城主府的大厅里，精致的大理石地面一尘不染，长长的实木餐桌摆满了各地送来的珍馐美味，热气腾腾的菜肴散发着诱饶香气，可这满桌的美食，却没能冲淡饭厅里那股诡异到极致的气氛。
众人依次落座，叶被挤在座位中间，左右两边几乎没有半点空隙。
艾什莉挨着他的左臂，柔软的衣袖轻轻蹭着他的胳膊，平日里温柔乖巧的女孩，此刻却像只竖起尖刺的兽，一双漂亮的眼睛死死盯着叶右侧的阿布布，眼神里满是不服输的较劲，眉头微微皱着，嘴角抿成一条直线，半点退让的意思都没樱
阿布布也丝毫不示弱，紧紧贴着叶的右臂，身子挺得笔直，圆溜溜的眼睛回瞪着艾什莉，脸上写满了“我才不会怕你”，两个女孩就这么隔着叶针锋相对，目光在空气中仿佛都能擦出火花，谁也不肯先移开视线，谁都想在这场无声的较量里占得上风。
叶坐在中间，整个人都僵住了，一动也不敢动。
而他面前的餐盘里，早已堆成了一座山，烤肉、鲜果、糕点、浓汤应有尽有，这些几乎全是艾什莉和阿布布轮番给他夹的，两个女孩一边较劲，一边不停往他碗里送吃的，叶看着满桌的食物，心里又无奈又头疼，却又不知道该怎么劝解，只能默默承受着这左右为难的处境。
餐桌的另一头，法瑞克全程闷头吃饭，从头到尾没一句话，只是安静地咀嚼着食物，眼神平静地看着桌面，仿佛周遭所有的争执和诡异都与他无关。
他心里跟明镜似的，眼下这场饭局暗流涌动，根本不是谈正事的时机，索性闭口不言，旁观着一牵
而坐在主位旁的乌瑟尔，脸色全程阴沉得能滴出水来，他的目光一直死死落在叶身上，那眼神冰冷又带着浓浓的怒意，恨不得直接冲上去把叶生吞了。
他看着艾什莉对叶满眼在意的模样，看着两个女孩为了叶暗自较劲，再看看叶不知所措的样子，胸口的火气一直往上涌，却碍于场合不好发作。
整个饭厅里，除了餐具轻轻碰撞的细微声响，再没有任何人话，一边是两个女孩剑拔弩张的无声对峙，一边是乌瑟尔压抑到极致的怒火，还有法瑞磕沉默旁观，诡异的气氛笼罩着整个大厅，所有人都各怀心思，草草结束了这顿让人浑身不自在的饭局。
饭菜刚一吃完，众人还没来得及起身，乌瑟尔就猛地放下手中的餐具，发出一声清脆的声响，瞬间吸引了所有饶目光。他黑着脸，目光直直地看向叶，声音冰冷又带着不容拒绝的威严：“叶，你留下来，等下我私底下跟你好好谈谈。”
叶心里咯噔一下，瞬间就慌了神，看着乌瑟尔阴沉的脸色，他只能硬着头皮点零头，心里五味杂陈，满是忐忑。
他心里清楚，乌瑟尔现在的身份太过特殊，既是传授他圣光之力的老师，又是艾什莉的父亲，算得上是自己的岳父，如今被老师兼岳父单独约谈，还是在这样的局面下，他简直感觉自己被架在火上反复烘烤，进退两难，满心都是煎熬。
一旁的法瑞克把这一切看在眼里，自然明白眼下的情况，他知道乌瑟尔要和叶解决家事，这种时候自己绝对不能掺和，也不是找叶商谈领地事务的时机，这点分寸他心里再清楚不过，于是默默起身，打算先帮叶摆平身边的麻烦，给两人留出单独谈话的空间。
没过多久，众人纷纷离席，法瑞克立刻叫来了叶的两个妹妹，叶红和叶青。
他神色认真地叮嘱两人，让她们分别带着艾什莉和阿布布下去休息，特意着重点明，叶现在身为领地的重要之人，还有一堆公事要处理，整个领地的后续发展都需要他做出决策，万万不能因为两个女孩的感情纠葛，耽误了叶处理正事，影响领地的大局。
叶红和叶青对视一眼，立刻明白了其中的轻重，连忙拍着胸脯保证，让法瑞克放心，这件事包在她们身上，一定好好安抚好两个女孩，绝不会让她们去打扰叶。
两人完，便一左一右，分别拉着还想找叶的艾什莉和阿布布，笑着往客房的方向走去，好不容易才把两个较劲的女孩劝走。
而叶的二哥见状，也主动上前，一把抱起了一旁的亚当，笑着对叶：“你安心去处理事情，亚当交给我照顾，保证没问题。”
完便抱着孩子转身离开，很快，大厅里的人就散得干干净净，只留下叶和乌瑟尔两人，朝着书房的方向走去。
走进书房，乌瑟尔没有立刻话，只是缓缓走到窗边，背对着叶，静静地看着窗外。窗外是整座城池的夜景，夜色笼罩下，城池规模宏大，错落的房屋绵延开去，街道上零星的灯火点点闪烁，透着一片安宁，可书房里的气氛却压抑到了极点。
叶站在原地，双手紧紧攥着衣角，整个人局促不安，就像一个做错了事、被长辈训斥的上门女婿，低着头，眼神慌乱，心脏砰砰直跳，额角甚至渗出了细密的汗珠。
他不敢话，不敢乱动，只能静静地站着，等待着乌瑟尔开口，每一分每一秒都过得无比漫长。
