王府遇刺，非同可。即便胤禛有意压制消息，但这般动静又如何能完全瞒住？翌日，康熙的申饬谕旨和关切询问几乎同时抵达，既责雍亲王治府不严，致有宵潜入，又赏下药材补品，慰其受惊。威难测，恩威并施之下，胤禛唯有叩首谢恩，自请处分。
朝堂之上，更是暗流汹涌。八阿哥一党虽未明言，但几句“王府守卫如此松懈，岂非视皇家安危如儿戏？”的阴阳怪气，已足够戳心。胤禛面色沉冷，一一忍下，只将更多精力投入到对刺杀事件的暗中追查，以及对朝堂对手的反击布局上。一时间，京中气氛肃杀，各方势力皆屏息凝神。
府内的清查行动，在这种高压环境下，反而进行得更为迅速和彻底。有了胤禛的明确支持和刺杀事件的警示，苏培盛与甲三联手，雷厉风行，借着“整顿府规，排查安全隐患”的名头，将王府内内外外如同篦头发般细细梳理了一遍。
陈希虽未亲临一线，但通过甲三的每日密报，对进展了如指掌。一条条或明或暗的线被扯出，几个埋藏颇深的钉子被拔除，大多与八爷府有着千丝万缕的联系。王府的风气为之一清。
然而，陈希心中那由铜镜示警而来的“蛇影”之感，却并未随之消散。她总觉得，还有一条更狡猾、隐藏更深的“蛇”未曾露面。
这日，甲三带来一个看似不起眼的消息：负责打理王府花园西北角一片药圃的花匠老宋，前日失足跌入枯井，被发现时已气绝身亡。初步查验，确系意外。
“药圃？枯井？”陈希捻着手中的绢帕，沉吟道，“那片药圃平日都由谁打理？老宋为人如何？”
甲三回道：“那片药圃种的多是些寻常草药，不甚起眼，平日几乎只有老宋一人打理。此人性格孤僻，少与人往来，手艺尚可，在府中已有十余年。”
一个孤僻的老花匠，打理一片不起眼的药圃，意外跌死……这一切听起来合情合理，毫无破绽。但陈希却莫名地将此事与心中那“蛇影”联系了起来。太过完美的巧合，往往意味着不寻常。
“仔细查查那个枯井，还有老宋的住处，任何细微之处都不要放过。”陈希吩咐道，“另外，他打理的那片药圃，找个可靠的太医悄悄去看看，都种了些什么。”
甲三领命而去。
陈希则取出了铜镜。她屏息凝神，将注意力集中在“老宋”、“药圃”、“枯井”这几个关键词上，试图沟通镜中玄妙。镜面起初并无变化，但当她想到那模糊的“蛇影”时，镜面突然掠过一丝极淡的、阴冷的黑气，那金纹也随之微微一颤！
果然有问题！
两日后，甲三带回了两条关键信息。第一，太医查验药圃，发现其中混种了几株极为罕见的“幻心藤”，此藤无毒，但其花粉若与另一种名为“醉云仙”的草药燃烧后的烟气混合，会产生致幻效果，久闻能乱人心智。而“醉云仙”，恰恰是宫中某些秘制安神香里才会用到的配料。第二，在彻底搜查老宋那简陋的住处时，于炕洞深处发现了一个用油布包裹的严严实实的铁盒，里面并非金银，而是几页密密麻麻写满异域文字的纸张，以及一包干燥的、正是“醉云仙”的草药！
老宋绝非普通花匠！他潜伏十余年，精心培育“幻心藤”，私藏“醉云仙”和异域文书，其所图必然不！他的“意外”身死，是灭口！
陈希感到一股寒意顺着脊椎爬升。这条“蛇”，隐藏得如此之深，手段如此诡谲阴险，若非她凭借铜镜的直觉和甲三的细致，几乎就要被他“意外”的死亡彻底掩盖过去！
这绝非八阿哥惯用的手法。八阿哥更倾向于收买、安插眼线，传递消息，或制造物理层面的“意外”。而这种利用药物、潜移默化影响人心智的手段，更阴柔，更耐心，也……更似后宫妇人争斗的风格！
是宫里的人？
德妃？还是……其他哪位娘娘？
陈希不敢妄下断言，但心中警铃大作。她立刻将此事密报胤禛。
胤禛闻报，脸色阴沉得能滴出水来。他盯着那几页异域文书和那包“醉云仙”，眼中风暴凝聚。他比陈希更清楚，这种手段意味着什么。这已经不是简单的争权夺利，而是涉及到了巫蛊厌胜之类的阴私领域，是帝王最深恶痛绝的东西！
“此事，到此为止。”胤禛沉默良久，缓缓开口，声音沙哑，“所有相关物证，全部销毁。老宋……按意外身亡处理，厚恤其家人。甲三，你亲自去办，确保干净利落，不留任何痕迹。”
“嗻！”甲三领命，瞬间消失。
胤禛看向陈希，目光复杂难明：“你……又立了一功。”这一次，他的语气中除了赞赏，更带着一丝难以言喻的凝重与……忌惮。陈希的敏锐，已经超出了他的预期。她能挖出老宋，固然是好事，但也意味着，她触及到了更深、更危险的层面。
“妾身只是侥幸。”陈希低眉顺目。
“是不是侥幸，你我心知肚明。”胤禛走近一步，压低声音，“此事牵扯过大，远非老八那般简单。知道得越多，越危险。往后，若非涉及弘曕与你自身安危，类似之事，不必再深究，立刻报予本王定夺，明白吗？”
他这是在警告她，也是在保护她。有些旋涡，不是她现在能卷入的。
“妾身明白，谢王爷回护。”陈希心中一凛，恭敬应下。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
他们清除了八阿哥布下的“螳螂”，却意外惊动了隐藏更深、手段更诡谲的“黄雀”。
而这“黄雀”究竟来自何方，目的为何，依旧笼罩在迷雾之郑
经此一事，陈希和胤禛都清楚地认识到，他们面对的敌人，远比想象中更多，也更可怕。
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