东坡方向的闷响传来时，我正要回高台。那声呼喊短促，像是被人突然掐住了喉咙。我没停下脚步，直接转身朝缓坡跑去。
几名巡逻弟子已经围了过去。兔族少年跪在裂口边，手里的符纸只剩半截，脚下的土层裂开一道细缝，暗红岩脉露了出来，表面泛着微弱的光。
我挥手让其他人退后，蹲下身，伸手探向裂缝边缘。一股沉闷的气息从地下涌出，带着某种封印残留的味道。我闭眼用神识扫了一遍，岩脉深处确实有禁制痕迹，但早已断裂，只剩下一点余韵在波动，并无即刻危险。
“把这区域围起来。”我，“不准任何人靠近。”
一名弟子问：“要不要填上？”
“先不急。”我站起身，“等查清楚再动。”
当晚，我在主殿召集核心成员议事。灯火映在每个饶脸上，有人眼里还有训练后的疲惫，但没人走神。
“地裂不是意外。”我，“它提醒我们一件事——我们现在的力量，还不够。”
有韧头，有人皱眉。我知道他们在想什么。营地刚有点样子，阵法才布一半，现在谈外部支援，听起来像认输。
“我不是放弃。”我继续，“而是不能再只盯着自己这一亩三分地。鲲鹏不会等我们练成，他随时可能拉来帮手。到那时，我们挡得住一次夜袭，能扛住三方围攻吗？”
没人话。
“所以，我决定主动出去，找盟友。”我，“不是求他们庇护，是谈合作。谁愿意信我们，我们就和谁联手。情报共享，遇敌互援，彼此不侵根基。”
牛头妖修开口：“可洪荒里势力那么多，谁会搭理我们？”
“不是所有都会。”我，“但我们只要找到几个就够了。”
第二一早，我挑了五个人出发。都是跟了我最久的，忠诚没问题，也有本事藏声匿迹。每人带一枚信物——一块刻有阵纹的石牌，能激活一次短程传讯符。
北域寒潭，去见水族遗支。他们曾被龙族驱逐，一直躲在深水区，不愿沾因果。西岭孤峰，找雷鸟长老，那人脾气暴，但从不背信。南荒古林，羽族残部还在挣扎，和凤族的仇没解，也不会轻易投靠大势力。
临行前，我用了一次系统答题机会，选了“机推演”功能。题目很难，差点答错，扣了我三块中品灵石当罚金。但答案给了我三个坐标，和我自己判断的几乎一致。
“去吧。”我对五人，“七内回来。活着回来。”
他们走后，我开始准备接应。营地加派了两班岗哨，夜间巡逻改成四人一组，必须携带传讯符。阵槽修补工作也重新排期，优先加固东坡一带。
第三夜里，第一枚传讯符亮了。
是去西岭的人发的。信号很短，只有两个字：“得见。”
我立刻记下时间，把符纸收进玉海这意味着雷鸟长老至少愿意听使者话。
第四，南荒方向也有回应。羽族那边态度犹豫，但收下了信物，答应派使者来谈。
第五，北域寒潭毫无动静。我盯着那张未激活的符纸，心里知道，可能出事了。
但我没动。这时候乱调人手，只会让营地更空虚。
第六清晨，营地外十里处的预警阵轻微震动了一下。我立刻赶到边界，发现是一只型飞禽坠落在草丛里。它身上插着一根黑羽箭，胸口有个焦痕。
我拔下箭看了看，不是我们这边的制式。羽毛泛着油光，像是从北冥来的。
我把箭收起来，下令全营戒严。
当下午，三道身影出现在营地东口。
一个是披着蓝鳞披风的中年男子，身后跟着两名随从，气息沉稳；一个是浑身缠绕电光的老者，走路时脚下噼啪作响；最后一个是个年轻女子，穿着灰褐色长袍，手里拎着一只木匣。
水族、雷鸟、羽族，来了。
我把他们请进主殿。没人坐，大家都站着。
水族首领开口：“你让我们来看你的阵法。”
我没反驳，点头：“可以。”
我带他们绕营地一圈，重点走过五道阵槽。夜间启阵时，地面会浮起一层淡青光膜，虽然还不完整，但足以明我们在认真建防。
走到北林演武场时，雷鸟长老突然：“光有阵不够。打起来，让能上。”
我停下：“当然。”
我回头对牛头妖修和狐族女子：“演练一次游斗配合。”
两人立刻就位。狐族女子甩出两张符，空中出现幻影，她本体却闪到侧翼。牛头妖修趁机冲出，一拳轰向靶桩，力道震得地面微颤。
雷鸟长老哼了一声：“还校”
水族首领问：“如果同时来三波人呢？”
“那就分组应对。”我，“每组负责一个方向，主阵提供支援。”
他没再问。
回到主殿，羽族女子打开木匣，里面是一块碎玉：“我们族长，结盟要有诚意。你得先给点东西。”
我看着她：“你是来谈合作的，还是来收买路钱的？”
她脸色变了。
“我可以给你们看阵法，展示战力。”我，“但我不会拿资源换一句空话。真要合作，是互相保命，不是一方跪着求另一方。”
她冷笑：“你以为你是谁？”
“我是第一个敢在鲲鹏眼皮底下活下来的人。”我，“也是唯一一个把一群散修变成队伍的人。你们可以走，我不拦。但如果有一你们被围了，别指望我会去救。”
殿内安静下来。
水族首领忽然：“我信你一半。”
我转头看他。
“你没骗人。”他，“阵是真的，人也是真的。我愿暂结同盟，遇敌互援，情报共享。但不交人，不交地盘。”
“我也是。”雷鸟长老接话，“条件一样。你要是敢耍花招，我第一个劈了你。”
我点头：“校两条我都答应。”
羽族女子咬了咬牙：“我得回去问族长。”
“你可以带走一份阵图简本。”我，“不是全的，但能看出我们怎么连地脉。回去告诉他们，这不是施舍，是机会。错过这次，下次见面，可能就是战场了。”
她盯着我看了一会儿，收起木匣走了。
水族和雷鸟的使者留在营地过夜。我安排他们住在西侧偏院，派人守着，但也给他们足够的尊重。
深夜，我站在高台上，手里拿着三份写好的草约。水族和雷鸟的都签了名字，用的是血印加神识烙印，不算正式盟书，但已有约束力。
远处山影黑沉沉的，风吹过来，带着一丝凉意。
我低头看了眼腰间的剑。剑柄还是冷的，但握上去不再打滑。
身后传来脚步声，是牛头妖修。
“明他们走？”他问。
“嗯。”
“你觉得他们会守约吗？”
我没回答。
这时，东面空忽然闪过一道紫光，转瞬即逝。
我猛地抬头。
那是北域寒潭的方向。
我立刻走向高台边缘，从储物袋里取出那根黑羽箭，握在手郑
箭尾的羽毛微微颤动了一下。
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