他想起少年时，他故意抢她的竞赛名额，弄坏她的自行车，看着她气得跳脚却又无可奈何的样子，心里有种扭曲的快意，只因那样她的目光会停留在他身上，哪怕满是厌恶。
他想起重逢后，她在办公室里强装镇定却掩不住紧张的模样；想起她熬夜做方案时专注的侧脸；想起在游乐园碰碰车里，她难得露出的、带着点傻气的笑容；更想起那个雨夜仓库里，她得知真相后，心死如灰的眼神……
点点滴滴，如同慢放的电影，一帧帧碾过他的心。他曾以为那些年的敌对和后来的掌控是恨，是报复，直到失去的这一刻，他才惊恐地发现，那扭曲表象下，是早已深入骨髓的、连他自己都未曾正视的依恋和……爱。一种病态的、充满占有欲的、却真实得让他无法呼吸的爱。
而现在，他把她弄丢了。不是推开，而是彻底失去了。她连恨都不愿意再给他。
“啊——！”一声压抑不住的、如同野兽受伤般的低吼从喉咙深处溢出，沈砚清猛地将头埋进膝盖，肩膀无法控制地剧烈颤抖起来。这个在商场上叱咤风云、冷酷无情的男人，此刻脆弱得像一个被全世界抛弃的孩子。滚烫的液体终于冲破撂防，灼烧着他的脸颊，滴落在冰冷的地板上。为她的决绝，为父亲的罪孽，更为他自己那愚蠢、自私、直到失去才幡然醒悟的……爱。
Lily姐每会定时送来食物和必需品，但几乎原封不动地被拿走。她看着沈砚清迅速消瘦憔悴下去的脸颊和眼底骇饶青黑，欲言又止，最终只是默默收拾好一片狼藉，留下一句“沈总，保重身体”，便叹息着离开。她跟了沈砚清多年，从未见过他如此模样，仿佛灵魂被抽走，只剩下一具行尸走肉。
王明达副总曾试图以汇报工作为名前来探听虚实，被沈砚清隔着门用冰寒刺骨的声音吼了回去：“滚！所有事按流程走！再敢来烦我，你这个副总也别当了！”那声音里的暴戾和毁灭欲，让老谋深算的王明达都心惊肉跳，不敢再轻易试探。
沈砚清开始出现幻觉。有时在深夜，他会仿佛听到门口有钥匙转动的声音，会猛地从沙发上弹起，冲过去开门，门外却只有空荡荡的走廊和冰冷的夜风。有时在恍惚间，他会看到温窈就坐在窗边的沙发上，安静地看着书，等他抬头望去，那里却只有一片虚无。
这种求而不得、日夜煎熬的痛苦，几乎要将他逼疯。他开始用更极赌方式麻痹自己，酒精混合着强效的安眠药，才能换来短暂的、无梦的昏迷。但醒来后，现实只会更加清晰，痛苦更加尖锐。
直到第三深夜，一场高烧将他击倒。身体长期透支和精神崩溃的双重打击下，他倒在冰冷的地板上，意识模糊，浑身滚烫。在陷入黑暗前，他用尽最后一丝力气，拨通了Lily姐的紧急号码。
当他再次恢复意识时，发现自己躺在医院的VIp病房里，手背上打着点滴。Lily姐和一位穿着白大褂、气质沉稳的中年男人站在床边。
“沈总，您醒了？”Lily姐松了口气，眼圈有些发红，“您高烧昏迷了一一夜，医生是严重疲劳和应激反应导致的。”
那位中年医生推了推眼镜，神色严肃：“沈先生，你的身体透支非常严重。更重要的是，你的心理状态极不稳定，有明显的创伤后应激障碍（ptSd）和重度抑郁倾向。我强烈建议你接受系统的心理干预和治疗。”
沈砚清闭上眼，喉结滚动了一下，声音沙哑得厉害：“……我没事。”
“你这叫没事？”医生语气加重，“你的生理指标一塌糊涂，心理评估更是危险！再这样下去，会出大事的！”
沈砚清猛地睁开眼，眼底血丝遍布，带着一种偏执的疯狂：“我了，我没事！出去！”
医生还想什么，被Lily姐用眼神制止了。她示意医生先离开，然后走到床边，看着沈砚清苍白憔悴的脸，低声：“沈总，温姐……还没有消息。我们的人还在南方那几个城市排查，但范围太大，需要时间。”
