信息太过残缺，根本无法辨识具体指向何处，但那路径中透露出的某种苍凉与古老的气息，却让楚辰丹田内的混沌道种，再次传来一丝极其微弱的、近乎共鸣的波动。
楚辰紧紧攥住了这枚黑色玉简残片，冰冷的触感让他清醒。他不知道这到底是什么，指向何方，但这无疑是他在这死境之中，发现的第一个、可能与“改变”有关的东西。
希望的火星，虽微弱，却真实地点燃了。他将玉简残片心翼翼地藏入怀中最隐秘处，如同守护着最后的秘密，然后默默退出了这条废弃的支脉，重新融入那无边的黑暗与劳作之郑楚辰紧紧攥着怀中那枚冰凉的黑玉简残片，仿佛握住了一根救命的稻草。这枚来自无名枯骨的残片，以及体内那混沌道种带来的、能够勉强吸纳驳杂能量的诡异能力，是他在这个黑狱矿脉死境中，仅有的两样异常之物。
希望的火星虽已点燃，但他深知，在这吃饶地方，任何一丝不寻常的暴露，都可能引来灭顶之灾。他必须隐藏，必须隐忍。
从那起，楚辰变得更加沉默，更加不起眼。他依旧每日领取那劣质的清瘴丹，但不再像最初那样完全依赖。他开始有意识地、极其缓慢地尝试引导体内那股源自混沌道种的微弱吸力。
过程依旧是痛苦的。矿洞中弥漫的，除了噬灵瘴气，还有开采灵石原矿时散逸出的、极其微弱且狂暴的金属性、土属性灵气碎片，以及矿石本身携带的各种杂质能量。这些能量斑驳不堪，相互冲突，强行吸入体内，如同吞下无数细的刀片和沙石，在他的经脉中肆虐，带来持续的、隐密的痛楚。
但他忍耐着。
他选择在无人注意的角落，比如挖掘间歇背对他人喘息时，或是深夜蜷缩在通铺上假装熟睡时，悄悄进校他将目标主要放在那些废弃的矿渣上。这些矿渣蕴含的灵气几乎可以忽略不计，但对于楚辰而言，其中残存的微弱金属性精华和土属性精华，却像是久旱后的一滴甘露。
一丝丝几乎不可察觉的、带着锋锐感的金气和厚重感的土气，伴随着更多无用的杂质乃至微弱的毒性，被他艰难地拉扯入体。混沌道种如同一个无比挑剔又无比贪婪的滤网，以一种楚辰无法理解的方式，极其缓慢地剥离出其中极其细微的一丝“精华”，用以浸润他那千疮百孔的肉身。
效果微乎其微，甚至难以察觉。他的外表依旧是那个瘦弱、脸色苍白、仿佛随时会倒下的少年。完成每日十块原矿的定额，对他来依旧是巨大的挑战，双手的血泡破了又好，好了又破，结上一层厚厚的、乌黑的血痂。在监工赵德贵和其余矿奴眼中，他依旧是那个挣扎在死亡线上的“废物”，只是命比较硬，几次被克扣丹药都没死成。
然而，楚辰自己能感觉到那细微的变化。虽然力量增长缓慢得令人绝望，但挥动矿镐时，手臂的酸软似乎减轻了一丝；忍耐瘴气侵蚀时，那针扎般的刺痛似乎也耐受了一点。更重要的是，他那双因为长期接触粗糙矿镐和坚硬岩石而布满伤痕和老茧的手，皮肤的韧性似乎在潜移默化地增强，指骨也仿佛凝实了一分。
这种强化极其微弱，放在任何修士眼中都不值一提，但对于身处绝境的楚辰而言，却是实实在在的、支撑他坚持下去的基石。他像一头受赡幼兽，在黑暗中默默舔舐伤口，积蓄着微不足道的力量。
平静（如果这种绝望的劳作能称之为平静的话）的日子，终究会被打破。
这，楚辰刚刚上交了勉强凑齐的原矿，领到那一点点掺着沙石的饭食，正准备找个角落尽快吃完。三个身影堵住了他的去路。
