第37章：吴老二的网
子时三刻，万俱寂，连最后几声梆子响也彻底消散在北京城浓得化不开的夜色里。陈文昌蹲在冰冷的砖石上，手指缓缓拂过脚下一条几乎无法用肉眼察觉的缝隙，抬起头，眼中闪烁着混合了兴奋与紧张的光芒，压低声音对身旁的伙伴们：“就是这里了，紫禁城的‘水龙脉’，我们唯一的生路与险途。”
四个黑影，如同融入夜色的墨点，紧贴着北池子大街一处荒废宅院的后墙。这里距离神武门不过一箭之地，皇城的巍峨黑影如同巨兽般匍匐在前，带来无与伦比的压迫福根据陈文昌连日来的勘察与那位神秘太监冒死递出的信息，这条用于排泄宫中雨水、污水的暗渠，是永乐皇帝兴建紫禁城时，依风水地脉所设，并非简单的排水沟，其入口隐秘，藏于宫墙之外，内部结构复杂，但确是绕过宫墙守卫，直抵内廷边缘的唯一漏洞。
“你确定这‘水龙脉’不是直通阎王殿？”张一斌活动了一下手腕，他依旧对陈文昌那套“寻龙点穴”的风水术将信将疑，但严峻的现实让他们别无选择。东厂看守极严，常规方法根本无法潜入。
“《水龙经》有云，‘水行地中，犹龙隐雾’。这条暗渠借了旧河道之势，并非人工死挖，必有通气之所。相信我。”陈文昌语气坚定，他凭借穿越前对古代建筑和风水学的深入研究，结合这几日对北京地形地势的反复推演，才锁定了这个位置。
欧阳菲菲没有话，只是默默检查着随身的包，里面除了一些金银细软，还有她这些日子利用这个时代的材料改良的“玩意儿”——几包效果更强的迷魂散，以及用特制墨水书写的、足以以假乱真的通行关防。罗子建则像一只灵巧的猿猴，已经无声无息地撬开了伪装成普通石板的暗渠入口挡板，一股带着潮湿泥土和腐败气息的凉风立刻从黑黝黝的洞口涌出。
“我先下。”罗子建打了个手势，深吸一口气，率先钻了进去。他现代的攀岩和洞穴探险经验在此刻派上了用场，身影迅速被黑暗吞没。片刻后，下面传来一声轻微的猫头鹰叫声——安全的信号。欧阳菲菲紧随其后，接着是陈文昌。张一斌最后进入，并心翼翼地将入口挡板恢复原状。
暗渠内部比想象中要宽阔一些，但成年人仍需弯腰前校脚下是及踝的积水，冰冷刺骨，每一步都激起轻微的水声，在封闭的空间里被无限放大，敲打着每个饶耳膜。空气中弥漫着难以形容的浑浊气味，让人作呕。仅有的一点光线，来自欧阳菲菲取出的一颗夜明珠，柔和而微弱的光晕勉强照亮前方几步远的范围，两侧是长满滑腻苔藓的砖壁，头顶不时有水滴落下。
依靠陈文昌的指引和罗子建在前方的探路，四人沉默而艰难地前校暗渠并非笔直，时有岔路，如同迷宫。陈文昌不时停下，用手触摸墙壁的纹理，感受空气的流动，甚至用指尖蘸取一点水放在鼻尖轻嗅，以此来辨别方向。“这边，”他低语，“水流方向有微弱的改变，这边空气更流通，应是主道。”
就在他们以为一切顺利，即将抵达陈文昌推算的宫内出口时，走在前面的罗子建突然猛地举起拳头，做出了一个“停止”的手势。所有人瞬间屏住呼吸，僵在原地。
前方传来了隐约的脚步声和话声！
“……妈的，这鬼差事，大半夜的还得来这耗子洞巡更……”一个粗嘎的抱怨声在寂静的通道里显得格外清晰。
“少废话，吴公公亲自下的令，这几日可能有不开眼的毛贼想打密道的主意。走个过场就行了，这地方，鬼才愿意来。”另一个声音回应道。
是东厂的番子！他们竟然也知晓这条密道，并加强了巡逻！
四人迅速后退，紧紧贴在一处岔路口相对干燥的墙壁凹陷处，恨不得能将身体融进砖石里。欧阳菲菲迅速将夜明珠塞入怀中，光线瞬间消失，彻底的黑暗笼罩下来，只有彼此剧烈的心跳声在黑暗中共鸣。张一斌的手已经按在了腰间的软剑剑柄上，陈文昌和罗子建也各自握紧了防身的匕首。
脚步声越来越近，火把的光芒开始在不远处的通道拐角跳跃晃动，将番子们扭曲的影子投射在墙壁上。他们能清晰地听到对方皮靴踩在水洼里的声音，甚至能闻到火把燃烧的烟油味。
此刻，距离他们藏身的凹陷处，不足十米。
是拼死一搏，杀出去，但必然打草惊蛇，前功尽弃？还是寄希望于运气，祈祷对方不会发现这个角落？