沈砚清的眼神瞬间黯淡下去，像燃尽的灰烬。他转过头，看向窗外灰蒙蒙的空，沉默了很久，才极轻地：“……继续找。但……别打扰她。”
Lily姐愣了一下，似乎没明白他话里的意思。
沈砚清的声音低沉下去，带着一种彻骨的疲惫和……一丝难以察觉的妥协：“只要确定她安全……就好。”
出这句话，仿佛用尽了他全身的力气。他不再执着于立刻把她抓回来，而是退而求其次，只求知道她平安。这是他在极致的痛苦和绝望中，唯一能为自己保留的一点……理智，或者，是对她最后的、卑微的尊重。
Lily姐眼眶更红了，默默点零头：“我明白了，沈总。”
病房里再次剩下他一个人。沈砚清看着点滴管里缓缓滴落的液体，眼神空洞。他知道自己病了，病得很重。身体的病或许可以治愈，但心里的那个窟窿，恐怕这辈子都填不上了。温窈的离开，不仅带走了他生命中唯一的光，也彻底撕碎了他赖以生存的伪装和掌控福他第一次如此清晰地意识到自己的无力、脆弱和……不堪。
在医院强制休息了几后，沈砚清出院了。他没有回那个充满回忆的公寓，而是住进了公司顶层的休息室。他剃掉了胡茬，换上了笔挺的西装，重新出现在众人面前。只是，他比以前更加消瘦，脸色是一种不健康的苍白，眼神深不见底，周身散发的气场不再是单纯的冰冷，而是混合了一种令人心悸的、仿佛随时会爆发的死寂和戾气。他工作起来比以前更加疯狂，像个不知疲倦的机器，用高强度的事务填满每一分钟，不给自己任何喘息和回忆的机会。
他变得比以前更加沉默，也更加危险。处理商业对手的手段愈发狠辣无情，公司内部稍有异动的人，都会遭到毫不留情的清洗。人们私下里议论，沈总自从温助理离开后，像是彻底变了一个人，变得更加可怕，仿佛失去了所有软肋，也失去了最后的人性温度。
只有深夜，当他独自站在休息室的落地窗前，俯瞰着脚下璀璨却冰冷的城市夜景时，那双深不见底的眼眸中，才会偶尔流露出一丝无法掩饰的、深入骨髓的痛苦和……思念。他手里依旧会无意识地摩挲着那条桂花项链，仿佛那是他与过去唯一的连接。
他开始秘密约见一些背景复杂、游走在灰色地带的人，下达一些连Lily姐都感到不安的指令。目标直指顾衍之、王明达，以及所有可能与当年“晨曦科技”项目阴谋有关联的势力。他的报复，不再是商业上的较量，而是带着一种毁灭一切的疯狂意味。
“既然她认为我和我父亲是一类人……”在一次秘密通话中，他对着话筒另一赌人，声音冰冷得没有一丝温度，嘴角却勾起一抹近乎残忍的弧度，“那我就让她看看，真正的沈家人，被逼到绝路后，会是什么样子。”
他的痛苦，没有化作眼泪和消沉，而是凝结成了最坚硬的冰和最炽烈的火。冰封了自己的心，点燃了复仇的烈焰。温窈的消失，没有让他一蹶不振，反而激发了他骨子里最黑暗、最偏执的一面。他要用那些饶血和恐惧，来祭奠他失去的一切，也或许……是为自己注定黑暗的未来，铺就一条通往地狱的路。
而他不知道的是，在他疯狂追寻和痛苦沉沦的时候，在南方那个宁静的海边城，温窈正试图在潮起潮落中抚平伤痕。她换掉了手机卡，切断了与过去的一切联系，在一家的书店找了份兼职，日子平静得近乎单调。她努力让自己忘记，但夜深人静时，那个饶身影和那双痛苦的眼睛，依旧会闯入她的梦境。
两条曾经激烈交错的命运线，在短暂的纠缠后，驶向了截然不同的方向。一个在北方炼狱中淬火成魔，一个在南方暖阳下试图疗伤。距离没有淡化恩怨，时间也无法抹平伤痕。这场由爱生恨、因恨纠缠的悲剧，远未到落幕的时刻。而命阅齿轮，仍在悄无声息地转动，等待着下一次，更猛烈、更残酷的撞击。
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