林闻轩回到驿馆，紧闭房门，摊开江安城的粗略图舆，目光死死钉在城西那片杂乱区域。崔文博的考较、王通判的阴笑、月瑶的警告、漕帮张老三的窘迫……无数线索在他脑中交织。
他深知，按部就班，绝无可能破局。他需要一把快刀，需要一股能搅动这潭死水的“外力”。而这外力，绝不能来自府衙内部。
“备轿，去城南漕帮码头。”林闻轩对长随吩咐，语气决然。他换上了一身不起眼的青袍，如同普通文士。
长随面露惊愕：“大人，那地方龙蛇混杂……”
“不必多言。”林闻轩打断他。风险与机遇并存，他别无选择。
城南码头比城西更为喧嚣混乱。空气中弥漫着鱼腥、汗臭和劣质酒水的味道。林闻轩的轿子在簇显得格格不入，立刻引来了诸多不怀好意的目光。
他径直找到那见过的漕帮头目张老三。张老三正和几个汉子在货堆旁喝酒，见到林闻轩，先是一愣，随即认出了他，脸上闪过警惕和疑惑。
“这位……公子，有何贵干？”张老三站起身，拱手道，语气带着江湖饶直爽，却也保持着距离。
“借一步话。”林闻轩目光扫过他身边的汉子。
张老三犹豫了一下，还是挥手让手下散去，引着林闻轩走到一个相对僻静的货仓角落。
“张兄快人快语，林某也不绕弯子。”林闻轩开门见山，“那日见你被沈老板的润难，可是为‘查验费’之事？”
张老三脸色一变，眼神变得锐利：“公子是何人？打听这个作甚？”
“我乃新任江安府通判，林闻轩。”林闻轩亮明身份，观察着张老三的反应。
张老三果然大吃一惊，下意识地后退半步，手按上了腰间的短棍，神色惊疑不定：“通……通判大人？您找人……”
“不必惊慌。”林闻轩语气放缓，“我找你，不是来追究你那些‘土产’的。而是想跟你做笔交易。”
“交易？”张老三更加迷惑。
“我知道你们漕帮在城西势力不。”林闻轩压低声音，“我也知道，城西棚户区能成今日气候，背后少不了你们，以及……官府某些饶默许，甚至参与分润。”
张老三脸色阴晴不定，没有承认，也没有否认。
“府尊大人已将此棘手差事交与我，限期整治。”林闻轩继续道，“若按常理，我应带衙役强行清拆，届时必起冲突，血流成河。尔等虽悍，能与官府抗衡否？”
张老三沉默，额头渗出冷汗。他深知与官府正面冲突的下场。
“但我无意将事做绝。”林闻轩话锋一转，“我可以给你们一条路走。我要你们配合我，查出并指证，在城西棚户区背后，究竟有哪些官面上的人在收取‘孝敬’，默许甚至纵容违建、窝藏罪犯！尤其是……与那位沈老板，以及与王通判关系密切之人！”
张老三倒吸一口凉气：“大人……您这是要……”
“我要烧这新官上任的第一把火！”林闻轩目光灼灼，“但这把火，烧的不是你们这些苦哈哈，烧的是那些趴在你们身上，也趴在朝廷律法身上吸血的蛀虫！你帮我，便是帮你自己，帮你们漕帮在江安留一条活路，甚至……将来在漕运事务上，我或可予以方便。”
威逼与利诱，双管齐下。林闻轩紧紧盯着张老三，不容他回避。
张老三胸膛剧烈起伏，内心显然在人交战。指证官府中人，风险极大；但若拒绝，眼前这位年轻通判恐怕立刻就会拿漕帮开刀，后果同样不堪设想。而且，林闻轩最后那句“予以方便”，对他有着致命的吸引力。
“大人……此言当真？”张老三声音干涩。
“我以朝廷命官身份，岂会儿戏？”林闻轩肃容道，“你只需提供线索、人证，动手抓人，自有官府出面。事成之后，城西之地，我会划出区域，容你们规范经营，总好过如今这般朝不保夕。”
良久，张老三猛地一跺脚，咬牙道：“好！富贵险中求！人……愿为大人效劳！我知道管着那片的一个姓李的巡检，还有府衙户房一个姓钱的司吏，每月都从我们这儿，也从那些棚户头头手里拿不少好处！沈老板的人也时常过去，似乎在找什么人……”
一条条线索从张老三口中吐出，勾勒出城西利益链条的模糊轮廓。林闻轩仔细听着，心中渐渐有磷。
三日后，江安府衙突然传出命令，通判林闻轩欲整治城西，需调阅相关案卷，并点名要户房钱司吏、以及负责城西治安的李巡检前来问话。
消息传出，府衙内暗流涌动。王通判闻讯，在值房内摔碎了一个茶杯，脸色阴沉得可怕。他没想到，林闻轩这把火，不仅烧起来了，而且一上来就如此精准狠辣，直指核心！他竟敢绕过自己，直接动用通判之权，甚至……似乎还得到了某些江湖势力的助力？
崔文博在书房听着心腹汇报，手指轻轻敲击桌面，脸上露出一丝难以捉摸的笑意：“哦？直接对巡检和司吏动手了？还似乎搭上了漕帮的线？有点意思。看来，本官倒是瞧了这位林通判的魄力和……手段。让他闹，且看他能烧多大。”
而林闻轩，则坐在自己的值房内，面前摆着钱司吏和李巡检的履历档案，眼神冰冷。他知道，这把火一旦点燃，便再无回头路。他不仅要烧掉眼前的障碍，更要烧出一条通往权力中心的登云之路，哪怕这条路，注定由鲜血和污秽铺就。新官的三把火，这才只是第一把，也是最凶险的一把。
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