李震的手指在沙盘边缘停住，指尖压着那条刚划出的细线。他没有抬头，只低声：“骁儿，带人去东壁。”
李骁已站在门外，腰间刀未解，听见话便转身。他脚步未停，穿过晒场，身后四名护卫默然跟上。王二提着两盏油布裹松脂的火把等在坡下，见人来，递上一支。火把无焰，只在松脂处泛出昏黄微光。
“岩层厚约六尺，”李骁接过火把，低声道，“昨夜风停，声传不远，正是时候。”
五人贴着东侧岩壁前行，脚下碎石被刻意扫净，只留薄土覆面。李骁在一处凸岩前停下，伸手抚过石面，指腹感受到细微的接缝。他回头，王二点头，从背后解下铁镐。
镐头厚实，刃口泛青，柄上刻着“武造·一”。李骁接过，试了试重量，随即挥镐砸向岩缝。一声闷响，碎石溅落，石屑扑在脸上，他未避，只甩了甩头，继续挥动。
第一班十人轮替上阵，镐起镐落，节奏如鼓。每两刻换人，铁镐不离手，只换人不歇力。李震立在坡上远处，袖中炭笔轻点袖口，记下时间。他未走近，也不话，只每隔一炷香便遣人送一陶壶药汤。
汤色深褐，每人半盏。苏婉熬的，加了甘草粉，入口微甘后苦。护卫们接了，仰头饮尽，抹嘴继续挖。有人咳了两声，李瑶在旁记下时间，笔尖在纸上顿了顿，又添一行：“咳者三人，皆右肺位闷痛，疑湿气入络。”
她收笔，走到李震身边：“通风不足，再深三尺，需设风道。”
李震点头：“备竹管，接至洞口外坡草丛。”
李瑶应声而去。片刻后，两节粗竹管送至，由王二带人埋入侧壁浅槽，一端通洞内，一端隐于乱石之后。风自北来，穿过竹管，洞内浊气渐散。
第二日辰时，岩壁已凿入四尺。镐头磨损，刃口卷起，但仍在用。李骁脱了外袍，亲自轮镐。他双臂发力，镐尖嵌入岩缝，猛然一撬，石块松动。身后护卫立刻上前，以木杠撬出，抬至坡下掩埋。
“赵武这镐，”他抹去额上汗，对李震，“比石斧利三倍，若全寨配齐，三日可开一矿。”
李震未应，只看着洞内。岩壁深处，渗水渐多，水珠顺着石缝滑下，滴在铁镐上，发出轻响。他伸手接了一滴，凑近鼻端——有硫味，不重，但持续。
“苏婉的药汤，加倍。”他下令。
当夜，第三班人换上。李瑶亲自守在洞口，每隔半个时辰便递进一壶药汤。她手中炭笔不停，在纸上记下每人呼吸频率、出汗程度、咳嗽次数。一名护卫头晕倒地，被迅速拖出，灌下浓汤，片刻后醒来，仍要进洞。
“不准。”李瑶拦住，“换岗。”
那人咬牙：“差一尺就通了。”
“差一尺，也不能死在里头。”她声音不高，却无转圜。
李骁在洞内听见，停下镐，喘着气：“换人。”
新护卫入内，继续凿岩。李震站在坡上，看着洞口微光摇曳。他取出空间令牌，默念开启。面板浮现，储物空间仍为百平米，盐层未入。他合眼，再睁，只道：“再撑一日。”
第三日黎明前，岩壁仅余一尺。
镐击声在洞内回荡，如心跳。李骁站在最前，双臂酸麻，指节发胀。他退后两步，让出位置，四名护卫并排而立，同时挥镐。四镐齐落，石屑飞溅，岩面裂出蛛网纹。
“退。”李骁挥手。
众人后撤十步。洞内寂静，只余喘息。李骁握紧铁镐，缓步上前，双臂举镐过顶，猛然劈下。
“轰——”
一声闷响，岩壁崩裂。一道微光从裂缝中透入，不似日光，却如霜雪映照，冷冷铺在众人脸上。
李骁上前，伸手拨开碎石。光越来越亮，照出洞内景象——岩层裸露，盐晶成片，白如凝脂，层层叠叠，自顶垂落。
他回头，声音沙哑：“通了。”
李震走入洞内，脚步未停，直抵盐壁。他伸手抚过晶面，指尖留下一道白痕。盐粒细密，触之即散。他捻了捻，放入口中，微咸，无杂味。
“氯化钠含量——”他默念，面板浮现数据，“——23.4%。富集区。”
他收手，环视众人：“从现在起，三班倒，盐不落地，直入空间。”
李瑶立刻取出两个空木箱，置于洞口外。护卫们开始撬盐，以铁镐轻敲，取下整片盐晶，装入箱郑每箱满，便由王二抬至祠堂西侧空屋。
屋内，李震等候。王二进门，放下木箱，退至一旁。李震伸手触箱，默念开启空间。白光一闪，箱中盐晶消失。他收手，面板提示：“盐储量+120斤。空间剩余容量：87%。”
王二翻开账本，在“建材入库”栏写下：“松木梁三根，青石五块。”又于旁注“盐三箱”，随即在墙基处刻下第四道短痕。
“今日已记四笔。”他低语。
李震点头：“继续。”
光渐亮，晒场恢复日常。流民修屋、运料，无人靠近东坡。李骁带人回撤，铁镐藏入草堆，火把熄灭后拆解，松脂剥下，油布洗净晾干。
李瑶在墙图前标注：“侧洞贯通，盐脉富集，采盐启动。”她收笔，将图纸折好，放入袖中暗袋。
李震回到祠堂，取出沙盘，将代表盐矿的石子移至东侧新线终点。他未话，只将炭笔插入笔筒，笔尖朝下。
申时，溪边探子回报：“水流仍细，未复。”
李震点头：“再记。”
当夜，最后一班人进洞。盐晶已堆至洞口，需频繁转运。李瑶守在空屋，每见王二抬箱进门，便迅速记录箱数与时间。她发现，每运三箱，空间开启的微光间隔缩短半刻。
“消耗加快。”她低声自语，“需控制节奏。”
她走到李震面前：“父亲，若每班减一箱，可延缓空间负荷，且不易察觉。”
李震思索片刻：“准。每班运四箱，歇一炷香。”
李瑶点头，转身离去。她刚出门，忽听身后轻响。李震正收手，空间令牌微光未散。他低头，看见袖口沾了一粒盐，白得刺眼。
他拂去盐粒，却未察觉，那粒盐落在供桌边缘，缓缓滚向抽屉缝隙。
李瑶站在院中，抬头看。风自北来，吹动屋檐下的布条。她取出炭笔，在袖中图纸背面写下：“通风改善，毒性反应延迟一时。药汤可减半。”
她收笔，忽觉指尖发麻。低头看，指甲缝里嵌着盐粒，洗不净。
李骁在晒场尽头清点护卫名单，忽听北坡哨兵轻敲石块两下——信号：无人靠近。
他收起名单，走向东坡。洞口已被碎石半掩，外覆枯草。他蹲下，伸手探入，确认铁镐仍在原处。他摸到镐柄上的刻字，指尖划过“武造·一”，未话，只将草堆压实。
李震在祠堂翻账本。王二刚交来新页，记着“建材入库”六笔，实为盐十二箱。他看罢，合上本子，放入供桌抽屉。抽屉内，那粒盐已滑入深处，贴在县令文书的折角上。
他起身，走向沙盘。手指沿着东侧线路滑行，直至终点。盐脉位置，他放了一粒白石。
手指停住。
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