若是由唐文卓做主，他更愿将妹许给杨凡。
杨凡的势力虽远不及漕运总督，但胜在地缘相近，且不似杨一鹏那般将唐家视作棋子，随意拿捏。
况且相处日久下来，他深知杨凡与杨圣朝那等只知倚仗父荫的纨绔子弟截然不同，骨子里有种独特的，超脱世俗的从容，对他妹，亦是真心实意。
杨凡看完书信，唤过石望，从怀中取出一个精巧盒递给他，又附耳低语几句。
石望领命，又转身匆匆离去。
递出回信，杨凡的目光不由自主飘向那道竹帘。
竹影婆娑间，依稀能瞥见一抹豆绿色的裙裾。
竹帘另一头，唐文瑜看完信笺，也正悄悄朝他这边望来。
自上次在唐府匆匆一晤，两人再未得见。
她心底像揣了颗发芽的种子，这春日暖湿的风一吹，便疯长成满枝满桠的念想，不断冲撞着自幼灌输的矜持与克制。
“春桃，茶凉了，去换一盏来。”
唐文瑜轻声吩咐，声音里带着一丝不易察觉的微颤。
春桃何等伶俐，立时领会了自家姐的意思，应声退了出去。
不多时，春桃又捧了新茶回来，又从袖中摸出个精巧的锦盒，是刚才石望转交给她的。
随后她凑近唐文瑜耳畔，低语道：“是托人从苏州带的，想着姐性子温婉，许是爱吃些甜软的。”
盒盖掀开，里面躺着两块用金箔细心包裹的松子糖，散发着淡淡的甜香，显是精心制作。
唐文瑜拈起一块，置于鼻尖轻嗅，随后放入口中细细品味。刹那间，心尖仿佛被什么东西烫了一下，又麻又痒，一股暖流直冲上来。
她面上却不动声色，依旧端坐着，假意凝神听着戏台上正唱到“花花草草由人恋”。
戏已至《惊梦》一折，满园宾客皆在为杜丽娘的痴情所叹。
这折戏落后，春桃又出去了一趟，回来时手上捧着几碟点心，怀里却飞快地摸出一张叠得方方正正的纸条，上面是墨迹未干的新字：
“一别二月，如隔三秋。今闻梅香，似见芳踪。愿借清风，稍寄寸心。”
唐文瑜见那字迹虽显拘谨，却字字句句都敲在她心坎上。
唐文瑜轻咬朱唇，也送出了回物。
片刻后的侧院，石望佯装去马厩查看，便被春桃寻到。
春桃将一个缠着红绳的巧香囊塞给他，香囊上绣着一枝折枝梅，针脚细密精巧。
“姐，杨公子若觉得点心少了什么滋味，这个或许能添上。里头是晒干的梅花蕊，安神的。”
石望点头应下，又匆匆离开，回了男宾区悄悄将香囊递给杨凡。
杨凡捏住那尚带余温的香囊，拆开红绳，果然见里面藏着一张更的纸条，上面有有娟秀字：
“梅开有时，相思无尽。清风有信，不负花期。”落款处是一个的“瑜”字。
他猛地抬眼望向竹帘。
恰在此时，一阵风过，竹帘被掀起一角。花影扶疏间，唐文瑜正隔着缝隙望过来。四目猝然相接的刹那，对方如同受惊的鹿，倏地缩回头去。
竹帘落下，只余下一串清脆的环佩叮咚，在杨凡听来，却比那戏台上最繁复的笙箫更令人心弦震颤。
成都戏班唱罢，满堂喝彩声如潮涌起。新腔戏班接过舞台，已然登台。
杨凡将那字条心翼翼折好，放入贴身怀里。指尖摩挲着香囊上细密的梅花绣纹，只觉这满园争妍斗艳的春色，竟都及不上竹帘后那一抹转瞬即逝的豆绿裙角。
竹帘另一头，唐文瑜只觉周身酥麻，心口怦怦直跳，几乎要跃出胸腔。
春桃回来，见自家姐端着茶盏的手微微发颤，盏中茶沫都漾了出来，她却浑然不觉。
只是怔怔地望着帘外那片疏影横斜的梅林出神，唇角悄然弯起一丝连她自己都未曾察觉的笑意。
风掠过梅梢，吹落几片新绽的嫩叶，飘飘悠悠落在竹帘上。
台上，新腔女伶清亮婉转的嗓音响起：
“戏一折，水袖起落，
唱悲欢唱离合，无关我，
扇开合，锣鼓响又默，
戏中情戏外人……”
戏班的锣鼓声终歇。
唐府女眷最先起身离席，受邀的宾客们也三三两两散去。