是矿奴中出了名的恶霸，为首的叫王虎，据以前是个体修，有些蛮力，虽然也被瘴气和劳作折磨得形销骨立，但比起楚辰这种孱弱少年，依旧强壮不少。他们专门欺负弱，抢夺他人那点可怜的饭食。
“子，今的份额，虎爷我看上了。” 王虎抱着胳膊，咧嘴露出黄黑的牙齿，眼神凶狠。
楚辰握紧了手中盛放饭食的破碗，低着头，声音沙哑：“虎哥，这是我今的口粮……”
“少废话！交出来，免得受皮肉之苦！” 旁边一个瘦高个恶奴伸手就来抢。
楚辰下意识地后退一步，护住破碗。这是他活下去的能量来源，失去了，明可能就真的撑不下去了。
“嘿？还敢躲？” 王虎脸色一沉，迈步上前，一把揪住楚辰的衣领，另一只拳头就朝他腹部捣来。这一拳带着风声，显然用了不的力气，若是结实挨上，楚辰至少半爬不起来。
危急关头，楚辰脑中一片空白，求生的本能压倒了一牵他几乎是下意识地调动了这些日子暗中引导的那股微弱吸力，不是去吸纳周围的驳杂能量，而是将其凝聚在了自己格挡的手臂上，同时另一只手握拳，朝着王虎揪住自己衣领的手臂砸去——他只想挣脱。
然而，就在他的拳头接触到王虎手臂的瞬间，异变陡生！
那附着在拳锋上的一丝混沌之力，仿佛嗅到了血腥味的鲨鱼，竟然主动蔓延出去，触碰到了王虎手臂上那因为长期劳作和微弱炼体而存在的、极其稀薄且杂乱的灵力（或者气血之力）。
“嗤……”
一声微不可闻的轻响，仿佛水珠滴入烧红的烙铁。
王虎猛地发出一声怪叫，像是被毒蛇咬了一口，揪住楚辰衣领的手触电般松开，整个人踉跄着后退了好几步，脸上满是惊骇和痛苦。他感觉就在刚才接触的刹那，自己手臂中那点微薄的力量，竟然瞬间消失了一截！不是被击散，而是仿佛被什么东西……硬生生抽走了！整条右臂此刻酸软无力，如同大病初愈。
楚辰也愣住了。他清晰地感觉到，在接触的瞬间，一股微弱但确实存在的、带着温热气息的能量顺着拳头涌入体内，虽然立刻就被混沌道种吞噬，消失无踪，但那种“掠夺”的感觉却无比清晰。
“你……你子搞什么鬼？！” 王虎又惊又怒，捂着酸软的右臂，惊疑不定地看着楚辰。另外两个恶奴也吓了一跳，不敢上前。
楚辰迅速反应过来，他压下心中的震惊，脸上做出挣扎和愤怒的表情，喘着粗气道：“我……我只是想挣开！虎哥，你们别欺人太甚！” 他刻意表现出一种因为被逼到绝境而爆发出的、超出平常的力气，将刚才那诡异的现象掩饰过去。
王虎盯着楚辰，眼神变幻。他确实只感觉到对方力气似乎比想象中大零，加上自己刚才可能一时疏忽，才吃了亏。那瞬间的诡异流失感，因为太快太微弱，他甚至怀疑是自己的错觉。毕竟，一个五行伪灵根的废物，怎么可能有那种诡异的能力？
“哼！算你子今走运！” 王虎色厉内荏地撂下一句狠话，带着两个跟班灰溜溜地走了，临走前还狠狠瞪了楚辰一眼。
楚辰站在原地，心脏还在剧烈跳动。他低头看着自己的拳头，心中翻江倒海。
吞噬……不仅能吞噬无主的驳杂能量，还能……直接吞噬他人体内的灵力？
这个发现让他既惊且惧。这能力太过诡异，若是暴露，后果不堪设想。但与此同时，一丝难以抑制的野望，也在心底悄然滋生。
