崔伽罗在廊下凭栏坐了半晌，手边白瓷碟里的葡萄干已吃了半，秦渊的身影未盼来，倒见丫鬟甘棠掀着帘子匆匆进来，轻声回道：“姐，侯爷今夜歇在玉堂殿了，吩咐今日便不过来了。”
“哦，知道了。”崔伽罗捏起颗葡萄干，慢悠悠送进嘴里，轻轻呼了口气，将碟中余果拢了拢，便起身道，“洗漱吧，早些回房安寝。”
待她换上一身月白轻罗纱，解了发簪，一头如墨长发松松散在肩头时，绿萼才试探着问：“侯爷今夜当真不过来？”
崔伽罗对着铜镜理了理鬓边碎发，漫不经心笑道：“哪能夜夜都守着我这处？师姐刚有了身孕，他们夫妻间总有体己话要，便是想做什么，如今也做不得。再过几日，阿闵自会来陪我。”
绿萼听了，不由得笑道：“姐如今倒不似从前，竟不排斥莫先生了。”
“排斥来做什么？”崔伽罗理了下发鬓道：“我早打听明白了，当初是莫氏与谢山长议的亲，师姐和阿闵也是临了才知晓，并非提前勾连。既是无心之失，如今又木已成舟，再别扭着倒显家子气。我又不是林黛玉，再者，我本就没什么朋友，也就他们两个贴心人，如今凑在一处，倒比从前自在多了。”
绿萼闻言，细细琢磨了一番，倒也觉得在理。
自家姐自入了秦府，素来是随心所欲的，爱在哪处歇着便在哪处，想吃什么新鲜玩意儿，不过半日厨房便会端来，既无人来立那些“三从四德”的规矩，连骊山脚下这等好景致，也是从前在崔府时见所未见的。
再看侯爷待姐，那般温和体恤，平日里相处的亲昵模样，明眼人都瞧得出是疼到了骨子里，这般境况，确实没什么可置喙的。
只是绿萼心底仍存着几分隐忧，前几日崔夫人来府时，还拉着姐再三嘱咐，后院最是是非地，姐妹们多是面和心不和，个个都想争那夫君的宠爱，若不学着固宠，等男人过了新鲜劲，将来怕要守着冷房度日，到老也无依无靠。
她在崔府见多了这般惨事，老爷前几日接回个颜色出挑的妾，新鲜劲儿过了便丢在一旁，有些旧人更惨，被夫人随意给些银两，便打发出去，此后生死不知。
如今虽见侯爷知冷知热，与寻常男子不同，可那深宅后院的人心，谁得准呢？
“莫先生有了身孕，姐您也得为自己打算打算了。”
“你也催我。”崔伽罗斜睨了她一眼。
“不是啊姐，奴婢觉得，此事宜早不宜晚，您不能指望侯爷长久的陪着你吧，咱们总得为以后谋算谋算，有个公子，大了还能替侯爷分忧，又得日日请安照顾着您对吧。”
绿萼心中想的是，二位夫蓉位相当，若都生了公子，那平原侯的爵位，还有煌煌鬼谷学派，包括这些生意家产，都需要有人继承，若是一大一两位公子，一强一弱怎么办，这要怎么争呢？
“蹄子，再敢在这这些有的没得，我就把你打发到公输先生那去伺候，看你能不能囫囵个出来。”
“姐啊，不要吓我好么。”
......................
翌日刚放亮，秦渊便与崔伽罗一同梳洗妥当，备了入宫的仪驾。
到得宫门前，二人分头行事，秦渊往乾元殿见驾，崔伽罗则随宫人往长乐宫，去陪皇后叙话。
秦渊刚进殿门，便见姜昭棠端坐在龙案后，手里捏着本奏折，目光却先往他脸上扫了几眼，随即重重哼了一声：“娶了美娇娘回府，你这平原侯的人影，朕倒再难见着了。怎么，如今府中乐事多，都顾不得来这请安了，秦侯好大的派头？”
秦渊忙躬身行礼：“陛下笑了。臣新婚燕尔，府中本就多些琐碎；偏巧近日莫氏有了身孕，府里上下更要多费心照拂，故而耽搁了请安，还望陛下恕罪。”
“怀上了？”
“是。”
姜昭棠闻言，面色稍缓，淡淡道：“倒还算能干。一会儿出宫时，让滕内侍去太医院取些安胎的药材，再挑些宫里的补品一并带回去，秦氏就你这一根独苗，朕都不知道该怎么用你，你还要多上些心才是。”
他顿了顿，又道：“一个家族要想根深叶茂，便如农夫耕田一般，得辛勤照料才成。朕在你这个年纪，膝下早已添了三个孩儿，你也该多努努力才是。”
秦渊听着，心底暗自叹了口气。近来周遭人似都捧着同一句话来劝他，仿佛子嗣之事，只需刻意为之便能成。可这事哪能如朝堂理事般按部就班？若真要像每日卯时上衙般刻板，那点夫妻间的温情趣味，岂不全没了？
再者，莫氏怀这一胎，已是劳心费力，若真要马不停蹄再求第二胎，自己这身子怕也撑不住。
他心头蓦地泛起一个想法，古人这般急着开枝散叶的念头，莫不是也与短寿有关？
这般思虑着，面上却不敢显露半分，只躬身应了声“臣谨记陛下教诲”。
“你今日便是不来，朕也要让人去请你。”姜昭棠走回龙椅坐下，沉声，“先前你提想去鬼市，朕思来想去总觉不妥，千金之子坐不垂堂，那地方鱼龙混杂，绝非太平地。故而朕已将你画的图样交予黑冰台，让他们暗中查访。只是至今，也只寻到番椒一种作物，至于玉米、土豆，仍无半点消息。”
他抬眸看向秦渊，道：“朕今日唤你，是想问，若真能寻到这两种作物，我大华，当真能再无饥馑之虞？”
“陛下……竟真找到了番椒？”秦渊闻言，眼尾骤然亮了几分，下意识便改了口，又忙收敛起激动，拱手应道，“回陛下，土豆与玉米在鬼谷典籍中，堪称神赐之谷。玉米产量虽略高于麦，倒也算不得稀奇；可土豆不同——此物亦菜亦粮，适应性极强，便是贫瘠之地也能栽种，且产量竟是玉米、麦的五至六倍！”
姜昭棠听着，脸上露出几分哭笑不得的神色：“子，这话可不敢妄，你当真亲眼见过这等高产的作物？”
“臣虽未亲眼得见，可鬼谷学派的典籍，向来字字严谨，所载之事皆经得起考证。便是退一步，即便此事真假难辨，可那能解万民饥苦的希望就在眼前，难道不值得我们倾力一试么？”
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