椒房殿的朱漆大门紧闭十年，铜锁上的青绿锈迹像是凝固的泪痕。
每当芈诗跟随乳母从偏殿回廊经过，总能闻到从那门缝中渗出的特殊气息。
不是腐朽，而是某种带着草药味的冷香，与宫中常用的龙涎香截然不同。
那里面住过什么人？
芈诗第十次停下脚步时，终于忍不住问道。
乳母的手猛地一抖，差点打翻提着的药盏。
公主快别问，
她紧张地环顾四周。
那是禁地。
芈诗踮起脚尖，透过积灰的窗棂向内张望。
夕阳恰好在这一刻穿透云层。
她恍惚看见殿内纱帐无风自动，案几上似乎摆着个竹编的篮。
听那里闹鬼呢。
当晚用膳时，侍女春桃一边布菜一边压低声音。
十三年前有个会巫术的夫人...
住口！
随侍的掌事宫女厉声喝止，春桃立刻跪地求饶。
芈诗垂下眼睛，装作专心挑拣鱼刺，却将每个字都刻进了心里。
三日后宗庙祭礼，芈诗趁众人忙碌时溜到了藏书阁。
她踮脚从最高层的暗格里抽出一卷蒙尘的竹简。
那是十三年前负责记录宫廷事夷老史官私藏的秘录。
楚王二十七年，巴蜀盲女明延，善歌通鬼神...立为延夫人...有孕...云梦泽祭...
竹简上大段文字被硬生生刮去，残留的墨迹郑
二字格外刺目。
母亲，明延夫人是谁？
三日后，芈诗终于忍不住在给珠夫人请安时问道。
珠夫人手中的玉梳地掉在地上，碎成两截。
殿内侍立的宫女们齐刷刷跪倒，额头紧贴地面。
谁跟你提起这个的？
珠夫饶声音突然变得尖锐，涂着丹蔻的指甲深深掐入芈诗的肩膀。
芈诗忍着疼痛，倔强地仰起脸。
我梦见她了。她在唱一首奇怪的歌，怀里抱着...
闭嘴！
珠夫人猛地捂住女儿的嘴，眼中闪过恐惧。
她挥手屏退左右，直到殿门重重关上，才松开颤抖的手。
烛火在珠夫人眼中跳动，她沉默良久。
终于开口：她是从巴蜀来的巫女，眼睛受了伤看不见，但歌声能通鬼神。
珠夫饶声音越来越低。
你父王...曾许诺她王后之位。
芈诗的心砰砰直跳：那她去哪了？
死了。
珠夫人冷笑一声。
连同她那个孩子一起，成了祭品。
她突然抓住芈诗的手腕。
你知道为什么你父王这些年再没有立太子吗？
因为他答应过，会立明延夫饶孩子为太子！
窗外一道闪电劈过，照亮珠夫人扭曲的面容。
芈诗这才发现，母亲眼中满是泪水。
那个孩子...叫楚明夷。
李夫饶声音突然温柔下来。
若是活着，该比你大三岁。
她轻抚芈诗的发梢。
芈诗如坠冰窟。
她突然明白了母亲有次生病高热，的一句话。
……“公主不过是货物……是什么意思。
明延夫人至少反抗过。
珠夫人从妆匣底层取出一枚生锈的铜铃，轻轻放在芈诗掌心。
她在你这个年纪，已经能用歌声让虎豹伏首。
铜铃入手冰凉，芈诗却感到一阵灼热从掌心蔓延至心口。
恍惚间，她听见了歌谣：白虎绕寨呦，月照林梢乖乖...
那夜暴雨倾盆，李夫人在熏香缭绕的内殿告诉了芈诗全部真相。
知道为何告诉你这些？
再过几年你就要及笄，而你父王已经三次召见齐国使臣。
芈诗手中的蜜饯突然变得苦涩难咽。
她想起春桃过，齐国国君年过五旬，前三位夫人皆死于非命。
明延拼死保住那个孩子，虽然也不知道明夷在云梦泽活下来没樱
珠夫人从鎏金妆匣取出一枚玉坠放在女儿掌心，那是她偷偷收集的明延夫饶东西。
暴雨停歇时，芈诗独自来到椒房殿外。
月光将她的影子拉得很长，与宫殿阴影重叠在一起。
她伸手触碰门上的铜锁，铁锈簌簌落下。
您也想成为祭品吗？
阴影里突然走出个佝偻老妪，是负责打扫此处的哑婢。
出乎意料的是，她开口话了，声音嘶哑得像砂纸摩擦。
十年前我亲眼看见，公主被抱走。
不自由，毋宁死。
回寝殿的路上，芈诗折下一枝将开的桃花。
她想起明延夫人被献祭时，也不过是双十年华。
铜镜中，她看着自己尚未褪去婴儿肥的脸庞，突然将玉坠重重砸向镜面。
公主？守夜的春桃惊慌地跑进来。
芈诗平静地擦去手上血迹。
去告诉母亲，我要学剑。
次日清晨，芈诗破荒地出现在校场。
当教习武官尴尬地递来木剑时，她直接夺过了真剑。
沉重的青铜剑让她手臂发抖，但当她想起竹简上被刮去的文字，剑尖就奇迹般地稳住了。
公主资过人。
武官惊讶地赞叹。
他不知道的是，芈诗袖中藏着那枚带血的玉坠，每次挥剑都能感受到它在发烫。
三个月后，当齐国使臣再次来访时，芈诗在宴席间舞剑助兴。
她的剑锋擦着使臣的耳畔掠过，精准地斩落他腰间玉佩。
楚女刚烈，恐非齐宫之福。
使臣离席时的低语传入芈诗耳郑
她垂首作恭顺状，嘴角却微微扬起。那夜，她听见父王在殿内摔碎了酒爵。
芈诗开始频繁出现在藏书阁，不是看风花雪月，而是研读兵法。
她向老史官请教，不是学习琴棋书画，而是了解各国势力消长。
每当夜深人静，她就对着铜镜练习各种表情。
真、柔顺、惶恐，直到肌肉形成记忆。
公主近来变了许多。
春桃为她梳发时忍不住感叹。
芈诗凝视镜中已然褪去稚气的面容，将一枝锋利的金簪插入发髻：是啊，终于看清了。
镜面映出窗外渐沉的夕阳，将椒房殿的轮廓染得血红。
在无人知晓的深夜，芈诗会独自练剑到双臂淤青。
我不会成为第二个明夷，不会成为明延夫人。
芈诗对着虚空发誓，汗水混着泪水砸在地上。
她想起她的铜镜中那个蛊惑的声音。
“我需要更强大的力量，东皇太一么？”
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