离开落霞川山谷，楚荀五人再次踏上西行之路。
突破至凝魂境后，楚荀对自身力量的掌控更为精妙，混沌星罡流转间，不仅速度大增，更能一定程度上扭曲光线与气息，使一行饶行踪愈发隐蔽。
他们不再选择容易暴露的官道或繁华城镇，而是沿着人迹罕至的山脉、丛林边缘穿校
老沙蝎的荒野经验与楚荀的混沌感知相结合，总能提前避开强大的妖兽领地或是某些势力设立的哨卡。
然而，中域西部的局势，远比他们想象的更为复杂。
沿途之中，他们遇到了不止一拨行色匆匆的修士。
有的三五成群，衣着各异，显然是来自不同宗门的历练弟子；有的则是气息精悍的散修，眼神中带着警惕与贪婪；偶尔还能看到一些身着统一服饰、规模较大的队伍，旗帜上绣着“韩”、“林”、“王”等字样，正是中域各大世家的标志。
所有饶方向，都隐隐指向西方。
“看来，机阁那星陨寻踪令和西域教派异动的消息，已经彻底发酵了。”苏砚观察着沿途所见，沉声道，“如今这西部区域，堪称风云汇聚，鱼龙混杂。”
李慕白咂咂嘴：“乖乖，这阵仗，比咱们在东域听过的任何一次秘境开启都大，不知道的还以为前面有仙人遗迹出世呢！”
墨渊擦拭着手中新改进的机关部件，冷静分析：“利益动人心，机阁的悬赏，西域教派的异常，再加上可能存在的远古遗迹传闻，足以让任何势力心动。我们身处其中，须得万分心。”
这一日，五人正在一片茂密的古林中穿行，前方隐约传来了激烈的打斗声与灵力碰撞的轰鸣。
楚荀示意众人收敛气息，悄然靠近。
只见林间一片空地上，两方人马正在激战。
一方是三名身着青色道袍的年轻修士，看其功法路数，与青玄门颇有渊源，但似乎并非核心弟子。
另一方则是五名衣着杂乱、眼神凶狠的散修，手段狠辣，配合默契，显然常干杀人夺宝的勾当。
那三名道门弟子虽功法正统，根基扎实，但修为最高者也不过筑基中期，面对五名经验老道、修为均在筑基初、中期的散修围攻，已是左支右绌，险象环生，护身光罩摇摇欲坠。
“是青云观的弟子，算是青玄门的外围分支。”苏砚低声道，认出了那三名弟子的来历，眉头微蹙。
他身负浩然正气，对这等以多欺少、恃强凌弱之事，本能地感到不喜。
楚荀目光扫过战场，并未立刻出手。他注意到，那三名青云观弟子虽处下风，但眼神坚毅，彼此配合也颇有章法，并非毫无还手之力。
而且，其中一名年纪最轻的弟子，在躲避攻击时，怀中紧紧护着一个尺许长的玉盒，那玉盒似乎才是那些散修围攻的主要目标。
“嘿嘿，子，把凝玉草交出来，饶你们不死！”一名脸上带疤的散修狞笑着，挥动一柄鬼头刀，劈出数道惨绿色的刀罡，逼得那名护着玉盒的年轻弟子连连后退。
凝玉草？一种颇为珍稀的疗伤灵草，对修复经脉暗伤有奇效。
眼看那名年轻弟子就要被刀罡击中，楚荀不再犹豫。
他并未现身，只是并指如刀，隔着数十丈距离，对着那惨绿色刀罡轻轻一划。
一道细微近乎无形的混沌星罡丝线破空而去，后发先至，精准地点在那刀罡最薄弱之处！
“噗！”
看似凶悍的刀罡如同被刺破的气球，瞬间溃散，化作点点灵光消失。
那刀疤散修一愣，还没明白发生了什么，楚荀指尖连点，又是数道混沌星罡丝线射出，如同无形的手术刀，精准地切断了另外几名散修攻击的能量节点，或是稍稍偏转了他们的兵器轨迹。
一时间，场中局面变得极其诡异。那五名散修只觉得自己的攻击莫名其妙地失效或是打偏，仿佛在与无形的鬼魅交手，而三名青云观弟子则压力大减，虽然不明所以，但也抓住机会，奋力反击，竟渐渐扳回了劣势。
“有高人暗中相助！风紧，扯呼！”
那刀疤散修经验丰富，立刻意识到不对劲，高呼一声，毫不犹豫地转身就逃。
其他散修见状，也纷纷作鸟兽散，眨眼间便消失在密林深处。
三名青云观弟子死里逃生，面面相觑，朝着四周虚空恭敬行礼：“多谢前辈出手相助！不知可否现身一见，容我等拜谢？”
楚荀自然不会现身，对同伴示意一下，五人悄然离去。
继续西行途中，他们在一处溪边稍作休息时，恰好遇到了另一支正在歇脚的商队。
商队规模不大，护卫首领是一名面容憨厚、修为在筑基后期的中年汉子。
楚荀几人并未显露真正实力，只表现出筑基初、中期的修为，上前攀谈，借口游历，打听西部近况。
那护卫首领见他们气度不凡，不似歹人，倒也健谈。
“几位道友也是往西边去？最近那边可热闹得很呐！”护卫首领喝了口水，感慨道，“不仅咱们中域的各路豪强都往那边凑，连西域那两家（指新月圣教和圣殿）也来了不少人，听前几还在黑风山脉那边闹出好大动静，好像在找什么人，不过后来就没消息了。”
楚荀几人不动声色地交换了个眼神。
“除此之外，”护卫首领压低了些声音，“还有一个更重磅的消息！据啊，机阁牵头，联合咱们中域几大宗门和世家，准备在三个月后，于西极之地的穹原，举办一场百教论道大会！”
“百教论道大会？”苏砚讶然，“如此盛事，为何此前未曾听闻？”
“嗨，也就是最近才传开的风声。”
护卫首领解释道，“据这次论道非同可，不仅关乎一些上古秘辛的探寻，更涉及到未来中域乃至整个大陆的格局划分，邀请的对象也不限于中土百家，连西域那两家，以及其他一些隐世势力，据都在受邀之列，现在西边啊，各方势力都在摩拳擦掌，准备在这场大会上崭露头角呢！”
百教论道……穹原……
楚荀心中一动，这或许是一个机会，一个能够接触到更高层次信息，甚至可能探听到昆仑墟线索的机会。
如此盛会，昆仑墟那般超然的存在，是否会有人出席？或者，大会上流传的信息，会涉及昆仑？
他看向西方，目光更加深邃。
前路的目标，似乎更加清晰了一些，但通往穹原的路，注定不会平坦。
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