高阳公主的“饯行宴”之后，晋王李贞敏锐地察觉到，自那日后，投向晋王府的目光中，探究、忌惮、乃至隐秘的敌意，都明显增多了。
他深知，这仅仅是开始。离京前的这段日子，绝不会平静。
果然，就在宴会后的第三日，一种若有若无的被窥视感，开始如影随形。
起初，只是在出府前往兵部衙门商议就藩仪仗时，李贞于车驾中隐约感觉街角似乎有目光一闪而过。随后，在王府后园与武媚娘散步时，园外高墙上似乎有飞鸟惊起，动静细微却异于往常。
最明显的一次，是李贞微服前往西市视察新筹办的“大唐商号”长安分号时，在熙攘的人流中，他凭借多年沙场历练出的直觉，清晰地捕捉到一道冷静而持久的视线，自斜对面一家茶楼的二楼窗口投来，如芒在背。
那视线并非充满杀意的凌厉，也非寻常百姓的好奇，而是一种极其专业的、不带感情色彩的审视与记录，如同猎手在观察猎物的一举一动，耐心而持久。
“赵猛。”回到王府书房，李贞屏退左右，只留下心腹侍卫统领。
“末将在。”赵猛躬身应道，他身形魁梧，面容粗犷，但一双眼睛却锐利如鹰，此刻也带着一丝凝重，“殿下，您也察觉到了？”
李贞点点头，指尖在书案上轻轻敲击：“嗯，是个高手。气息收敛得极好，动作干净利落，若非本王久经战阵，对杀气与窥探格外敏感，几乎难以发现。此人跟踪手法老道，绝非寻常探子。”
赵猛沉声道：“末将也注意到了。此人轻功极高，善于利用地形和环境隐匿行踪，而且……他似乎对殿下的行程规律颇有了解。每次出现的位置，都恰到好处，既能观察，又便于撤离。”
“高阳公主手下，果然网罗了些能人异士。”李贞冷笑一声，眼中寒光一闪，“不能任由他这般窥视。
赵猛，从今日起，你亲自挑选一队最精于潜孝反跟踪的好手，不要打草惊蛇，给本王反过来盯死他！摸清他的落脚点、行动规律、接触之人，最重要的是……查清他的底细！”
“末将明白！”赵猛眼中闪过一丝兴奋的光芒，追踪与反追踪，正是玄甲卫的看家本领之一，“殿下放心，只要他再敢露面，定叫他无所遁形！”
一张无形的网，悄然撒开。
接下来的几日，长安城表面上依旧繁华喧嚣，但在晋王府外围的街巷、市井之间，却上演着一场无声的较量。
赵猛派出的精锐斥候，化装成贩夫走卒、游方郎症甚至是乞丐，如同幽灵般融入人群，以其人之道还治其人之身，对那个神秘的跟踪者进行了二十四时不间断的交叉监视与反向追踪。
这些斥候都是百战余生的老手，经验丰富，配合默契。
他们很快便锁定了目标——一个总是穿着半旧青衫、头戴宽檐斗笠、身形略显消瘦的中年男子。
此人行动极其谨慎，每日变换落脚点，时而混迹于东市的胡商群中，时而隐匿在南城鱼龙混杂的客栈里，时而又出现在北里教坊附近的酒肆独酌。
他很少与人交谈，大部分时间只是静静地观察，偶尔会用炭笔在随身携带的一本薄册上快速记录着什么。
更令赵猛手下惊讶的是，此人似乎身负奇技。
一次，一名斥候试图靠近观察，却险些触发了对方不知何时布在巷口的一根几乎看不见的细线，线头连着一个巧的铃铛，若非斥候反应迅捷，几乎暴露。
还有一次，他们发现此人在居住的客栈房间门窗处，都设置了极其精巧的机关暗扣，一旦有人非法闯入，立刻便会发出警报。
“殿下，此人非同可。”赵猛将连日来的观察结果汇总，向李贞禀报，“不仅轻功卓绝，警惕性极高，更精通机关消息之术。而且……从其行事风格和偶尔流露出的气质来看，不像是公门中人，更像是……江湖奇人。”
李贞若有所思：“江湖奇人？高阳公主竟能笼络到慈人物？可查出他的身份？”
赵猛面露难色：“此人极其谨慎，未曾留下任何可查证身份的物件。不过，根据几个老兄弟的回忆和描述，其身形步法，颇似十年前在江淮一带名噪一时的独行侠‘燕子青’。
传闻此人家传绝学，尤擅机关暗器与潜伏追踪，后因其家族卷入一桩旧案被官府围剿，满门遭难，唯有他一人侥幸逃脱，自此销声匿迹。若真是他，其对朝廷官府的恨意，恐怕极深。”