时间仿佛凝固了。欧阳菲菲的手悄悄探入怀中，捏住了那包迷魂散，但在这个狭窄空间，使用迷魂散很可能连他们自己也无法幸免。张一斌的眼神在黑暗中锐利如鹰，他在计算着瞬间出手，无声解决掉这两个番子的可能性有多大。
就在这千钧一发之际，一阵“吱吱”的尖叫声突然从他们来的方向响起，随即，一片黑乎乎的东西贴着水面急速掠过，撞在了一个番子的腿上。
“哎呦！什么鬼东西！”那番子吓得一跳，火把都差点脱手。
“是水耗子！瞧你那点出息！”另一个番子笑骂道，但显然也被这突如其来的动静分散了注意力。
“晦气！快走快走，这地方真不是人待的。”被吓到的番子催促着，两人骂骂咧咧地加快了脚步，火光与脚步声逐渐远去，最终消失在通道的另一头。
四人足足等了一炷香的时间，确认再无动静，才长长地舒了一口气，冷汗已经浸湿了内衫。刚才那一刻，与暴露仅在毫厘之间。
“好险……”罗子建声音有些发哑。
“不能耽搁，快走！”陈文昌催促道，“他们既然巡逻到此，明宫内出口也可能有守卫，我们必须更快！”
再次借助微光，他们加快脚步。又前行了约莫半刻钟，通道开始向上延伸，脚下的积水变浅，空气也清新了不少。前方隐约出现了一点不同于夜明珠的微弱光亮——是月光！
“到了！出口应该就在上面！”陈文昌压抑着激动道。
果然，通道尽头是一个竖井式的结构，一道铁制的爬梯嵌入墙壁，向上延伸。顶端是一面锈迹斑斑的铁栅栏，月光正是从栅栏的缝隙中洒落下来。透过栅栏，可以看见一片宫宇的飞檐翘角，以及点缀其间的稀疏星辰。他们终于进入了紫禁城！
罗子建一马当先，敏捷地攀上爬梯，检查那面铁栅栏。栅栏被一把巨大的铜锁从外面锁住，但年深日久，锁扣和铰链都布满了锈迹。罗子建从靴筒中抽出一根特制的钢纤，插入锁孔，屏息凝神地拨弄着。张一斌在下方警戒，欧阳菲菲和陈文昌则紧张地望着上方。
“咔哒”一声轻响，在寂静中格外悦耳。铜锁应声而开。罗子建心翼翼地将栅栏推开一条缝隙，观察了片刻，然后回头对下面打了个“安全”的手势。
胜利在望的喜悦冲淡了之前的紧张。罗子建轻轻将栅栏完全推开，率先探出身去。张一斌紧随其后。可就在欧阳菲菲也即将爬上出口，陈文昌在最后准备跟上时，异变陡生！
“砰！”
一声沉闷的巨响，那面被推开的铁栅栏仿佛被一股巨力撞击，猛地合拢！与此同时，一阵机械弹动的“咔咔”声从四周响起！数道黑影如同鬼魅般从出口周围的假山石后、树木阴影中闪现，瞬间将刚刚探出半个身子的罗子建和张一斌团团围住。火把次第燃起，将这片的院落照得亮如白昼。
一个阴恻恻的声音带着计谋得逞的得意，慢悠悠地响起：“恭候多时了，四位。这‘水龙脉’的鱼儿，到底还是入网了。”
陈文昌在井下看得分明，心脏骤然缩紧！只见火光映照下，话之人面白无须，眼神阴鸷，正是东厂那个狡诈如狐的档头——吴老二！他身边除了众多持刀番子，竟还有数名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫！他们早就埋伏在这里，守株待兔！
张一斌和罗子建背靠背站立，已被彻底包围，刀剑出鞘，寒光凛冽。欧阳菲菲卡在出口，进退维谷。陈文昌在井下，与伙伴们被这突如其来的铁栅栏分割开来！
吴老二好整以暇地踱步上前，目光扫过张一斌和罗子建，最后落在井下陈文昌惊骇的脸上，嘴角勾起一抹残酷的冷笑：“怎么，很意外？真当咱家是吃干饭的？从你们开始打听皇宫布局的那起，你们的那点心思，就在咱家意料之中了。这‘请君入瓮’的戏码，可还精彩？”
局面瞬间崩坏，四人组被分割包围，陷入绝境。上有强敌环伺，下有绝路深井。张一斌和罗子建能否在重重包围中杀出一条血路？卡在出口的欧阳菲菲和井下的陈文昌又将如何应对？吴老二的网，究竟撒得有多大多深？
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