地底的水滴声越来越密。
江无涯握紧了贴身口袋里的芯片，那东西烫得像块烧红的铁片。他没动，眼睛死死盯着议员A的后颈。刚才那一声液态流动不是错觉，裂缝深处有东西在爬。
林闪站在他侧后方，指尖冒着细的电火花。她的绝缘服袖口已经焦了一圈，但手稳得很。
“电流不对。”她低声，“地下三米，有断续的脉冲信号，频率和03号残留体一致。”
江无涯点头。芯片在他掌心震动了一下，红光透过塑料袋闪了三次。这是回应。他把芯片轻轻按在裂缝边缘的混凝土上，像是在给地面打电话。
墙角排水管的缝隙里，一缕黑色黏液正缓缓滑动。它不像血，也不像油，更像某种活的东西在呼吸。每向前一寸，都会留下微弱的反光痕迹。
“它在走下水道方向。”江无涯，“用神经信号当导航。”
林闪抬手，一道低频电弧钻进裂缝。蓝光顺着墙面蔓延，照出那团液体的真实路径——它贴着管道内壁，在水泥接缝处拐了个弯，正往更深的地下渗。
“不是单纯逃跑。”她，“它在找宿主。”
话音刚落，议员A的身体突然动了。
他原本僵直地站着，此刻却缓缓转过头，眼球翻到上白，嘴唇微微张开。右手抬起，指甲狠狠划过左臂动脉。血流出来，但他没有反应，连眉头都没皱一下。
“测试供能系统。”江无涯冷笑，“这孩子还挺敬业。”
林闪已经动手。她一脚踢断旁边裸露的电缆，铜线甩出半米长。她抓住断口，将高压电流导入地面。
“滋啦！”
电流顺着湿漉漉的地表扩散，瞬间追上议员A的鞋底。他的身体猛地一震，膝盖弯曲，差点跪下。可只过了两秒，他又站直了。
“中枢还在运作。”林闪咬牙，“它放弃了四肢控制，集中保护大脑。”
江无涯从腰间摸出一张泡面包装纸。纸上有饭桶的唾液，混着金属消化酶。他搓了搓手指，让纸片带点静电，然后朝议员A耳朵的方向甩出去。
纸片轻飘飘地落下，正好粘在耳廓软骨上。
一秒后，那块软骨开始冒烟。
黑色液体在耳道内部剧烈收缩，像是被什么东西烫到了。议员A的脑袋猛地一偏，整条右腿抽搐起来。
“有效。”江无涯咧嘴，“饭桶的口水连钢板都能啃穿，你这点纳米聚合体也敢硬扛？”
林闪立刻加大电流输出。电弧沿着地面爬行，形成一张电网，把议员A困在中心。他的身体不断抖动，但头部始终没倒下。
“它要钻进颅腔。”林闪提醒。
江无涯掏出螺丝刀，对准耳道方向比划了一下。但他没动手。现在捅进去，只会逼它藏得更深。
“让它进。”他，“进了就出不来了。”
林闪看了他一眼：“你打算把它关在脑子里？”
“不。”江无涯摇头，“我是想看看它到底要去哪儿。”
他蹲下身，从裂缝边缘刮下一块黑色黏液，放进塑料袋密封。然后又从饭桶身上撕了块脂肪层，裹在手上。
“我去墙上看看。”
林闪没拦他。她知道这家伙虽然看起来不靠谱，但关键时刻算盘打得比谁都响。
江无涯沿着墙根往前走，手贴着潮湿的混凝土。走了七八米，他在一处通风口下方停住。
墙上有一行字。
是用血写的，还没完全干透。字迹歪歪扭扭，像是临死前拼尽全力刻上去的。公式一样的符号排列成串，末尾写着“N-7d”。
他用裹着脂肪的手指碰了碰，确认没有毒素反应。
“这不是求救信号。”他，“是坐标。”
林闪用电光照过去。低功率电弧扫过墙面，血迹表面泛起一层微弱的荧光。那些符号开始缓慢蒸发，像是被什么力量主动抹除。
“它不想让人看全。”林闪。
江无涯迅速从口袋里掏出一块碳化纸板，那是上次清理废墟时顺手捡的。他把纸板压在血迹上方，轻轻拓印。
“快好了……”他喃喃。
就在最后一笔即将完成时，身后传来一声闷响。
议员A倒下了。
不是被电倒的，是他自己跪下去的。整个人像断了线的木偶，脸朝下砸在地上。脖颈处皮肤裂开一道口子，黑液从里面涌出，顺着耳道、鼻孔、嘴角往外爬。
“它出来了！”林闪喊。
江无涯抓起碳化纸板就往后退。那团黑液落地后没散开，反而像水银一样聚拢，迅速缩成一条细线，顺着排水管缝隙钻了进去。
“追！”
两人沿着通道狂奔。脚下的地面越来越湿，头顶的水泥拱顶也开始滴水。空气里有种奇怪的味道，像是铁锈混合着腐烂的塑料。
跑出五十米，前方出现三岔口。三条隧道分别通向不同方向，墙壁上的编号模糊不清。
江无涯停下，把芯片贴在胸口。它还在发烫，震动频率变了。
“中间那条。”他，“信号最强。”
林闪点头，指尖电光一闪，照亮中间隧道。墙壁上又有血迹。
这次是一串箭头，指向深处。最后一个箭头旁边，又写了“N-7d”。
“它在引导我们？”林闪皱眉。
“不。”江无涯摇头，“是警告。或者……求救。”
他想起03号最后一次出现的样子。那个少年为了保护孤儿，主动暴露身份，最后被铁皮猪吞下前，把芯片塞进了他口袋。
那时候，他还以为只是个任务失败的间谍。
现在看，03号可能早就知道自己会被复制，会变成备份节点。他留下的不只是线索，是逃生路线。
“走。”江无涯迈步，“去看看N-7d是什么地方。”
两人进入中间隧道。通道逐渐变窄，头顶的管道越来越多，冷凝水不断滴落。走了约莫两百米，前方出现一道铁门。
门半开着，锈迹斑斑。门框上方有个模糊的喷漆编号：N-7d。
江无涯伸手推门。
门轴发出刺耳的摩擦声。里面是个圆形控制室，墙上挂满老式仪表盘。最显眼的位置，贴着一张泛黄的图纸。
图纸标题写着：“地底河净化系统总览”。
林闪用电光照过去。图纸下方有一行字备注：“紧急情况下，可通过N-7d启动机械丧尸群驱逐程序。”
江无涯盯着那行字，没话。
他知道这个“驱逐程序”不可能是为了对付敌人。
这种地方建得比避难所还深，图纸日期是末日爆发前三个月。所谓的“机械丧尸群”，根本就是“新世界”组织提前部署的清场工具。
而03号留下的坐标，正是启动开关的位置。
“它不是逃。”江无涯低声，“它是来开门的。”
林闪看向他：“谁在开门？是03号，还是背后的人？”
江无涯没回答。他走到控制台前，掀开防尘布。面板上有个插槽，形状和他手中的芯片完全吻合。
他把芯片拿出来，对着插槽比了比。
就在这一刻，背后传来轻微的蠕动声。
两人同时回头。
排水管的盖子正在松动。黑色液体从缝隙里渗出，缓缓汇聚成人形轮廓。它的脸还没成型，但已经能分辨出口鼻的位置。
江无涯握紧芯片，慢慢后退一步。
控制台的指示灯忽然亮起一盏红灯。
滴。
滴。
滴。
声音很轻，像倒计时。
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