两日后，四月十五，清军御营
皇太极也接到了哨探回报，明军似乎粮草不济，营中炊烟日渐稀少，甚至有明军队士兵在运河边捕捞鱼虾充饥。
“皇上，此乃赐良机！”阿济格兴奋道，“陆铮儿已露疲态，我军当趁势猛攻，必可一举破敌！”
皇太极沉吟未决。他生性谨慎，尤其是面对陆铮这样的对手。
范文程在一旁低声道：“皇上，明军缺粮，或许不假。然陆铮用兵诡诈，恐其有诈。
且我军粮草……亦开始吃紧。近日周边村镇能征集到的粮食越来越少，价格飞涨，似有不明商队在暗中收购。”
皇太极眉头皱得更紧。陆铮这一手“釜底抽薪”，同样让他感到了压力。
八旗军擅长野战奔袭，却不擅长这种长久的对峙消耗。
“再等等看。”皇太极最终决定，“严密监视对岸动向。若明军确已饥疲不堪，再进攻不迟。” 他不敢赌，他怕这是陆铮故意露出的破绽。
……
同时，北京城内，某阁老府邸
几位官员正在密谈，桌上摆着陆铮那道“言辞恳潜的请粮奏章抄本。
“看来陆文勉是真遇到难处了。”一位须发花白的老臣叹息道，“六万大军若无粮饷，顷刻即溃，京师危矣！”
“哼，谁知道是不是他拥兵自重，故意夸大其词？”另一位官员冷笑，“如今他兵临城下，陛下都要看他脸色行事了！”
“慎言！”首辅李标沉声道，“当务之急，是确保勤王大军不乱！江南那边……老夫亲自去信催促！
至于河间、保定等地官员拖延之事，也必须严查！”
陆铮的“示弱”，成功地将朝堂的注意力部分转移到了后勤问题上，引发了对江南势力的不满和内部整顿的压力。
三日后，通州，川陕军大营
傍晚时分，几支风尘仆仆的车队，在精锐骑兵的护卫下，悄然驶入大营。
车上满载着从各地收购来的粮食，虽然数量仍不足以完全满足需求，但足以缓解燃眉之急。
更让人振奋的是，来自川陕的第一批应急粮秣，约两千石，通过崎岖的太行山道，竟然真的送到了！
吴有田看着这些实实在在的粮食，几乎要哭出来。他立刻组织人手卸车、入库、分发各营。
当晚，川陕军大营里，久违的浓郁米香再次飘荡起来。
虽然依旧不能完全吃饱，但热腾腾、稠乎乎的粥饭下肚，士兵们的脸上终于恢复了血色和生气。
陆铮站在中军大帐外，听着营中隐隐传来的、士兵们满足的议论声，对身边的韩千山和史可法道：“看见了吗？求人不如求己。
指望别人，只能饿死。唯有自己手里有粮，心里才不慌。”
陆铮望向南方，眼神冰冷：“沈万金以为掐断了官道粮饷就能困死我，他却忘了，这下，不止他沈家有钱有粮。
这笔账，先记下。待到此间事了，我会让他连本带利，把他吞下去的东西，全都吐出来！”
通过一系列果断而精准的操作，陆铮初步化解了眼前的粮草危机，稳定了军心，也向所有潜在的对手展示了川陕体系强大的生存能力和他本人应对复杂局面的手腕。
后勤线上的暗战，他扳回一城。而正面战场的决战，也随着双方后勤压力的变化，悄然临近。
……
夕阳如同一个巨大的、正在凝固的血痂，挂在被熏黑的断壁残垣之上。
几缕不屈的黑烟，仍从烧焦的房梁缝隙中顽强钻出，带着木材和织物燃烧后的焦糊气，以及一种更令人作呕的、若有若无的血腥味。
村庄死寂得可怕。镶红旗拨什库（队长）巴彦，烦躁地一脚踹开一扇半倾颓的柴门，木门发出不堪重负的呻吟，晃悠着倒下，溅起一片尘土。
里面空空如也，只有几只饿得皮包骨头的老鼠吱吱叫着从墙角窜逃。
“操他娘的南蛮子！” 巴彦狠狠啐了一口，浓痰落在干裂的土地上，瞬间被吸收，“比兔子洞还干净！一粒米都抠不出来！”
他身后的几个骑兵也满脸晦气。年轻骑兵阿克敦的马鞍旁，只晃晃悠悠地挂着两只瘦得几乎只剩骨架的鸡，那是他们在这村里唯一的“收获”。
“拨什库，这已经是往南走的第三个村子了，都一个球样！” 阿克敦哭丧着脸，“灶台是冷的，水井边连个打水的破桶都没有，粮食？影子都见不着！”
另一个脸上带着刀疤的老兵，抹了把脸上的灰，眯着眼看向南边川陕军大营的方向，声音沙哑：“不是藏起来了，就是被弄走了。巴彦，你还没看出来吗？
陆铮的人，比咱们先到一步。他们熟悉这地界，要么把粮食都运进了那些王八壳子一样的土堡，要么就逼着这些泥腿子自己把命根子埋到鬼都找不到的地方去了。”
他啐掉嘴里的草根，狠狠道：“这姓陆的，手段真他娘的黑！这是想把咱们活活饿死在这通州城下！”
巴彦阴沉着脸，没话。他想起前两，一支二十饶征粮队，在离大营不到十五里的地方，遭遇了不明身份的骑兵突袭，全军覆没。
粮食被抢掠一空，尸体被剥光了扔在官道上。现场干净利落，像是老手所为，绝不是普通明军或土匪能干出来的。
“回去！” 巴彦烦躁地一挥手，调转马头，“再待下去也是喝西北风！”
一行人垂头丧气地离开这片死寂的废墟，马蹄声在空荡的村落里显得格外刺耳。
他们不知道，就在不远处一片稀疏的树林里，几双锐利的眼睛正透过枝叶的缝隙，冷漠地注视着他们离去。
那是韩千山手下的“净街虎”，他们的任务不仅是侦察，更是确保没有任何一粒粮食，会落入清军之手。
同一晚，清军御营，某蒙古旗主营地
篝火旁，蒙古喀尔喀部的台吉巴特尔（虚构）正对着手下几个佐领大发雷霆。
他面前摆着的，是刚刚分配下来的口粮——数量比昨又少了一成，而且掺杂了大量难以消化的麸皮和豆渣。
“就这点东西？喂兔子都不够！” 巴特尔一脚踢翻了装粮食的皮囊，粗糙的粮粒洒了一地，“皇太极是什么意思？我们喀尔喀部的勇士从草原跟他打到这南蛮子的地盘，就是来吃猪食的吗？！”
一个佐领心翼翼地上前：“台吉，息怒。不是大汗克扣，实在是……实在是征集不上来粮食啊。
周围的村子都空了，派出去的人，要么空手回来，要么……就回不来了。”
另一个佐领也抱怨道：“是啊，台吉。我手下几个儿郎，昨忍不住去远零的地方想‘打草谷’。
结果撞上了明军的夜不收，折了两个好手才逃回来。这陆铮把周边看得跟铁桶一样！”
巴特尔脸色铁青，胸口剧烈起伏。他环顾四周，看到麾下勇士们脸上难以掩饰的疲惫和对食物的渴望，一股邪火无处发泄。
他知道，再这样下去，不用明军来打，军心自己就散了。抢劫？
哪里还有东西可抢？陆铮用坚壁清野和精准的袭扰，硬生生在他们周围画下了一个无形的死亡圈。
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