姜昭指尖的墨渍刚渗进皮肤，墙上的星图余光还未散尽，门外就传来一阵油腥味混着酸腐鸡汤的气息。她眼皮都没抬，只把左手缓缓收回袖中，掌心那道符文早已隐没，像从没存在过。
脚步声停在门口，是二婶那双绣鞋特有的木底响动，不轻不重，偏偏带着一股子“我可真贤惠”的节奏。
“昭姐儿啊，二婶听你昨夜动静不，心里挂念得紧。”门帘一掀，二婶端着个青瓷碗进来，汤面浮着几片蔫黄的山楂，酸气扑鼻，“特意炖了酸鸡汤，开胃助消化，补身子最是合适。”
姜昭垂眼看着她那双手——指甲缝里还沾着库房账本的灰，指节粗大，一看就是刚从账册堆里抽出来就急着来演戏。
她嘴角一弯，笑得乖巧：“二婶有心了，这会儿正饿呢。”
二婶眼睛一亮，赶紧把碗递过来：“快趁热喝，凉了伤胃。”
姜昭接过碗，指尖轻轻在碗沿一抹，灵感知觉如细丝般扫过整碗汤水。巴豆粉，磨得极细，混在酸汤里几乎无味，但毒性躁烈，喝下去不出一个时辰就得拉到脱力。
她心里冷笑，面上却更甜：“闻着就香，二婶的手艺越来越好了。”
完仰头，三口两口就把整碗汤灌了下去，末了还舔了下唇角，像是回味无穷：“通体舒泰，肠子都顺了。”
二婶脸上的笑差点没绷住。她原以为姜昭会推拒，或者叫丫鬟先尝，哪想到这么干脆？这下倒像是自己多此一举，反而显得心虚。
“该……该是的。”她干笑两声，“你好好养着，我就不打扰了。”
转身出门时，脚步比来时轻快了不少，背影都透着得意。
姜昭坐在桌边，慢悠悠放下空碗，唇角一点一点往上翘。
“想用泻药让我出丑？”她低声嘟囔，“姐修的是逍遥决，不是肠胃科。”
她闭眼，意识沉入识海世界。十倍流速下，现实一秒已是十秒。灵泉雾气自动涌来，将体内那股躁动的毒力裹住，封入一处玉瓶状的灵植根系——一株通体漆黑、花蕊泛紫的曼陀罗缓缓摇曳，叶片贪婪吸收毒素，茎干上浮现出扭曲纹路，正是她昨晚炼制的“逆肠散”母株。
“攒着，回头送你一份大礼。”
她退出识海，脸色立刻垮了下来，手扶桌角，眉头紧锁。
绿云听见动静跑进来：“姐？怎么了？”
“肚子……不对劲。”姜昭虚弱地靠在椅背上，“刚才那汤，怕是有问题。”
绿云慌了：“我去请大夫！”
“别惊动太多人。”姜昭摆手，“就昨夜练功岔气，腹痛难忍，需静养几日。让爹也别来烦我。”
绿云点头应下，匆匆去传话。
姜昭躺在榻上，闭目养神，实则神识全开。她放出一道风系灵狐的分影，悄无声息掠出院墙，蹲伏在二婶屋檐下的瓦缝间，像只普通的野猫。
夜深，子时三刻。
二婶吹灭灯，刚躺下没多久，窗棂外忽然掠过一道极淡的影子，伴随着一声低语，仿佛从梦里钻出来：
“你给的汤，我喝光了……你也尝尝？”
声音轻软，却字字清晰，像是贴着耳朵的。
二婶猛地坐起，冷汗直冒：“谁？！”
没人回答。只有风吹竹叶的沙沙声。
她哆嗦着缩回被窝，心跳还没平复，第二一早便觉得腹中翻江倒海，连着去了五六趟茅房，脸色蜡黄，嘴唇发白。
守夜婆子端茶进来，看见她狼狈模样，又见院墙上一道黑影一闪而过，吓得手一抖，茶壶摔在地上。
“大姐……大姐的魂回来了！”她尖叫着往外跑，“她要报仇了！”
消息像长了翅膀，半个府里的下人都知道了：二婶昨夜撞邪，大姐冤魂索命，连汤都让她亲自尝了一遍。
姜昭躺在屋里，听着绿云断断续续的汇报，一口糯米粥喝得斯文。
“真拉了六次？”她问。
“可不是嘛，”绿云压低声音，“连马桶都换了个新的，是旧的沾了晦气。”
姜昭点点头，筷子尖在碗沿轻轻一敲。
“挺好，省得我动手。”
她放下碗，靠在引枕上，闭眼调息。识海中，第十棵扶桑树的嫩芽又长高了一寸，叶片微颤，像是在笑。
她没睁眼，但脑子里已经把库房副册里的烂账捋了三遍。亏空三十万两，进项却对不上，账尾盖着梅花印，和姜婉那个蠢货的一模一样。可真正动手的，是二婶背后那个管田产的二叔。
“一个下药，一个贪钱，配合得挺默契。”她心想，“可惜啊，你们不知道我现在能种灵药、养灵兽，还能把毒药当肥料使。”
她手指在袖中轻轻一掐，灵狐分影悄然撤回，融入她的影子里。
还没黑透，雨已经停了。檐角滴水，一滴一滴砸在石阶上。
姜昭睁开眼，看向窗外。
竹影晃动，像谁在无声地踱步。
她慢慢坐起身，把床头那本《杂记簿》翻开，蘸了墨，在“二婶”名字旁边画了个圈，又在线头写下两个字：
“山匪”。
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