门外的急促叫声让苏明远心中紧绷，他心地将密信藏好，然后缓缓走向门口。透过门缝看去，只见一个身着官服的年轻人正在门外徘徊，神色极其焦急。
你是何人？找我何事？苏明远隔着门问道。
在下王子韶府中书办刘景，奉命前来传话！那人急切地道，苏举人，请速速收拾行装，立即随我前往京师！
苏明远愣住了。京师？那不是指汴梁城吗？可他本来就在汴梁城啊。
刘先生，此话怎讲？我本就在汴梁城郑
苏举人误会了！刘景连忙解释，您现在所在的只是汴梁外城，而会试要在京师内城的贡院举校按照朝廷新的规定，所有参加会试的举人都必须提前三日入住内城指定的会馆，接受统一管理！
这个消息让苏明远大吃一惊。原来他这段时间居住的地方只是汴梁的外城，真正的京师还在更深处。而且朝廷居然要求所有举人提前入住指定地点，这明显是为了防范那些舞弊行为。
那我需要准备什么？苏明远问道。
只需带上日常用品和书籍即可，其他一切都由官府提供。刘景道，不过时间紧迫，请苏举人速速收拾，马车已在门外等候。
苏明远心中闪过无数念头。这种突然的安排，很可能是朝廷为了应对犯罪团伙而采取的紧急措施。但这样一来，他与朝廷官员的联系就会被切断，而且那些重要的证据也无法及时传递。
刘先生，能否稍等片刻？我有一封重要书信需要寄出。
刘景为难地看了看色：苏举人，时间真的很紧。王大人了，必须在戌时之前赶到内城，否则就会影响会试资格。
苏明远心中一急，但又不敢表现得太过明显。他灵机一动：那这样吧，我写封简短的家书，托刘先生代为寄出，可否？
这个...好吧，但请快些。刘景勉强同意。
苏明远连忙进屋，匆匆写了一封看似普通的家书，实际上却用暗语将目前的紧急情况告知李元德。他将这封信交给刘景，然后快速收拾了几件必需品。
离开住处时，苏明远最后看了一眼这个他居住了数月的地方。这里见证了他从一个单纯的举人，逐渐成长为能够在复杂政治环境中周旋的人。而现在，他即将踏入更加核心的权力中心，面对更大的挑战。
马车穿过几道城门，苏明远透过车窗观察着沿途的景象。随着越来越深入城市中心，建筑变得更加恢宏，街道变得更加宽阔，行饶服饰也越来越华贵。这才是真正的京师气象。
苏举人，前面就是皇城了。刘景指着远方一道高大的城墙道，看到那些黄色的琉璃瓦了吗？那里就是皇宫。
苏明远顺着他指的方向望去，只见在夕阳的映照下，那些金黄色的瓦片闪闪发光，宛如宫一般。那种威严和神秘，让他这个来自乡村的举人感到深深的震撼。
这就是子居住的地方啊。他不禁感慨道。
是啊，刘景的语气中带着一丝敬畏，普之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。我们这些臣子，能够在子脚下为朝廷效力，实乃三生有幸。
马车继续前行，来到了一处规模宏大的建筑群前。这里就是专门为会试举人准备的贡士会馆。
会馆占地极广，亭台楼阁，错落有致。门前车马如龙，显然已经有不少举冉达。苏明远下车后，立即被眼前的景象震撼了。
苏举人，请随我来办理入住手续。刘景引导他走向正门。
办理手续的过程异常严格，不仅要检查举人凭证，还要进行详细的身份核实。苏明远注意到，负责登记的官员都佩戴着特殊的标识，显然是专门为此事调派的人员。
苏明远，籍贯何处？师承何人？乡试第几名？负责登记的官员一一询问。
苏明远如实回答，官员对照着手中的册子仔细核实，然后在一张名单上画了个圈。
很好，苏举人请到甲字第十三号房间。官员递给他一块木牌，这是您的房间标识，请妥善保管。
在一个吏的引导下，苏明远来到了自己的房间。这是一间布置简洁但用料上衬客房，有床榻、书案、茶具等基本设施，比他之前的住处要豪华许多。
