杨凡面色凝重，当即苦笑道：“虎大人有所不知，这炮虽然厉害，但火炮本身尚是其次，娴熟专业的炮组才是关键，除此之外更需契合的炮弹与精良火药，要想打得快准狠，非是有炮就成，可谓是缺一不可……”
虎大威听得头大，不耐烦地摆摆手打断：“怎的如此麻烦？比虎蹲炮、红夷大炮矫情如此多！”
杨凡唯有报以苦笑，不再多言。
虎大威拧着眉头思忖半晌，方才道：“罢了！今日这一仗下来，流寇怕是也也蹦跶不了多久了。你在重庆，待我得空前去，杨游击可莫要藏私，届时我拿真金白银来买！”
见对方暂时打消念头，杨凡暗松一口气，嘴上只得先应承下来。
两人交谈间，一骑快马奔至眼前。骑手勒住战马，与杨凡亲兵核验过兵牌文书，方知是抚标营传令兵。
“抚台大人请杨游击前往北坡一晤，抚台只有半个时辰的时间，还请杨游击即刻动身。”
战后诸事千头万绪，敌寇残余尚未肃清，此时卢象升竟要单独面见杨凡。想来是南坡佯攻变成了强攻，战果远超预期，所以对方有些话不得不问。
杨凡与虎大威对视一眼，后者哈哈大笑，用力拍了拍杨凡肩膀，朗声道：“抚台迫不及待要见杨兄！定是好事！杨兄能与抚台私下对谈，也可谓是难得的机遇！”
杨凡点头称是，卢象升此前一直对自己不甚留意，此刻终于开始正视自己，杨凡原本身心俱疲的身心也为之一振。
他与虎大威拱手作别，将南坡阵线善后与清扫战场之责分别交托寇汉霄与石望，随即带着亲兵，快速赶往北坡。
……
北坡，一处临时清理出的空地上，地势稍高，视野开阔，可俯瞰战后稍定的康宁坪数峰。
空气中依旧弥漫着刺鼻的硝烟、血腥混合浊气。几名甲胄鲜明、神色肃穆的亲兵拱卫之下，大名鼎鼎的卢象升正负手而立，凝望着下方狼藉的战场。
他身着戎装，身形清瘦挺拔，与周遭惨烈景象融为一体，却又形成一种奇异的反差。
“末将杨凡，参见抚台！”
杨凡单膝跪地，声音激战后有些沙哑。
“杨游击请起。”卢象升转过身来，声音不高却异常清晰，带着一种抚慰人心的沉稳。他虚扶一下后，目光落在杨凡身上，细细打量，眼中透着几分不加掩饰的赞许。
“今日一役未了，陈总制已先一步挥师尾追，我部骑兵主力亦已跟进。我抚标营今日会在簇稍作整饬，待到明日一早也要立刻开拔。此刻时间无多，然，有些话我必须与你当面嘱咐。”
杨凡恭敬道：“末将谨听大人教诲。”
“康宁坪这一仗，你打得很好，超出本官预期，也超出许多人预期。”卢象升开门见山，语气中带着一丝不易察觉的感慨。
他走到坡边，指向下方被彻底摧毁的流寇工事，“贼寇在此经营日久，壁垒森严。本官原以为需付出更大代价方能攻克。未曾想……”他转头看向杨凡，眼中精光一闪，“你川东游击营竟能一击而破！虎参将也遣了人向我禀报，言你部炮火猛烈、其后重甲持锐，正面强攻便迅速溃敌，佯攻竟成主攻！好！打得好！”
这番直接的肯定，出自这位以治军严明、不轻许饶卢象升之口，分量极重。
杨凡心头微震，连忙躬身：“抚台过誉！全赖抚台运筹帷幄，以及将士用命，末将不敢居功。”
见杨凡态度谦虚并不居功自傲，卢象升更是满意，自觉此人比虎大威、祖宽这等武人更儒雅，比李重镇部战斗力更强，更是个可栽培之人。
卢象升摆摆手，脸上露出一丝难得的、带着温度的笑意：“功是功，过是过。杨游击不必过谦。你部之悍勇善战，本官亲眼所见。此战首功，非你莫属。”
他顿了顿，语气转为郑重，“本官会在呈报圣上的奏疏中，特别言明你杨凡及川东游击营在此役中的殊勋！朝廷，绝不会亏待忠勇之士。”
“谢抚台提携！末将定当效死以报！”杨凡再次行礼，心中感念，但也觉察卢象升急召自己前来，恐怕不止是为了嘉奖。
卢象升示意亲兵搬来一个简易马扎让杨凡坐下，自己也随意坐在一块石头上，姿态比康宁坪战前军议时少了几分威严，多了几分推心置腹的意味。
“康宁坪一战，流寇大败，死伤惨重，可谓筋骨尽断，溃不成军。”卢象升的目光投向东南方向，仿佛穿透了层峦叠嶂，“然此仅为癣疥之疾。贼势蔓延，非一日之寒，亦非一地之功可竟全功。”
他声音压低了些，带着战略家特有的冷静与决断：“我与陈总制已有定计。此番，正要借其溃败之势，将其彻底剿灭！然穷寇不可强拦，首要之务，乃将其向东南方向驱赶，汇聚一处才好剿灭！”
他招呼一声，亲兵递上地图。卢象升手指在地图上无形的路径划过：“康宁坪东南方向，看似地势渐趋平缓，便于流寇逃窜，实则不然！”
“只需过得这数里平坦之地，便是山路崎岖、河网纵横之处！流寇辗转腾挪之地将愈来愈狭！陈总制已亲率数部精锐先行南下，扼守要道，只待贼众穷途末路，便可四面合围，一举荡平！”
他看向杨凡，语气带着期许：“杨游击你部乃此战锋镝！虽步卒为主，不善长途追击，然荡寇大业未竟，不可懈怠。望你今日稍事休整，明日随本官抚标营一同南下！后续合围之战，本督还要倚重于你！”
“至于这康宁坪善后事宜，自有郭进善料理。缴获所得，本官心里省得，自然会优先补充你部。”
杨凡听明白了，对方既有拉拢自己为嫡系之意，也要他明日即随抚标营继续南下，而康宁坪打扫战场、清点缴获这类相对“油水”差事，则要交由后部接手。
卢象升话的滴水不漏，杨凡无从推拒。况且对方已承诺优先补充，如今橄榄枝既已递来，他自然不能扫了对方面子。
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