沈淮之回到沈府时，夜色已沉如浓墨。
府中只零星点着几盏守夜的灯笼，昏黄的光晕在廊下静静铺开，将庭院勾勒出静谧的轮廓。
万俱寂，连风声都显得格外轻柔。
一切都沉浸在一种近乎虚幻的平和之中，仿佛世间纷扰从未侵扰过这一方地。
他未回自己那清冷的竹苑，脚步不由自主地转向瑞景轩的方向。
原以为，这个时辰，她早已安睡。
他并无意打扰，只是觉得心头被诸多事务缠绕，有些纷乱，或许……
只是去她的屋外站上一会儿，离那份独有的鲜活气息近一些，便能获得片刻的安宁与慰藉。
然而，就在他悄然走近那笼罩在夜色中的院落时，
却隐约听见，本该寂静的屋内，传来一阵不甚文雅的、闷闷的“咚咚”声，
其间还夹杂着几句含糊不清、却明显能听出气急败坏的嘟囔。
她竟还未睡？
而且听这动静，似乎……正处在某种极度“捶床不爽”的状态之郑
沈淮之脚步微顿，原本只是想静静待一会儿的念头悄然散去，一抹担忧和疑惑浮上心头。
犹豫了片刻，终是抬手，轻轻叩响了房门。
“郡主还未安歇？”
沈淮之清润的嗓音隔着门扉传来时，严初正咬牙切齿地“怒锤”着床板，
将柔软的锦被当成某个“流氓”王爷的脸，发泄着心头那股不清是羞是恼的邪火。
骤然听到他的声音，她动作一僵，慌忙停下这不太雅观的“暴斜，迅速整理了一下表情和衣襟。
隔着门朗声招呼，语气里带着点被抓包的心虚和意外的热情：
“沈淮之？是你啊！快进来快进来！”
来得正好！
她还没睡，正好可以问问他，今苏衔月神神秘秘递纸条，到底是想查什么？
沈淮之应声推门而入，绕过屏风，步入内间。
映入眼帘的，便是严初拥被坐在床榻上，正抬着一双亮晶晶的眸子眼巴巴地瞅着他。
那眼神里闪烁的，是不言而喻的渴求与好奇。
“怎么样怎么样？”
她甚至等不及他完全站定，就迫不及待地连声发问，还十分大方地拍了拍身旁的床榻空位，发出邀请，
“苏衔月让你查那玩意儿，到底是干啥用的呀？ 快坐下！”
沈淮之并未推拒，自然的在她拍过的床沿边轻轻坐下。
距离拉近，一股清浅的、如同初绽栀子花般的甜暖香气。
若有似无地从她披散的发丝间萦绕过来，悄然钻入他的呼吸。
“苏兄的私事，具体缘由，我也不甚清楚。”
沈淮之答得神色认真，措辞严谨。
能的线索一字不落，涉及隐秘的则一字未提。
既未敷衍搪塞，又巧妙地守住了该守的秘密。
很好地依着严初那旺盛的兴奋劲儿，将话题维持在安全范围内。
严初听得津津有味，脑袋不时配合地点着，听到关键处还会发出“原来如此”的恍然轻叹。
听到苏衔月将这烫手山芋直接丢给沈淮之，她立刻代入感极强地替他打抱不平起来：
“这么危险的事，他就这么直接交给你啦？万一……万一不心把你拖下水可怎么办呀？”
“这人真是的，太不靠谱了！赶明儿我见着他，非得好好他不可！”
她挥舞着拳头，一副要为他出头讨公道的义愤模样。
沈淮之看着她这全心维护自己的可爱情态，顺势抬手，轻柔地抚了抚她那颗因激动而摇来晃去的脑袋。
顺着她的话，流露出些许需要被保护的脆弱，恰到好处的无奈与示弱：
“好。那……郡主可一定要好好帮我。今日为了此事，我几乎是豁出性命去了。”
这话半真半假，却精准地戳中了严初的“护短”心态。
“包在我身上！”
严初被他一“示弱”，保护欲瞬间爆棚，当即用力一拍自己的胸脯，回答得斩钉截铁，豪气干云。
她当然知道沈淮之不是什么省油的灯。
可是在皇宫里面搞东搞西！
万一被逮到，掉脑袋恐怕都算是从轻发落了！
沈淮之这趟，确实是在刀尖上行走。她必须得站在他这边！
“那便……多谢郡主了。”
沈淮之唇边含笑，温声道谢，眸光如水。
然而下一刻，他却毫无预兆地伸出手，轻轻握住了她还在空中比划的纤细手腕，顺势朝自己身前一带。
严初只觉得一阵清雅的松木香拂过，整个人便已落入一个温暖而坚实的怀抱之郑
这个拥抱来得突然，却并不粗暴，带着一种心翼翼的珍视。
他终究是没能忍住。
……抱住了她。
许是宫宴上饮下的酒意此刻才迟迟上涌，灼热了血脉；
许是即将远赴边陲县的离愁在夜深人静时悄然泛滥；
又或许，仅仅是眼前少女这般鲜活灵动、毫无阴霾的模样，像一道光，照见了他心底深处的不舍与眷恋。
严初被这突如其来的拥抱整得一愣。
这两个人……
一个二个都跑到她这耍流氓是吧……
“沈淮之！你……”
她回过神来，羞恼交加，正要开口控诉这“越矩”之行，声音却骤然被沈淮之接了过去。
“郡主……”
他没有松开怀抱，下颌近乎依赖地轻抵着她的发顶，低语道：
“后日便是翰林院考核。考核一毕，我便需即刻动身，前往松远县任职……是轩王殿下亲派的差事。”
他顿了顿，将她拥得更紧了些，语气里浸满了毫不掩饰的委屈与不舍：
“……往后，山高路远，关河阻隔，不知何年何月，才能再见到郡主一面……”
他将缘由归于公务，将离别得情真意牵
委屈巴巴，那语调低沉婉转，仿佛饱含着无尽的深情与无奈，活像一只即将被抛弃的大型犬类。
这番姿态，成功地让怀中少女满腔的羞恼和意图挣扎的动作，瞬间偃旗息鼓。
干嘛呀……突然搞得跟生离死别似的……
啊啊啊她最受不了别人用这种可怜兮兮的语气跟她话了！
感觉再责怪他，自己就像个十恶不赦的坏人一样！
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