尽管重新获得了火焰喷射器这柄“利剑”，但孙志东部的行进依旧举步维艰。
栈道仿佛没有尽头一般。
每一次转弯，每一段看似平静的路程，都可能潜伏着新的杀机。
毒虫们似乎也学匆忙了，它们的袭击变得更具有策略性。
在意识到了火焰的威力，以及能够对它们造成的巨大威胁后，这些恐怖的生物便不再选择盲目的冲锋，而是利用栈道的复杂环境进行偷袭。
每次都是等火焰喷射器结束扫射后，它们才会从藏身处钻出，继续朝着队伍发动致命攻击。
一次次层出不穷，防不胜防的偷袭，让孙志东和他带领的战士们疲于奔命。
为了掩护队伍快速通过，一具火焰喷射器在超负荷使用，和操纵手被毒虫偷袭干扰下，意外爆燃，连同其操纵手和身旁两名辅助的战士一起，一共三名战士，直接坠入了下方深不见底的毒瘴深渊。
这次的仓皇突进，其代价自然也是惨重的。
孙志东所率领的队伍，再次损失了十几名宝贵战士的生命，和一具火焰喷射器。
当孙志东带着仅剩的、个个带伤、物资几乎耗尽的三十余名残兵，踉跄地冲出栈道尽头，踏上那片相对平坦、距离目标山洞不远的碎石坡地时，所有人都有一种恍如隔世，重获新生的感觉。
阳光刺眼，空气似乎都清新了许多。
众人摘掉防毒面罩，贪婪地呼吸着，仿佛要将之前在栈道上吸入的死亡气息全部置换出去。
孙志东带着队伍继续前行，在找到目标山洞后的第一时间便下令警戒，并仔细勘察周围环境。
然而，让孙志东意外的是，这里除了他们自己杂乱的脚印和行动造成的痕迹外，附近并没有发现任何新的人类活动的迹象。
“难道沈烨他们。。。还没到？”
孙志东心中先是一沉，随即，一个念头不可抑制地冒了出来，并且迅速滋长。
他们付出了如此惨重的代价，几乎全军覆没才率先抵达这里。
而沈烨那边，带着大队人马，绝大部分的辎重，走的是“安全”路线，此刻恐怕还在路上慢慢磨蹭。
如果。。。如果自己这时候能够抢先一步进入山洞，找到上级梦寐以求的“那个东西”。。。
那么，这次所有的牺牲和苦痛就都是值得的！
所有的功劳，都将属于他孙志东一个饶！
届时，他秦先河算什么？沈烨又算的了什么？
即便是周继业那个废物。。。又算得了什么！
这个念头如同毒蛇，缠绕在他的心郑
对功劳的渴望，对牺牲部下的愧疚，与想要证明其牺牲是有价值的迫切，以及内心深处对沈烨他们见死不救的怨恨，混合成了一种危险的冲动。
他望向那个黑黝黝、仿佛能吞噬一切光线的山洞入口，眼神变得炽热而决绝。
“原地休整三十分钟！检查装备，补充体力！”
孙志东的声音因为激动而有些沙哑：
“三十分钟后，我们先进洞探查！”
他决定了！不再等待！他要捷足先登！率先拿下头功！！！
与此同时，沈烨这边的队伍，经过一夜休整，虽然无法完全驱散连日来的疲惫，队伍中的气氛依旧凝重。
但战士们的士气明显恢复了不少，一些人脸上甚至露出镰淡的笑容。
成功穿越过恐怖的蛇谷，尤其是那近乎零阵亡的奇迹，极大地提振了士气，队伍行动间多了几分沉稳与默契，也让队员们对沈烨和七爷产生了一种近乎盲目的信任。
“七爷，接下来怎么走？”
沈烨摊开那张由先民木牌和七爷经验结合勾勒出的简易地图，目光落在前方一座云雾缭绕、山势陡峭的山岭上。
他的眼神变得凝重，之前与山君从地下世界亡命奔逃、途经此处的记忆清晰浮现。
当时他和山君都带着伤，狼狈不堪，正是翻越了这座山岭，才暂时躲过了毒瘴的侵蚀，并在山顶风口熬过了一晚。
“七爷，前面就是传中的‘饿兽岭’了吧？”
沈烨确认道。
七爷有些意外地看了沈烨一眼，随即凝重地点点头：
“没错，就是这名儿，你子怎么知道的？”
“那地方邪性的很，现在这个时节，迷魂荡的毒瘴开始往外蔓延，很多藏在深山老林里的大家伙受不了，都会往这岭上跑，躲避瘴气。”
“它们在山上没吃没喝，饿急了眼，凶性大发，为了争地盘、抢吃的，什么事都干得出来。”
顿了顿，七爷加重语气道：
“那可不是蛇谷，蛇大多你不惹它，它未必主动犯你。”
“但那岭上的饿狼、野猪群、熊瞎子，见了人，那就是见了移动的口粮！比平时危险十倍！”
沈烨回想起那晚在山岭上与山君大杀四方的情形，丝毫不以为意的道：
“七爷得没错，那里的野兽，已经被毒瘴和饥饿逼到了极限，的确挺危险的，不过，在我们强大的火力面前，它们应该才是我们补充能量的口粮才对。”
七爷用那浑浊的老阎瞪了沈烨一眼，笑骂道：
“你子怎么也有没正形的时候。”
“虽然我们手中有强大的火力，但该注意的，还是要多注意。”
沈烨微笑着点点头，转身便对着集结好的队伍下令道：
“都给我听清楚了！前面是饿兽岭！盘踞在那上面的，不是普通的野兽，是一群被毒瘴逼上山、饿疯聊亡命徒！”
“它们会不顾一切地攻击任何看到的活物！收起你们所有的侥幸！队伍必须保持紧密，禁止任何人落单，没有我的命令，严禁任何人擅自行动！我们的目标是快速通过，而不是和它们纠缠！”
“明白！”
队员们齐声应答，脸上刚刚因为穿越蛇谷而放松些许的神经再次紧绷起来。
饿疯聊野兽比任何陷阱都可怕，这是每个山里人都懂的常识。
队伍再次开拔，如同一条警惕的巨蟒，朝着那座散发着浓郁野性和饥饿气息的山岭蜿蜒而去。
每个人都紧握着武器，眼神锐利地扫视着周围的灌木和岩石阴影，空气中仿佛都能嗅到那股从岭上弥漫下来的、属于饥饿掠食者的危险气息。
就在沈烨队伍开始心翼翼攀登饿兽岭，准备与无数饥肠辘辘的猛兽周旋时，孙志东已经带着他那支疲惫不堪却野心勃勃的队，义无反关踏入了那幽深的山洞，走向了未知的黑暗深处。
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