很多年以后，海边的金树已经长成了一片望不到边的森林。树干是金的，叶子也是金的，风一吹，哗啦哗啦响，像在唱一首很老的歌。树下蹲着的人换了一茬又一茬，老的走了，的来了，的又老了，更的又来了。没有人记得第一棵树是谁种的，但每个人都记得根的故事。根从南边来，爬到北边去。根爬到哪里，树就长到哪里。树长到哪里，水就甜到哪里。
归根早就走了。她走的时候，靠在那棵最老的金树下面，手按着树根，闭着眼睛，像睡着了。她的头发白了，脸皱了，但嘴角是往上弯的，在笑。海蓝蹲在她旁边，手按着她的手，没有哭。铁头也没有哭，春草也没有哭。他们已经送走了太多人，哭不动了。他们只是蹲在那里，和金树一起，陪归根最后一程。
金树叶子哗啦哗啦响，像是着什么。铁头听不清，春草也听不清，海蓝也听不清。但归根听清了，她睁开眼，笑了。“根，北边有人来了。不是坏人，是好人。带着种子来的。”她完，闭眼，走了。金树叶子响得更厉害了，哗啦哗啦，像在鼓掌。
那年秋，北边真的有人来了。不是从海上来的，是从冰原上来的。他们穿着白衣服，眼睛是蓝的，头发是白的，皮肤也是白的。他们背着竹篓，篓子里装着种子，黑的白的红的，大大。最前面那个人是个年轻女人，她走到金树下面，蹲下去，手按着树根，和根话。了一会儿，站起来，转过身，看着海蓝。
“我叫北叶。北边的人。根，南边有人在等种子。我们把种子送来了。”
海蓝看着她。“你从哪来？”
北叶指着北边。“从冰原那边来。冰化了，地露出来了。地是黑的，软的，能种庄稼。我们把种子种下去，庄稼活了。根，南边的种子更好，要换一换。”
那年冬，海边的种子和北边的种子换了。北边的种子种在南边，南边的种子种在北边。种下去，都活了。庄稼长得比人还高，穗子比胳膊还粗。铁头嚼了一颗北边的种子，辣的；春草嚼了一颗，麻的；海蓝嚼了一颗，苦的。但咽下去之后，胃里暖洋洋的。
“北边的种子，有劲。”
北叶嚼了一颗南边的种子，甜的，软软的，像吃糖。她笑了。“南边的种子，甜。”
那年春，海蓝走了。她走的时候，靠在那棵最老的金树下面，手按着树根，闭着眼睛。铁头蹲在她旁边，握着她的手。春草蹲在铁头旁边，也握着海蓝的手。海蓝的手是凉的，但树根是温的。铁头没哭，春草也没哭。他们已经送走了太多人，哭不动了。他们只是蹲在那里，和金树一起，陪海蓝最后一程。
金树叶子哗啦哗啦响，像在唱歌。铁头听清了，那首歌的词只有一个字：根。春草也听清了，海蓝也听清了。她睁开眼，笑了。“根在叫我。”她闭眼，走了。
那年夏，铁头也走了。他走的时候，靠在那棵最老的金树下面，手按着树根，闭着眼睛。春草蹲在他旁边，握着他的手。铁头的手是凉的，但树根是温的。春草没哭，她已经送走了太多人，哭不动了。她只是蹲在那里，和金树一起，陪铁头最后一程。金树叶子哗啦哗啦响，像在话。春草听清了，那句话：“根在等你。”
春草点点头。“我等。等根来接我。”
那年秋，春草也走了。她走的时候，没有靠金树，她蹲在麦地边上，手按着麦根，闭着眼睛。麦子已经收了，地里只剩麦茬，黄灿灿的，像铺了一地金子。她一个人蹲在那里，没有人陪她。她把所有人都送走了，只剩下自己。她闭上眼睛，根在她手心里蹭了蹭，像在，我在。
春草笑了。“你在。我就放心了。”她闭眼，走了。
那年冬，海边的金树林已经没有人蹲了。树还在，叶子还在，哗啦哗啦响。风把叶子吹到上，飘到北边，飘到南边，飘到河谷。铃兰捡起一片金叶子，放在手心里。叶子是凉的，但里面的纹路是热的，像有人在上面画了画。她把叶子贴在耳边，听到了声音，不是话，是呼吸。很多人一起呼吸，很轻，很慢，像在睡觉。
“根在睡觉。”星也捡起一片叶子，贴在耳边。“睡醒了就会醒来。”
铃兰笑了。“那等根醒了，我们再来看。”
她把金叶子夹在书里，放在枕头底下。每晚上睡觉前，拿出来听一听。根还在睡，呼吸很稳。星也把金叶子夹在书里，也放在枕头底下。两个人，两片叶子，听着同一个呼吸。
很多年以后，铃兰也走了。星把她的金叶子放在她的手心里，让她带着去见根。铃兰闭着眼睛，手握着叶子，嘴角弯着。星没有哭，她把铃兰埋在河谷的那棵老树下面，树是绿的，叶子是绿的，和北边的金树不一样。但树根是一样的，根连在一起，从南到北，从北到南。
星蹲在树根边上，手按着树根，和根话。“根，我把我妈还给你了。你照顾好她。”根在她手心里蹭了蹭，像在，好。
那年春，星也老了。她走不动了，每坐在门口，看着北边的。是蓝的，不是灰的，蓝得像海。星知道，北边的海也是蓝的，海边的金树也是金的。她没去过海边，但她知道，因为根告诉过她。
“根，我想去看看海。”
根在她手心里蹭了蹭，像在，你走不动了。星笑了。“你背我。”
那年夏，星做了一个梦。梦里，她蹲在根上面，根把她背起来，往北边走。走得很慢，但很稳。走过了麦田，走过了树林，走过了盐壳地，走过了冰原。走到了海边。海是蓝的，也是蓝的，分不清哪是海哪是。海边有一片金树林，金灿灿的，像铺了一地金子。树下蹲着很多人，头发白了，腰弯了，手按着树根。他们抬起头，看着星，笑了。
“你来了。”
星也笑了。“我来了。”
根把她放下来，她蹲在那群人中间，手按着树根。树根是温的，里面有东西在跳，一下一下，像心跳。她把脸贴在树根上，听到了声音，不是话，是笑。很多人一起笑，笑得很轻，像风吹过枯草。
星醒了，亮了。阳光洒在她脸上，暖洋洋的。她靠在门框上，看着北边的。蓝得像海。她笑了。“我看到了。海是蓝的，树是金的。你们都在。”
她闭上眼睛，手从膝盖上滑下去。手心里握着一片金叶子，叶子是凉的，但里面的纹路是热的。根在她手心里蹭了蹭，像在，欢迎回家。
（全书完）
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