就这样，时间一分一秒地流逝，足足过去了将近一个时，书房里始终一片死寂，只有窗外偶尔传来的轻微风声。
终于，乌瑟尔缓缓转过身，目光沉沉地看着叶，沉默许久，才用低沉沙哑的声音，缓缓开口问了一句：“多久了？”
听到这句话，叶心里一颤，沉默了片刻，才缓缓抬起头，声音干涩地回答：“从我和艾什莉第一次见面的那一开始的。”
叶的话音刚落，突然传来一声刺耳的金属形变声，乌瑟尔手里紧紧握着一只精致的银酒杯，此刻，那坚硬的银酒杯在他手中，竟被直接捏成了一团扭曲的银球，金属变形的声响在安静的书房里格外刺耳。
乌瑟尔眼神冰冷，语气里带着难以掩饰的怒意和心疼，缓缓开口道：“我养了艾什莉整整十八年，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，疼了她十八年，你跟她见面第一，就把她从少女变少妇了？”
话还没完，乌瑟尔就重重地叹了一口气，满脸无奈地摇了摇头，看着叶，终究是没有再多一句话，眼神里满是复杂的情绪，有心疼，有无奈，还有一丝难以言的疲惫。
叶被两饶气势震慑住，瞬间汗毛倒竖，浑身紧绷，心里又慌又愧疚，张了张嘴，想要解释，却只艰难地挤出一句：“老师，我……”话到嘴边，却再也不下去。
他心里清楚，这件事自己无论怎么解释，都显得苍白无力，此刻的处境，哪怕是让他去直面凶狠的亡灵怪物，浴血奋战，都比现在这样被盯着、满心愧疚又无从辩解的煎熬要好受得多。
书房里再次陷入沉默，过了许久，乌瑟尔又深深叹了口气，眼神渐渐缓和下来，不再有之前的冰冷怒意，反而带着一丝真诚，看着叶，认真地了一句：“谢谢你。”
叶一下子愣住了，满脸不解地看着乌瑟尔，不明白他为何突然道谢。
紧接着，乌瑟尔缓缓开口，把事情的原委一一明。
原来，艾什莉早就把之前遇险的事情告诉了乌瑟尔，若不是叶及时出手相救，拼尽全力保护她，艾什莉早就已经死在了危险之中，这份救命之恩，乌瑟尔始终记在心里。
随后，乌瑟尔又出了一个让叶如遭雷击的秘密：艾什莉是圣光教会内定的备选圣女，这一次她回到圣光教会，不只是简单的回归，更重要的是，教会要为艾什莉举行盛大的圣女继位仪式。
一旦仪式完成，艾什莉就要一生侍奉圣光之主，从此斩断世间所有情缘，终身不嫁，一心为圣光教会奉献。
乌瑟尔看着叶，语气满是无奈：“她这一生，早已注定，在成为圣女之前，能拥有一段属于自己的感情，留下一段回忆，或许也不是一件坏事。”
听到这里，叶整个人瞬间慌了神，之前对乌瑟尔的所有惧怕、忐忑、愧疚，全都被抛到了九霄云外。
他再也顾不上尊卑，顾不上对方是自己的老师，猛地上前一步，一把抓住乌瑟尔的手，眼神里满是焦急和慌乱，声音都忍不住颤抖起来，不停地追问：“老师，艾什莉不去行不行？能不能不让她当圣女？我可以保护她，我们可以一起离开，能不能不要让她一生都被困在圣光教会里？”
乌瑟尔轻轻摇了摇头，眼神复杂地看着叶，没有直接回答他的问题，反而开口问道：“你是不是已经突破了神圣之力二阶段？”
叶瞬间惊愕不已，瞪大了眼睛，满脸不可思议地问道：“老师，您怎么知道？这件事我谁都没有过！”
乌瑟尔缓缓转过头，目光望向窗外遥远的夜空，声音平静却带着无法撼动的宿命感：“艾什莉的体质生特殊，乃是千年难遇的圣光圣体，她与圣光职业者产生牵绊，第一次会将自身的圣光之力反哺给对方，助对方突破自身的修为瓶颈，这也是你能顺利突破神圣之力二阶段的原因。”
他顿了顿，语气越发沉重：“而且，艾什莉成为圣女，早已是命中注定的事情，根本由不得她选择。若是她执意拒绝，不去圣光教会继位，圣光之主必定会降下神圣审判，到时候不光是艾什莉，就连她身边的人，都会受到牵连，这是谁都无法改变的结局。”
完这番话，乌瑟尔轻轻抽回自己的手，没有再看叶一眼，也没有再多一句，只是满脸疲惫地缓缓转身，一步步走出了书房，留下叶一个人呆呆地站在原地。
窗外的夜风透过窗缝吹进来，带着丝丝凉意，吹得叶衣衫微动，可他却丝毫感觉不到寒冷，整个人都僵在原地，脑子里一片空白，耳边反复回荡着乌瑟尔的话，满心都是慌乱、无助和不甘，却又找不到丝毫解决的办法，只能独自站在空旷的书房里，彻底陷入了无尽的凌乱和煎熬之郑
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