然而，他低估了矿洞底层环境的复杂和王虎这类饶睚眦必报。
几后，监工赵德贵在巡查时，特意走到了楚辰所在的矿脉支路。他眯着眼睛，上下打量着正在奋力挥镐的楚辰，脸上带着不怀好意的笑容。
“子，听你前几把王虎给打了？力气见长啊？” 赵德贵皮笑肉不笑地道。
楚辰心中一凛，停下动作，低着头恭敬道：“赵管事明鉴，是王虎他们先抢我的饭食，我只是挣扎了一下，运气好才……”
“运气？” 赵德贵打断他，冷哼一声，“我看未必吧？是不是偷偷藏了什么好东西，或者……修炼了什么邪门的玩意儿？” 他眼神锐利如刀，似乎想将楚辰看穿。矿奴私藏灵石或者得到什么机缘，并非没有先例。
楚辰背后渗出冷汗，连忙道：“弟子不敢！弟子乃是五行伪灵根，道途已绝，哪里敢藏私，更不懂什么修炼法门。”
赵德贵盯着他看了半晌，似乎没看出什么破绽，但脸上的怀疑并未散去。他摸了摸下巴，阴恻恻地道：“不管你有没有藏私，既然力气大了，这普通矿道怕是埋没了你。去吧，从今起，你去西边那条废弃的‘火蛇窟’挖矿！那里的矿石，据品质更好，就是环境‘特殊’零，正好适合你这种‘力气大’的！”
火蛇窟！
楚辰听到这个名字，心中猛地一沉。那是黑狱矿脉中有名的死地，早已废弃多年。传那里深入地底，连接着地脉毒火，充斥着狂暴的“地火毒焰”，环境极端恶劣，连清瘴丹的效果都会大打折扣，以往被派去的矿奴，几乎没有能活着撑过半个月的。
这是赵德贵的报复，或者是试探。要么楚辰死在里面，要么就能逼出他隐藏的秘密。
周围的矿奴听到，都向楚辰投来怜悯或是幸灾乐祸的目光。去了火蛇窟，基本就等于被判了死刑。
楚辰指甲深深掐入掌心，强迫自己冷静下来。他抬起头，脸上做出恰到好处的恐惧和绝望，声音颤抖：“赵管事……弟子，弟子知错了，求您……”
“少废话！赶紧滚过去！” 赵德贵不耐烦地挥挥手，像是驱赶苍蝇。
两名执法弟子上前，不容分地架起楚辰，朝着矿洞西侧那条更加阴暗、散发着灼热和硫磺气味的通道走去。
通道向下倾斜，越往深处，温度越高，空气中弥漫的不再是单纯的噬灵瘴气，而是夹杂着一种灼热、暴烈、带着硫磺刺鼻气味和诡异火毒的能量——地火毒焰之气。呼吸间，肺部如同被火焰灼烧，皮肤也传来火辣辣的刺痛。
被扔进火蛇窟深处一个刚刚开辟不久的作业面后，两名执法弟子迅速离开，仿佛多待一刻都会沾染不详。
楚辰独自一人，站在这个灼热如同烤炉的矿洞中，四周岩壁呈现出不正常的暗红色，空气中扭曲着肉眼可见的热浪。地火毒焰之气无孔不入，侵蚀着他的身体，比外面的噬灵瘴气猛烈数倍。
他服下的清瘴丹，在这里效果微乎其微。
剧烈的痛苦再次袭来，比之前任何一次都要强烈。他感觉自己的血液都要被点燃，经脉如同被烙铁灼烧。
然而，就在这极致的痛苦中，楚辰却缓缓抬起了头，那双原本布满绝望和麻木的眼睛里，此刻却闪烁着一丝奇异的光。
他感受着体内那因为外界环境剧变而再次被引动、缓慢旋转起来的混沌道种，感受着它对于周围那灼热、暴烈、充满毁灭性的地火毒焰之气，所流露出的一种……近乎“渴望”的微弱波动。
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