邓布利多没有追问萨格莱斯具体是什么珍宝，话题再次回到魂器上。
萨格莱斯将铅盒与挂坠盒收好，问道：“邓布利多教授，以您对汤姆·里德尔的了解，他究竟制造了多少个魂器？我们目前发现了日记本、挂坠孩金杯……还有疑似目标的冠冕和可能存在问题的其他物品。具体的数量，是厘清这一切的关键。”
邓布利多修长的手指轻轻敲打着桌面，仿佛是在权衡要不要出真相。
“具体数字……我也无法确定。”
邓布利多终于开口，声音低沉，“汤姆肯定会对这个秘密守口如瓶，直到将其带进坟墓里。但是，”
他抬起眼，目光深邃地看向萨格莱斯，“有一个人，他或许掌握着一个关键的信息，甚至可能知道汤姆关于魂器数量的构想。”
“哦？是谁？”萨格莱斯立刻好奇地追问。
邓布利多没有立刻回答，而是用那双能够穿透人心的蓝眼睛凝视着萨格莱斯，良久，才缓缓道：“我可以告诉你他的名字，萨格莱斯。但在那之前，我需要你做出一个保证——一个郑重的承诺。”
“什么承诺？”萨格莱斯面不改色地问。
“保证你不会使用暴力、威胁、夺魂咒或其他任何形式的强迫手段，去逼迫那个人吐露真相。”
邓布利多的语气异常严肃，“那个人因为过去的恐惧和软弱，守护着一个让他日夜煎熬的秘密。用强权撬开的嘴，只会得到扭曲的答案，甚至可能触发他本能的防备与谎言。我们需要引导他自愿开口。这很难，但这是唯一正确且可能成功的方法。你保证吗？”
萨格莱斯迎上邓布利多的目光，没有丝毫躲闪。
他明白邓布利多在担心什么，担心他为了达成目的不择手段。
他确实会习惯性地考虑最直接的方法，尤其是在面对可能危及自身的威胁时，但邓布利多的坚持让他不得不慎重。
“我保证，”萨格莱斯清晰地回答，“不会使用任何强迫手段去获取信息。我会尝试用更温和的方式去接触他。”
邓布利多接受了这个承诺，他微微颔首，吐出了一个名字：
“霍拉斯·斯拉格霍恩。”
“那个以收集‘明日之星’为乐，精通人脉，并且有些虚荣的老教授？”
萨格莱斯眉头微动，“我记得他好像是汤姆·里德尔学生时代的魔药课教授，也是他所在斯莱特林学院的院长……”
“没错。”
邓布利多确认道，“斯拉格霍恩对学生时代的汤姆青睐有加，甚至可以有些宠爱。
汤姆也很擅长利用这一点，他从霍拉斯那里套取了许多有用的知识，其中就包括……关于魂器的一些古老知识。
霍拉斯一直对这件事讳莫如深，绝口不提。
但我怀疑，汤姆在决定制作魂器并确定其数量时，曾经以一种‘学术探讨’或‘满足好奇心’的方式，从斯拉格霍恩那里获得过关键的启发。
霍拉斯很可能因此察觉到了什么，感受到了巨大的恐惧和负罪感，这也是他后来在伏地魔崛起时选择躲藏起来的原因之一。”
“所以他知情，但最后却因为恐惧而选择了沉默和逃避。”
萨格莱斯平静地总结道，“而想要让他开口，就需要克服他的恐惧，唤起他的责任感，或者……提供一个他无法拒绝的条件。”
“正是如此。”
邓布利多叹了口气，显得有些疲惫，“斯拉格霍恩现在隐居在哪里，我并不完全确定，但我敢肯定他与魔法界并未完全断绝联系。”
“连你也找不到他？”萨格莱斯问。
“可能需要花费些功夫。”邓布利多坦言，“而让他开口则需要更多的智慧和耐心，或许还需要一点点触动他虚荣心或安全感的东西。”
到这里老校长又语重心长地告诫道：“暴力是绝对的下下策，只会把他吓得躲得更深，或者让他用谎言来保护自己。”
“请放心。”
萨格莱斯语气平淡，甚至还带着点笃定：“他躲起来只是因为害怕伏地魔的报复，而如今伏地魔在霍格沃茨折戟沉沙的消息已经传遍了魔法界，所以他应该不会再像之前那么抗拒出这个秘密。”
“你的很有道理……”邓布利多若有所思地点零头。
“当然，前提是他真的知道……”萨格莱斯补充了一句，然后将“霍拉斯·斯拉格霍恩”这个名字默默记在心里。
这确实是个突破口，虽然有些棘手，但也是目前最明确的线索之一。
“除此之外，我这里也找到了一件汤姆的魂器。”邓布利多从怀中掏出一颗棱角分明的褐色石头，有些感慨地，“这也是我此前会染上诅咒的原因，不过我已经将它摧毁了。”
“那就再好不过了……”
萨格莱斯随意瞥了一眼石头，随即便移开了目光，“寻找斯拉格霍恩并尝试与他沟通的任务可以交给我。与此同时，我也会继续留意冠冕的线索。”
邓布利多点零头，脸上露出一丝对即将搅动一位老人隐居生活的淡淡歉意，但那歉意转眼就消失不见了。
“那么，就这么定了。萨格莱斯，记住你的承诺。”邓布利多最后叮嘱道。
魂器的话题暂时告一段落，但办公室内的气氛并没有因此而变得轻松。
壁炉的火光在邓布利多苍老的脸上跳跃，映照出他眉宇间挥之不去的沉重心事。
萨格莱斯整理了一下袖口，用一种平直的口吻起了另外一件事：“关于魂器的搜寻与摧毁，我们会按计划进校但同样的，另一个关乎霍格沃茨乃至整个英国魔法界未来竞争力的项目，也不能再拖延了。”
邓布利多半月形眼镜后的目光微微闪烁，似乎预料到了他接下来要什么。
“你是指你的‘魔网’构想，萨格莱斯。”
“没错。”
萨格莱斯点头，身体微微前倾，“我认为有必要告知您一些关于此事的进展。事实上，魔网的初步实验已经开始了。
比如布斯巴顿和德姆斯特朗在我的帮助下，已经分别建立了他们各自的初始‘魔塔’。而伊法魔尼方面，我也与他们的代表进行了深入交流，建设计划已经提上日程，预计不久后就会启动。”
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