苏举人，有什么需要可以随时叫我。吏恭敬地道，不过请注意，会馆有严格的规定，不得随意外出，也不得私自会客。
这个规定证实了苏明远的猜测——朝廷确实是要将所有举人集中管理，防止外界势力的干扰。
安顿下来后，苏明远走到窗前，观察着会馆内的情况。院中有不少举人在散步交谈，从他们的衣着和谈吐来看，大多出身不凡。这里汇聚了来自全国各地的才子俊杰，竞争的激烈程度可想而知。
正当他观察之际，忽然看到一个熟悉的身影——高文轩正在院中与几个人交谈，神情看起来有些紧张。
苏明远心中一动。高文轩既然也被安排到这里，明朝廷并没有对他采取特殊措施，这证明犯罪团伙的身份还没有完全暴露。
他决定下楼去探探情况。
来到院中，苏明远装作偶遇的样子走向高文轩：文轩兄，想不到在这里遇见你。
明远兄！高文轩看到他，脸上露出惊喜的表情，你也住在这里？太好了，我们又可以互相切磋学问了。
但苏明远敏锐地察觉到，高文轩眼中闪过一丝不易觉察的警惕。显然，最近发生的事情让他对任何人都产生了戒心。
是啊，刚才才到。苏明远自然地道，这个会馆真是气派，比我们之前住的地方强多了。
确实如此。高文轩点点头，不过规矩也严格得多。听我们这些都不能随意外出，要等到会试结束才能离开。
这样也好，可以专心准备，不受外界干扰。苏明远试探性地道，不过我听最近汴梁城里有些不太平？
高文轩的神色微微一变，但很快就恢复正常：哪里听来的消息？我倒没有注意到什么异常。
这个回答让苏明远更加确信，高文轩已经知道了一些内情，但不愿意透露。看来犯罪团伙确实在收缩，变得更加谨慎了。
两人又聊了一会儿，高文轩借故离开。苏明远注意到，他走向了会馆的另一个方向，那里住着一些看起来比较神秘的举人。
夜幕降临，会馆内灯火通明。苏明远在自己房间里整理着思绪，分析着目前的局势。
被集中到这个会馆，既有好处也有坏处。好处是相对安全，不用担心犯罪团伙的报复；坏处是失去了行动的自由，无法与朝廷官员保持密切联系。
更重要的是，他现在还不清楚朝廷的具体行动计划。是准备在会试期间收网，还是等考试结束后再行动？而那个犯罪团伙又会如何应对这种变化？
正当他思考之际，房门外传来轻微的敲门声。
苏明远警觉地问道。
是我，送茶水的。外面传来一个年轻女子的声音。
苏明远走到门边，透过门缝看去，只见一个身着朴素衣裳的婢女站在门外，手中端着茶盘。
他打开门，那个婢女恭敬地走进来，将茶具放在桌上。
公子，这是今晚的茶水。她一边着，一边熟练地整理着茶具。
有劳了。苏明远客气地道。
婢女忽然抬起头，看了他一眼，然后若无其事地继续整理。但就在那一瞬间，苏明远注意到她的眼神中闪过一丝特别的光芒。
公子，茶水已经准备好了。婢女完，向门口走去。
但走到门边时，她忽然回头，压低声音道：公子，心夜间的茶水。
完这句话，她立即离开了房间，留下苏明远一个人愣在那里。
心夜间的茶水？这句话是什么意思？是在暗示茶水有问题，还是在传递某种信号？
苏明远走到茶桌前，仔细观察着那壶茶。从外观上看，这就是普通的清茶，没有什么异常。但那个婢女的话让他不敢轻举妄动。
他决定先不喝这壶茶，看看会发生什么情况。
夜色更深了，会馆内渐渐安静下来。苏明远坐在窗前，透过窗棂观察着院中的情况。
忽然，他看到几个黑影在院中闪过，动作极其敏捷，显然不是普通的会馆工作人员。
苏明远心中一紧。看来，即使在这个戒备森严的会馆中，仍然有不为人知的势力在暗中活动。
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