顾淮之通讯的中断，像最后一道闸门落下，将“星图”与“溪光”彻底隔绝在信息的孤岛上。外部联系被切断，潜在的盟友音讯全无，而看不见的“清道夫”如同潜伏在浓雾中的鲨鱼，随时可能发起致命一击。
压抑和孤立感笼罩着新办公室。每个人都清楚，他们现在能依靠的，只有彼此和自身的智慧。
“我们不能坐以待保”沈倦的声音在寂静的会议室里响起，打破了令人窒息的沉默。他站在白板前，上面已经画满了各种可能的应对方案和风险分析。“‘清道夫’的优势在于隐秘和精准打击，我们的优势在于……”他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，“……在于我们知道他们来了，而且，我们是一个整体。”
他提出了一个大胆的计划：既然外部通讯可能被监控，他们就创造一种对方无法监控，或者监控了也无法理解的内部通讯方式。
这个任务落在了林溪和陆晨身上。林溪发挥她的艺术特长，设计了一套极其复杂的、基于色彩、形状和动态变化的视觉密码系统。这套系统看似是抽象的艺术图案或屏保程序，实则嵌入了经过加密的通讯内容。即使被截获，在不知晓解码规则的人看来，也只是一堆无意义的像素。
陆晨则负责技术实现。他将这套视觉密码系统与“星图”内部一个看似普通的、用于测试AI图像识别能力的服务器绑定。所有内部的关键信息，都通过这个系统，以“图像数据流”的形式在受信任的设备间无声传递。同时，他设置了多层诱饵和反向追踪程序，一旦有人试图破解或干扰这个图像流，就会立刻触发警报并暴露其位置。
周雨晴则开始整理和备份所有核心资料，包括“创世”项目的非核心研究数据、伦理框架草案、以及他们与顾淮之、埃利奥特接触的所有记录。她将这些资料分散加密存储在不同的物理设备和离线存储中，确保即使一方被突破，核心信息也不会全部丢失。
“我们要像准备应对一场数字时代的洪水，”周雨晴一边操作一边，“把最重要的东西放在不同的诺亚方舟上。”
就在他们紧锣密鼓地加强内部防御和建立秘密通讯渠道时，林溪在整理“镜界”项目资料时，有了一个意外的发现。
她注意到，在项目组共享的、用于测试沉浸式体验的几段环境音效素材中，有一段来自北欧森林的录音，背景里隐约能听到一种节奏奇特的啄木鸟敲击声。起初她并未在意，但当她尝试用新设计的视觉密码的某种衍生逻辑去“听”这段声音时——将特定的敲击节奏和间隔对应到密码表上——她竟然破译出了一段简短的信息！
信息内容是：「通道未完全关闭。‘守夜人’仍在。用星光回应。」
“守夜人”！这显然是埃利奥特·范·德·维登的代号！他并没有放弃他们！他利用“镜界”项目组这个看似已被“清道夫”渗透或监控的渠道，用一种极其隐晦的方式，向他们传递了信息！
这个发现让所有人精神一振。他们并非完全孤立无援！
“用星光回应……”林溪喃喃重复着这句话，眼中闪烁着思考的光芒，“他让我们用‘星光’……是不是指我们最初的理念？我们想要创造的那个，由无数微光汇聚的、更公平的未来？”
“很有可能。”沈倦眼中也重新燃起了锐利的光芒，“他是在告诉我们，对抗‘清道夫’最好的方式，不是隐藏起来，而是继续发光，让更多的人看到我们，了解我们，认同我们。当我们的光足够亮，亮到无法被轻易‘清理’时，就是我们的生机。”
这个解读与沈倦之前决定举办研讨会的思路一脉相常隐藏和防御只能暂保平安，唯有壮大自身，争取更广泛的支持，才能从根本上改变力量的对比。
他们决定冒险一试。通过那个隐藏在北欧森林录音中的通道，他们用同样的音频编码方式，嵌入了一段回应信息，内容是他们下一步准备公开的一份关于“技术普惠”的白皮书的核心观点摘要。这是他们“星光”的一部分。
信息发送后，如同石沉大海，没有任何回音。但他们知道，埃利奥特一定收到了。
然而，就在他们刚刚建立起这条脆弱的、单向的希望纽带时，陆晨那边的监控系统发出了最高级别的警报——
那个用于内部秘密通讯的“图像数据流”服务器，遭到了极其猛烈和专业的网络攻击！攻击源如同鬼魅，在全球多个节点同时爆发，试图淹没并夺取服务器的控制权！
“清道夫”终于失去了耐心，或者，他们已经察觉到了那条通往“守夜人”的隐秘通道？
真正的数字攻防战，在这一刻，骤然打响！
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