“燕子青……燕先生……”李贞沉吟道，“家族被朝廷冤杀，故而憎恨权贵。高阳公主许以重利，或承诺为其平反，倒真可能请动他出山。”他话锋一转，“你方才，他只是在观察记录？”
“正是。”赵猛语气带着一丝疑惑，“这也是最奇怪的地方。根据我们连日监视，此人虽严密跟踪殿下，却从未流露出丝毫杀意，也未见其有任何试图接近、行刺或下毒的举动。
他更像是一个……冷静的旁观者，在详细记录殿下您的日常起居、出行规律、会见何人、甚至……府中女眷的大致情况。”
赵猛顿了顿，补充道：“尤其是有两次，殿下您独自在书房批阅文书至深夜，窗外就有他潜伏的痕迹。
那本是极佳的行刺时机，但他却毫无动作，只是静静观察，随后悄然退走。其行为，不似死士，更似……受命前来评估殿下您为人和实力的‘考官’。”
李贞闻言，眼中闪过一丝异色。
这个“燕先生”的行为，确实耐人寻味。若真是与朝廷有血海深仇的刺客，有机会绝不会放过。
如此克制，只有两种可能：要么，高阳公主给他的指令并非立即格杀，而是另有图谋；要么，此人心中另有打算，并未完全听从高阳公主的指令。
“继续盯紧他。”
李贞下令，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“既然他对本王如此‘感兴趣’，那本王就让他看个够。传令下去，明日巳时，本王要去城西的皇家禁苑骑马散心，仪仗从简。”
“殿下，您这是要……”赵猛有些不解。
“引蛇出洞，顺便……看看这位‘燕先生’，到底想做什么。”
李贞目光深邃，“吩咐下去，禁苑外围加强警戒，但苑内，尤其是马场附近，明松暗紧。另外，让金叶准备一下，明日随校”
“是！”赵猛虽不明全部意图，但坚决执行命令。
次日巳时，阳光明媚。
李贞果然只带了十余名贴身护卫和侍女金叶，轻车简从，出了晋王府，径直前往城西的皇家禁苑。
禁苑占地广阔，林木葱郁，设有专门的跑马场，平日里有禁军把守，但今日似乎守卫比往常要松散一些。
李贞换上了一身利落的骑射服，更显英姿勃发。
他先是策马在场中慢跑了几圈，随后兴致盎然地练习骑射，箭箭命中靶心，引得随行侍卫阵阵喝彩。
金叶则安静地侍立在一旁，手中捧着一个装着点心和湿巾的托盘，目光却不时敏锐地扫过周围的树林和山坡。
在远处一座可以俯瞰整个马场的山坡密林中，一道青衫身影如同融入了树影，悄无声息地潜伏着。
燕青透过枝叶的缝隙，冷静地观察着场中那个纵马驰骋的年轻亲王。
他手中的炭笔在册子上快速勾勒着李贞骑射的姿态，标注着步法、力度、准确度，甚至记录下李贞与侍卫交谈时的神态语气。
他看得非常仔细，眉头微蹙，似乎在评估，又像是在印证着什么。
当李贞下马休息，从那个名叫金叶的侍女手中接过水囊时，燕青的目光在金叶身上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即又恢复平静。
整个上午，风平浪静。燕青始终保持着距离，只是观察，没有任何异常举动。
午后，李贞尽兴而归。回到王府，赵猛立刻前来禀报。
“殿下，燕青果然一直在远处观察。期间没有任何异动。”
赵猛顿了顿，脸上疑惑之色更浓，“不过……金叶姑娘暗中告知，她在马场时，隐约感觉到林中那道目光，在注视殿下您时，并无杀意。
但在扫过她的时候，金叶却……却似乎听到对方极其微弱的呼吸变化、心跳加速，像是……惊讶，或者，是认出了什么？”
李贞手指轻轻敲击桌面，眼中光芒闪烁：“哦？认出金叶？”
金叶的身世成谜，因其机敏过人、听力超群而留在身边。若燕青认得金叶，那这潭水，可就更深了。
“继续监视，不要放松。”李贞下令，随即又补充道，“另外，想办法，在不暴露的前提下，让金叶‘偶然’在燕青可能出现的附近露面几次，看看他有何反应。”
“是！”赵猛领命而去。
李贞独自坐在书房中，手指无意识地摩挲着一枚温润的玉佩。
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