脚步声与笑语声混杂，仆役收拾杯盘器物，回廊间喧闹了许久，又渐渐归于沉寂。
石望不知去了何处，杨凡便带着身后几名亲兵，打算顺着东侧游廊离开。
刚走出隔间，游廊另一头便传来一阵粗嘎笑声。
“杨游击这便走了？”
杨凡脚步一顿，回身看去。
只见漕运总督之子杨圣朝，带着几个膀大腰圆的随从，已然堵在了游廊的尽头。
杨圣朝身着宝蓝色暗纹锦袍，腰间悬着块油润的羊脂玉佩，显是喝了不少酒，面颊酡红，眼神却直勾勾地注视着向杨凡。
他身后的随从个个精壮，叉腰而立，仰着下巴，将本不算宽的游廊堵得严严实实。
眼看杨圣朝带人逼近，杨凡身后的亲兵立刻警惕地向前半步，护在左右。
“滚开！”
杨圣朝看也不看他们，只死死盯住杨凡，嘴角撇出一抹冷笑，“杨凡，你当唐家的门槛是那么好踩的？还是觉得自己做了个区区游击，就能与我等相提并论了？”
杨凡面色沉静：“杨公子此言，未免有失体统。”
“体统？”杨圣朝又向前逼近一步，浓烈的酒气扑面而来，“唐老爷亲口告诉我，你也想娶唐家姐？听你私下动作不少，当别人都是瞎子不成？唐家姐是我杨圣朝看中的人！只要我爹点了头，唐家还不赶着趟儿把人送来？！哪轮得到你这没根没底的丘八痴心妄想？！”
他伸出手指，狠狠戳了戳杨凡的胸口，随即又像是沾了什么腌臜东西似的，嫌恶地甩了甩手。
“也不撒泡尿照照自己是个什么身份！我爹掌着下漕运，位高权重，影响数省！你一个区区营兵游击，连我爹手下的幕僚、亲信，地位都高你一头不止！”
游廊尽头的灯笼被风卷得摇曳不定，杨圣朝眼中满是倨傲与轻蔑。他身后的随从们发出低低的嗤笑声。
杨凡默默看着对方，面无表情。
漕运总督位属文官体系中的“朝廷重臣”，可直接面圣奏事，参与国政决策，远非他一个游击将军可比。但他此刻争的，并非杨一鹏的权势，而是其人之次子。
“唐姐的婚事，自有唐家做主。”杨凡抬眼，迎上杨圣朝的逼视，声音不高却字字清晰。
“杨公子与其在此咄咄逼人，不如多思量如何做些实事，而非事事只能搬出令尊名号，自身却……”他顿了顿，语气带着轻蔑，“一无是处……”
杨圣朝被这话噎得一窒，随即勃然大怒，伸手便去狠推杨凡的肩膀：“我告诉你！长江上下，运河两岸，只要我杨圣朝想要的东西，还没谁敢抢！识相的，就给我离唐家姐远点儿！否则……”他凑近半步，压低声音，每个字都淬着阴狠，“有的是法子让你身败名裂，万劫不复！”
杨凡身形纹丝不动，只是定定地看着杨圣朝，唇角竟浮起一丝极淡的笑意：“杨公子若只会仗着令尊职务之便，行以权谋私之事，传扬出去，怕是要惹人耻笑。”
“你找死！”
杨圣朝怒极，扬手便欲掴下。然而手抬到半空，却又硬生生顿住了，他瞥见杨凡身旁的亲兵，手都已无声无息地按在了腰间的刀柄上。
他虽也带了家丁，但对方那些亲兵才是真正刀头舔血的主儿，真动起手来，自己必定吃亏。
况且闹得太大，传扬出去过于难看，父亲杨一鹏更要斥责他不成器。
“走！”杨圣朝狠狠剜了杨凡一眼，从牙缝里挤出字来，“给我等着！”罢，带着人悻悻然转身，沉重的脚步声在游廊里回荡，渐渐远去。
石望这时才从远处折返，方才两人斗嘴到一半时他便瞧见了，然后不知又绕去了何处，此刻才快步过来。
他凑近杨凡耳边，阴恻恻地低声道：“大哥莫气。方才我寻到他们的马了，从墙角薅了把干苍耳子，在地上揉得稀碎，全塞进那几匹马的马鞍垫与鞍骨的缝隙里了。”
杨凡一怔，扭头看他，见石望嘴角咧开，露出暗笑。
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