北望往南走的第三，脚下的火红色渐渐褪成了灰白色。火树没了，红叶子没了，连地上的草都变得稀稀拉拉，像掉了头发的老饶头顶。铁头走在前面，时不时回头看她一眼。春草走在她后面，时不时伸手扶她一把。北望不要人扶，她蹲下去，手按着土，土是凉的。根在她手指上蹭了蹭，像在，往南走，往家的方向走。
走了十，他们回到了那片冰树林。白花花的树干还站在那里，树梢上的蓝叶子在风里哗啦哗啦响。北望蹲在一棵树根边上，手按着树根，树根是凉的，里面有东西在动，是冰种。冰种还在，还在等着发芽。铁头问她要不要再种几棵，北望摇摇头，不用了，根自己会种。
他们穿过冰树林，又走了一十，到了盐壳地。盐壳地变了，不是灰白色的了，是黄褐色的，上面长满了草。草不高，贴着地皮，像一层绿色的毯子。北望蹲下去，手按着草，草是凉的，但草根下面有东西在动，是水。水从盐壳下面渗上来，一滴一滴，汇成溪。溪很浅，刚没过脚踝，水是清的，不咸。铁头捧了一捧，喝了，甜的。春草也喝了，甜的。北望也喝了，甜的。她笑了。“盐壳地活了，水甜了。”
又走了十，他们到了海边。远远地，北望看到了那棵灯树。蓝光闪闪，像一盏大灯，照亮了半边。树下面蹲着一个人，头发白了，腰弯了，手按着树根，和根话。北望认出了她。
“海蓝！”
海蓝抬起头，看到了北望，眼泪流下来了。“回来了。回来了。”北望跑过去，蹲在她旁边，抱着她。“妈，我回来了。”海蓝摸着她的脸，看了很久。“瘦了，黑了，长高了。”北望的眼泪也流下来了。“妈，我去了好多地方，种了好多树。树活了，水甜了，火灭了。”
海蓝点点头。“我知道。根告诉我了。根每都在，北望往北走了，走到冰原了，走到火湖了，种了冰树，种了火树。根你累了，该回来了。”
北望靠在海蓝肩上，闭着眼睛。“回来了。不走了。”
那年冬，北望在海边住下了。她每蹲在灯树根边上，和根话。铁头蹲在她旁边，春草蹲在铁头旁边。三个人，一排，蹲在蓝色的树荫下，像三块石头。北望不种树了，她太累了。她只看。看树长高，看灯亮，看海蓝，看铁头，看春草。
那年春，星来了。她从河谷走来，背着一个包袱，包袱里装着铃兰晒的干菜和海蓝腌的咸鱼。她蹲在北望旁边，把干菜和咸鱼递给她。“妈让我带给你的。妈，你在海边种树，辛苦了。”北望接过干菜，放在嘴里嚼了嚼，咸的，脆的，像她时候吃的味道。“谢谢妈。谢谢星。”
星看着她。“你还回去吗？”北望摇摇头。“不回去了。家在这了。”星点点头。“那我也不回去了。家在这了。”
那年夏，北望和星在海边盖了一座石屋。屋子不大，刚好够住。海蓝住在里面，铁头住在里面，春草住在里面。北望住在外面，她喜欢蹲在树根边上，和根话。星也住在外面，她喜欢蹲在北望旁边，听她和根话。
根，北边还有火。更远，更大。但火不烧了，火被树根吸走了。树根把火变成温的，地就活了。地活了，人就能住了。
那年秋，北边来了人。不是守灯人，不是商人，是普通人。男人女人老人孩子，背着包袱，牵着牲口，从北边走过来，走到海边，走到灯树下面。他们蹲在树根边上，手按着树根，和根话。根在他们手指上蹭了蹭，像在，欢迎。
北望看着他们。“你们从哪来？”
最前面的老人抬起头，眼睛是蓝的，像海。“从北边来。北边活了，地不咸了，水不苦了。我们来种树。”北望笑了。“不用种。根自己会种。”老人也笑了。“那我们来看。看根种树。”
那年冬，海边的房子不够住了。铁头带着人又砍了一批树，往北边盖了新房子。房子一排一排，整整齐齐，像河谷的田垄。北望站在房顶上看，像根在土里爬，一节一节，爬到哪里，房子就盖到哪里。海蓝笑了，这孩子话像老人。
那年春，北望生了一个孩子。孩子生在海边，生在灯树根边上。海蓝接的生，铁头烧的水，春草递的布。孩子哭声响亮，手攥着，脚蹬着。海蓝把孩子抱起来，擦干净，包在布里。孩子的眼睛没睁开，但嘴巴一张一合，像在话。
北望接过孩子，贴在脸上。“她什么？”海蓝凑过去听，听了很久。“她，根。”北望的眼泪流下来了。“她认得根。根也认得她。”
