秋末的风卷着沙砾掠过荒原，韩石裹紧身上的粗布斗篷，牵着马缰绳走在前面。菡清跟在他身后，背着药篓，发间的野菊在风中摇晃。两人已连续跋涉七日，前方是一片被黄沙覆盖的荒原，地图上标记着古战场遗迹——据百年前曾有两大宗门在此血战，如今只剩断壁残垣。
阿石，你看！菡清忽然指着远处，那边有片石碑群，像是......像是古修士的墓碑。
韩石眯起眼，顺着她手指的方向望去。荒原尽头，十余座青灰色石碑零星矗立，碑身爬满裂纹，部分已被流沙掩埋。他勒住马，翻身下马，将缰绳系在碑角的铁环上——这是他多年养成的习惯，无论多累，也要确保坐骑稳妥。
清儿，你在这等着。韩石从储物袋里取出石锁，贴在眉心。石锁表面泛起淡金微光，锁芯微微震颤，有金属性的灵气波动......在西北方向的石碑下。
菡清踮脚望去，西北侧有座半埋的石碑，碑身刻着模糊的云纹，碑座陷入沙中半尺。她刚要开口，却见韩石已快步走过去，蹲在石碑前，指尖轻轻拂过碑面的裂痕。
这碑......韩石的眉头微蹙，材质是玄铁，却混着丝金纹。百年前的大战，怕是连法宝都被打碎了。
他蹲下身，用匕首撬动碑座的积沙。沙粒簌簌落下，露出半截锈迹斑斑的铁匣。匣子不过三寸长，表面布满凹痕，锁孔处凝结着暗褐色的锈痂，显然是被岁月侵蚀了许久。
阿石，这匣子......菡清凑过来，会不会有危险？
韩石没有回答。他将石锁按在铁匣上，淡金灵气顺着锁身渗入。片刻后，锁孔处的锈痂突然簌簌脱落，露出一个极的符文——那是《后土诀》里记载的启灵纹，专用于开启低阶法器。
是古修士的遗物。韩石低声道，石锁感应到了里面的灵气波动。
他用匕首尖挑开符文，铁匣一声弹开。匣内铺着褪色的红绸，上面躺着一枚拇指大的玉简，还有几块指甲盖大的灵石残骸——灵石表面布满蛛网般的裂纹，显然已灵气耗尽。
韩石心翼翼地取出玉简，指尖刚触到玉面，便觉一阵清凉顺着掌心传来。玉简表面刻着细密的符文，他用神识探入，只见一行行字在识海中浮现：
铁骨诀·前三层：锻体如钢，炼筋似铁。每日卯时吸纳晨露，以掌击石百次，三月后......
文字到这里戛然而止，后半部分被某种力量抹去了。韩石将玉简翻来覆去看了几遍，确认没有遗漏，这才将它收入储物袋。
铁骨诀......他默念着这个名字，是偏门的炼体术。我在七玄门典籍里见过记载，是能强化肉身，适合灵根差的修士。
菡清蹲在他旁边，望着铁匣里的灵石残骸：这些灵石......还能用吗？
不能。韩石摇头，灵石一旦碎裂，灵气便会逸散。不过......他捡起一块残骸，用指尖摩挲着上面的裂纹，这裂纹的走向很特别，像是被某种锋利的法器劈开的。
石锁在怀中微微发烫，韩石心中一动。他将残骸放在石锁上，淡金灵气渗入后，裂纹处竟泛起一丝微弱的金光——这是石锁在解析残骸的结构。
原来如此。韩石恍然大悟，这是被高阶修士的法器劈开的。百年前的大战，怕是有元婴修士出手......
他收好铁匣，拍了拍上面的沙尘：走吧，清儿。这趟没白来。
菡清望着他怀中的储物袋，轻声道：阿石，你总自己是散修，可我觉得......你比很多宗门弟子都厉害。
韩石脚步一顿，回头对她笑了笑：不过是多活了几年，多看了几本书罢了。
风卷着沙砾掠过两人脚边，远处的石碑群在暮色中投下长长的影子。韩石望着那片荒原，心中涌起一股感慨——这世间哪有什么生的强者？不过是有人在绝境里，比别人多坚持了一刻。
他将石锁重新贴身收好，翻身上马。马蹄声踏碎荒原的寂静，朝着下一个目的地奔去。
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