德妃心中亦是冷笑不止 —— 装得真像！下不得床，却能偷偷看本宫，这演技倒是越发精湛了。她嘴角上扬，语气带着几分亲昵：“那感情好啊。如今行宫之中就我们三人，自然该多亲近些，也好让日子热闹些。”
德妃轻轻摩挲着袖口的刺绣，语气忽然软了下来，带着几分怅然：“起来，侯爷待我们母子当真是仁至义尽。当初我们从京城逃出来，一路颠沛流离，若不是侯爷在开封收留，我们娘三怕是早已成了乱兵口中的鱼肉。这些日子，他不仅为皇儿请医问药，连行宫的用度都是他一手操持，就连我那日念叨着花茶好喝，他都特意抽时间来焙制，这般心细，真是难得。”
她顿了顿，目光落在窗外的梧桐树上，声音压得更低，带着几分委屈：“旁人只看到我与侯爷走得近，却不知我这也是为了皇室颜面。如今国破家亡，我们寄人篱下，若不与侯爷处好关系，皇儿将来如何立足？我一个妇道人家，无兵无权，除了放下身段与侯爷周旋，还能有什么法子？”
长平躺在床上，握着锦被的手微微一松。德妃这番话，像一颗石子投进她心中 —— 她先前只看到两人在宫门前相谈甚欢，德妃言语间带着亲昵，可细想起来，确实从未撞见两人有过逾矩之举。俗话 “捉奸捉双”，自己仅凭远远一瞥，便断定他们有私情，是不是太过武断了？
德妃似是察觉到她的动摇，眼角渐渐泛起红意，抬手轻轻抹了抹眼睛，声音带着哽咽：“如今皇儿懵懂无知，全靠侯爷庇护才能安稳度日。我每当看着行宫这方的地，再想到大明的万里疆域如今四分五裂，就忍不住愧疚 —— 若是陛下还在，我们何至于落到这般境地？我这心里，着实愧对于陛下啊。”
长平听到 “陛下” 二字，鼻尖也泛起酸意。她恨崇祯刚愎自用，恨他断送了大明江山，可此刻听德妃提起，又忍不住想起父皇临终前的决绝。
亡国之后，皇室宗亲多是下场凄惨，他们能在开封苟活，已是不幸中的万幸。这般想着，一行清泪顺着她的眼角滑落，浸湿了枕巾。
德妃见她落泪，心中暗喜，嘴上却越发悲切：“起来，我们能活到今日，全是托侯爷的福。可这世上哪有免费的午餐？侯爷虽无僭越之心，可我们毕竟是前朝遗脉，若不谨慎微，稍有不慎便会引火烧身。我这般主动与侯爷亲近，不过是想让他念及往日情分，多护着皇儿几分。”
长平擦了擦眼泪，心中却忽然警觉起来 —— 德妃这番话，句句都在解释与刘庆的关系，又处处强调 “寄人篱下”，分明是知道自己看到了宫门前的场景，才特意这些来辩解！
她心里瞬间冷了下来，面上却依旧维持着虚弱的模样，语气淡淡：“辛苦娘娘了。纵然娘娘是为了家着想，可毕竟是太妃之尊，与外臣相处，还是要注意身份分寸，免得落人口实。”
德妃眯了眯眼睛，眼底闪过一丝冷笑 —— 这丫头倒是机灵，竟能察觉到自己的用意。
她嘴上却叹了口气，语气带着几分无奈：“我何尝不知要守身份？可若非侯爷，我们如今哪还能安稳度日？就算侥幸逃到南京，那边的弘光帝会认我们这前朝遗脉吗？到了那里，我们又当如何自处？”
她起身走到窗边，望着远处的宫墙，几分怅然：“下本是大明的下，是先皇的下。纵然大明疆域广阔，可离开了侯爷，我们三人在这乱世之中，连一寸立足之地都没有啊。”
长平躺在床上，沉默不语。德妃这番话，既点明了他们的处境，又暗暗敲打了她，如今他们的生死荣辱，全在刘庆一念之间，就算她知道了些什么，也只能烂在肚子里。
长平躺在床上，指尖深深掐进锦被的云纹里，指腹下的丝线硌得掌心发疼，心里却像被灌了一碗温吞的苦药，又涩又闷。德妃的话她不是不懂，太妃的声誉与大明的延续相比，不过是鸿毛之于泰山，可道理越清晰，心里那股别扭劲儿就越难压下去。
一想到德妃为了 “周旋”，或许早已将身段放得极低，甚至委身于刘庆这外臣，她就觉得喉咙发紧，连带着看德妃的眼神都多了几分复杂。那是属于大明皇室的骄傲，与乱世求生的现实，在她心里反复拉扯出的褶皱。
德妃见她半不语，只是垂着眼帘盯着床幔，便放缓了语气，伸手将落在长平颊边的碎发捋到耳后：“公主，你如今也是从京城的炮火里走出来的，经历过颠沛流离的磨难，该知安稳日子有多难得。本宫当前所求的，从来不是什么荣华富贵，不过是想让你有个能遮风挡雨的好归宿，让皇儿能避开刀光剑影，安安稳稳过一生罢了。”
长平被她指尖的温度烫得微微一缩，沉默片刻，终究还是抬眸看向德妃，眼底带着几分迟疑，却又透着一股不肯含糊的执拗：“娘娘，你今日特意来我这寝宫，了这许多话，是不是因为…… 我方才在殿宇转角，看到了你与侯爷交谈之事？”
这话像一把猝不及防的匕首，直直戳破了两人间那层温和的伪装。德妃脸上的笑容僵了一瞬，随即却坦然地颔首，没有半分遮掩：“是，也不全是。你看到的场景，确实容易引人误会，本宫不想你心里存着芥蒂，更不想因为这点误会，坏了我们之间的情分。”
她顿了顿，目光落在长平苍白的脸上，语气越发恳切：“但本宫今日来，更重要的是想让你明白，本宫先前对你的那些话，句句都是真心。我们如今就像飘在水面上的浮萍，没有根基，只能靠着侯爷这棵大树才能站稳脚跟。你若心里有什么疑虑，不妨直，本宫都能与你坦诚相待。”
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