那年夏，北望给孩子取了一个名字。叫北根。铁头这名字不好听，像男孩的名字。北望不好听也好听，根会喜欢。她把孩子抱到树根边上，孩子的脚碰到树根，树根在她脚趾上蹭了蹭，孩子咯咯地笑了。
“根在挠她痒痒。”海蓝笑了。
北望也笑了。“根在，你好。”
那年秋，北根会爬了。她爬得很快，从石屋爬到树根边上，从树根边上爬到海边。她喜欢追浪，浪来了，她往后退，浪退了，她往前爬。铁头怕她被浪卷走，把她抱回来，她又爬过去。北望蹲在沙滩上，看着她和浪玩。浪花溅在她脸上，她舔了舔，笑了。
“海是甜的。”
北望也舔了舔，不是甜的，是咸的。她看着北根，北根的蓝眼睛在阳光下闪着光。“你能尝到甜味？”北根点点头。“根让海变甜了。根把盐吸走了，海就甜了。”
那年冬，北根一岁了。她站在灯树根边上，手按着树根，和根话。根在她手指上蹭了蹭，她咯咯地笑。北望问她根什么，她根北边还有树，树上有灯，灯里有魂，魂在等人去听。
北望愣住了。“你能听到根话？”北根点点头。“能。根的，我都听得见。根，北望奶奶在北边，在种树，在点灯。根，北望奶奶累了，想回家。”
北望的眼泪流下来了。“北望奶奶想回家了。”
那年春，北望带着北根往北边走去。海蓝要跟，北望不让。“你留着，守着灯树。我一个人去就校”铁头要跟，她也不让。“你留着，守着海蓝。”春草要跟，她也不让。“你留着，守着铁头。”
北望牵着北根的手，走在灰白色的沙滩上。北根走得很慢，腿短，走一步，跑两步。北望不催她，等她。两个人，一排，走在沙滩上，像两棵会移动的树。
走了很久。走到边发白，走到太阳升起来，走到阳光洒在沙滩上。他们停下脚步，看到了北边的那棵灯树。蓝光闪闪，像一盏大灯。树下面蹲着一个人，头发白了，腰弯了，手按着树根，和根话。北望认出了她。
“北望奶奶。”
那人抬起头，是北望，种树的北望，黑河边的北望，死了又活聊北望。她蹲在树根边上，手按着树根，根是红的，像铁丝。根从她手心里长出来，长到灯里，长到上。她看着北根，笑了。“你来了。”
北根蹲在她旁边，手按着她的手。“奶奶，我来接你回家。”北望奶奶摇摇头。“不回了。根在这，我在这。”北根看着她。“那我不走了。根在这，我在这。”
北望奶奶笑了。“好。你在这。根在这。大家都在。”
那年夏，北根在海边住下了。她每蹲在灯树根边上，和根话。北望蹲在她旁边，海蓝蹲在北望旁边，铁头蹲在海蓝旁边，春草蹲在铁头旁边。一群人，一排，蹲在蓝色的树荫下，像一群石头。
北边的根传回来消息。不是从南边来的，是从灯树下面传来的。北根蹲着，脚底下的土动了，有根须从土里钻出来，缠在她脚上。根须是蓝的，很细，像头发丝。根须在抖，不是害怕，是在传话。
“北边还有树。更远，更高。树上有灯，灯里有魂。魂在等人去听。”
铁头看着她。“还去吗？”
北根沉默了很久。她看着北边，北边蓝汪汪的，看不到头。她又看着南边，南边有海，有树，有北望。她的家在那边。她该回去了。但她不想回去。根在往北边爬，她得跟着。
“去。”
那年秋，北根又向北边走去。北望跟在她后面，海蓝跟在北望后面，铁头跟在海蓝后面，春草跟在铁头后面。一群人，一排，走在蓝色的沙滩上，像一群会移动的树。
走了很久。走到边发白，走到太阳升起来，走到阳光洒在沙滩上，洒在那些银白色的细丝上，洒在他们身上。他们停下脚步，回头看了一眼。那棵灯树已经看不见了，海边也看不见了。但他们知道，它们在。根在，它们就在。
北根转过身，继续向北边走去。她那的背影在晨光中拉得很长，像一棵刚破土的树。北方那灰蒙蒙的际线上，隐约有什么东西在发光。不是灯，不是火，是一片更深、更远的蓝，像海，又像。根正在往那个方向爬。而她，会继续跟着。
（第十七卷《海角》第四七八章完）
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