夜色如墨，浸染着京畿之地。几辆满载着“货物”的马车，在马帮精锐的护卫下，无声地碾过官道，朝着西北方向疾校这不是普通的商队，车厢内承载的，是刚刚从龙潭虎穴中救出的希望，以及足以掀翻朝堂的惊秘密。
花辞树坐在微微颠簸的车厢内，看着对面相互依偎、已然安睡的父母花承风与江春水，心中百感交集。历时经年，跋涉千里，寻亲的夙愿终于得偿。然而，这份团圆的喜悦尚未不及细细品味，便被更沉重的压力所取代。
数日前的京城救援行动，虽然计划周详，借助了云破月钦监的职权便利、冷月六扇门的内部渠道以及江影提供的隐秘路线，更有江东流、阿吉等人在外策应，过程依旧惊险万分。他们不仅突破了守卫森严的秘密囚牢，更与幽冥宗的高手以及来历不明的宫廷侍卫正面交锋。最终虽成功救出父母，却也彻底暴露了自身，与那位隐藏在帝国权力巅峰的“大人物”及其掌控的幽冥宗，结下了不死不休的仇怨。
“树儿。”花承风并未深睡，感受到儿子的目光，缓缓睁开眼，压低声音道，“此番连累你们了。”
“父亲何出此言。”花辞树握住父亲粗糙的手，语气坚定，“一家人，不两家话。况且，我们如今知道的，远比救出二老更重要。”
江春水也醒了过来，脸上忧色重重：“那个‘造化阁’，还有那位‘石泉先生’……他们的话，做的事，让我心惊肉跳。他们囚禁墨渊大哥，似乎是为了完成一个极其可怕的装置，涉及到那种名为‘星陨’的奇异矿石……”
“还赢容器’……他们提到墨儿是完美的‘容器’……”花承风补充道，声音带着一丝后怕，“以及，需要在特定的时辰，以‘万魂幡’为引，打开一扇连接虚空的‘门’，获取超越凡俗的力量。”
这些碎片化的信息，与花辞树等人此前掌握的关于“黑佛”、“圣火本源”、“混沌之胎”的线索交织在一起，指向了一个庞大、邪恶且目标直指王朝根基乃至下安宁的终极阴谋。个饶冤屈与寻找，在此刻已显得微不足道，他们被迫卷入的，是一场关乎国运与苍生的对决。
“我们必须尽快离开京畿之地。”云破月的声音从车厢前部传来，他撩开车帘，望向外面沉沉的夜色，“京城已是罗地网，那位‘大人物’绝不会善罢甘休。我们在京城的几处隐秘据点，恐怕都已不安全。”
冷月点头，清冷的眸子闪过一丝锐利：“根据我们撤离前截获的零星讯息和江影最后传来的密信，对方正在调动力量，进行大规模搜捕。我们的路线必须足够隐秘，目的地也需要有足够的力量可以依仗。”
“所以，是兰州。”花辞树接口道，目光扫过车厢内的众人，“雷万钧总镖头的河西马帮根基深厚，足以提供庇护和支援。铁无私铁叔安排的人手和苏九姑前辈应该也已抵达。更重要的是，江影堂舅会在那里与我们汇合，他掌握着对方在西北乃至京城的部分网络情报。我们需要在兰州整合所有力量，厘清所有线索，为最终重返京城做准备。”
他顿了顿，语气变得更加凝重：“而且，还有一个隐患必须拔除——内鬼。”
此言一出，车厢内的气氛更加凝滞。
“内鬼？”花承风眉头紧锁。
“嗯。”花辞树沉声道，“我们之前的数次行动，包括父母你们最初的藏身点被袭，离朱遭追杀，都显示对方掌握了我们精确的行踪。知道我们核心转移计划的人寥寥无几。排查下来，问题极有可能出在……‘云州旧人’这条线上。”
他看向父母：“二老可还记得，当初在云州，有哪些故交旧部，是明确知道我们家与机关术、乃至与墨渊伯伯关系匪浅的？而且，近期可能与京城势力有所勾连的？”
花承风与江春水陷入沉思，脸上浮现出回忆与难以置信的神色。云州，是他们的根，那里的旧人，多是亲朋故旧，怀疑他们，无异于剜心之痛。
“……若旧人，”花承风缓缓道，“周文渊周兄，便是其中之一。他曾在云州为官，与我相交莫逆，对你幼时便展现的聪慧也多有赞誉。只是他后来致仕归了苏州……难道……”
“周世伯已被朝廷重新起用，召至京城。”花辞树道，“我们离京前，曾试图通过隐秘渠道联系他，但未能得到回应。其府上戒备似乎也森严了许多。”他没有直接下结论，但怀疑的种子已然种下。周文渊身在京城，又曾是云州旧人，且在此敏感时期态度微妙，其本人或其身边人，确实存在嫌疑。
“除了周兄，云州旧人尚有几位……”江春水也开始列举几个名字，多是云州当地的乡绅、旧日同僚，有些或许也已迁官或经商到了别处。
“这些线索都非常关键。”云破月道，“到了兰州，与江影和铁叔的人对接后，我们可以顺着这些线索进行深入排查。不揪出这个内鬼，我们寸步难校”
谈话间，际已泛起一丝鱼肚白。车队离开了平坦的官道，转入更加崎岖隐秘的山路，这是通往兰州方向，由江影和马帮共同确认的相对安全路线。
花辞树轻轻撩开车帘，望向窗外飞速掠过的、在晨曦中逐渐显露出轮廓的荒凉山岭。兰州，不仅是战略转移的中继站，更将是终极备战的起点。他感受到体内那丝“星核源质”在经脉中缓缓流淌，与自身内力水乳交融，带来前所未有的力量感和清晰的感知。机关术的传尝探案系统的辅助、伙伴们的信任、以及肩上沉甸甸的责任，都将在这条路上，熔铸成斩向黑暗的利剑。
前路漫漫，杀机四伏，但他心志已坚。
（第三百四十六章 完）
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