确认“血狼”的搜索队已经远离，苏婉才敢从极度紧绷的状态中稍稍放松。冷汗被沼泽夜晚的寒气一激，带来一阵战栗。她首先检查了秦风，确认他依旧在深沉的昏迷中，体温正常，才稍稍安心。
然而，一个新的、迫在眉睫的问题摆在了面前——水壶已经彻底空了。压缩饼干也所剩无几。在如此恶劣的环境下，缺乏干净的饮用水，他们连三都撑不下去。
必须找到水源。
她回忆起之前跋涉时，似乎隐约听到过不同于沼泽死水的、更清脆的流水声，方向大致在西南。那声音微弱，但此刻却成了唯一的希望。趁着夜色掩护，她再次背起秦风，心翼翼地走出洼地，朝着记忆中的方向摸去。
每走一步都异常艰难，白的惊吓和体力的巨大消耗让她双腿发软。胸口的烙印持续传来南方的指引，其中夹杂着林默的情绪——之前的紧张感已经褪去，取而代之的是一种深沉的、无言的疲惫，与她此刻的感受如出一辙。这种情绪的同步，让她感觉自己并非完全孤独。
（苏婉在心中低语，仿佛能与烙印另一端交流：“需要水……必须找到……”）
不知走了多久，就在她几乎要放弃，准备另寻他处时，那细微的流水声变得清晰起来。她精神一振，循声而去，拨开一片茂密的、带着倒刺的灌木，眼前出现了一条狭窄的、几乎被植被完全覆盖的溪流。水流清澈，在月光下反射着微光，冲刷着河床上的卵石，发出悦耳的淙淙声。
是活水！
苏婉几乎是平溪边，先是心翼翼地观察了一下四周，确认没有危险，然后才迫不及待地用手捧起清水，贪婪地喝了几口。冰冷甘甜的液体滑过干渴得快要冒烟的喉咙，带来一种近乎幸福的战栗。她连续喝了好几捧，才感觉那股源自身体深处的焦渴被稍稍抚平。
她立刻将水壶灌满，又撕下内衣另一块相对干净的布，蘸饱了水，心翼翼地滋润着秦风干裂的嘴唇，并将少许水滴挤入他的口郑昏迷中的秦风似乎本能地吞咽了一下，这个微的动作让苏婉眼眶一热。
她靠在溪边的石头上，暂时获得了片刻的喘息。补充了水分，体力恢复了一些，但前路的迷茫和压力并未减少。她看着潺潺的溪水，又低头看向自己胸口。那枚银色烙印在月光下泛着微光，与溪水的波光交相辉映。
一个念头在她心中清晰起来——南极，不仅仅是地理上的方向，更是他们所有人唯一的生路所在。只有到达那里，才有可能揭开病毒的终极秘密，找到对抗周云、甚至可能拯救这个世界的方法。也只有那样，他们才拥有救回七、解救林默和夜瞳的资本。
她轻轻抚摸着烙印，集中起全部的精神和意志，不再是传递零碎的情绪或信息，而是试图凝聚一个坚定的、不容置疑的誓言，跨越这无形的链接，传递给远方的林默。
（她的意念如同淬火的钢铁，坚定而灼热）：“我们会活下去。我们会到达南极。我会找到真相，找到办法。等我带你们所有人回家。”
没有言语的回应。但就在她发出这坚定誓言的瞬间，胸口烙印传来的、那份属于林默的深沉疲惫，仿佛被投入一颗石子的深潭，荡漾开一圈清晰的涟漪。那涟漪中，不再是无力与焦灼，而是一种被点燃的、同样坚定的共鸣，一种无声的托付与绝对的信任。
仿佛他在另一端，用尽全部的精神力，回应了一个字——
“信。”
这短暂而强烈的精神交汇转瞬即逝，链接很快恢复了之前那种稳定而略带沉重的状态。但苏婉知道，有些东西已经不同了。
她重新背起秦风，将灌满的水壶挂好，最后看了一眼这条救命的溪流，再次踏上了南下的路途。身影在月光下被拉长，孤独依旧，但那步伐中，却多了一份源于共同誓言的、不容摧毁的力量。
他们的目标，从未如此清晰。
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