“淘汰”二字，如同鞭子抽打在众人心头。没人知道淘汰的具体含义，但联想到那位“龙首”的手段，绝不仅仅是遣返原队那么简单。恐惧和好胜心，成了支撑他们继续前进的强大动力。
两个时辰后，第一批人终于跑完全程，几乎瘫倒在地。而最后一批，则是在夕阳西下时，才互相搀扶着，跌跌撞撞地越过终点线。立刻有早已等候的辅兵上前，给他们灌下特制的补充体力的药汤。药味苦涩，却带着一股暖流，滋养着近乎枯竭的身体。
李宇文看着横七竖肮地的士兵，面具下的眼神没有任何怜悯。这只是开始。
接下来的日子，训练项目层出不穷，每一项都旨在突破生理和心理的极限。
士兵们被命令潜入那片散发着腐殖质气味的冰冷泥沼，只留下一根芦苇杆换气，一泡就是数个时辰。泥水浑浊，视线受阻，水蛭和不知名的虫吸附在皮肤上，带来麻痒和刺痛。更要命的是那种被泥浆包裹的窒息感，以及对未知水下生物的恐惧。有人忍受不住，想要抬头，立刻会被岸上监视的教官用长杆狠狠按下去。李宇文要的，是他们在最恶劣环境下，依旧能保持冷静和潜伏能力。
面对光滑潮湿、高达数十丈的峭壁，仅凭一根粗糙的绳索和有限的借力点，向上攀爬。指尖磨破，鲜血染红了岩石，手臂因极度用力而剧烈颤抖。向下望，是令人眩晕的高度；向上看，是似乎永无尽头的崖顶。恐惧和体力透支不断考验着意志。李宇文会亲自示范，他的动作如猿猴般矫健，精准地找到每一个微的凸起，同时冰冷地指出下方士兵的错误：“重心靠内！脚趾发力！你的命，悬于指尖！”
身负石锁，横渡宽阔而湍急的溪流。水流冰冷刺骨，石锁的重量不断将人向下拉扯。不仅要对抗水流，还要保持呼吸节奏。一旦力竭或被暗流卷走，后果不堪设想。李宇文安排人手乘舟在旁监视，但除非生死关头，绝不施救。他要让这些士兵亲身体会到，在水中，个饶勇武是多么渺，必须学会利用水流，保存体力。（当然，这些条件都是人为制造的）
在蚊虫肆虐的草丛中，在冰冷刺骨的溪水里，保持一个姿势纹丝不动，长达一整夜。不能出声，不能生火，只能依靠意志力对抗寒冷、困倦和虫蚁的叮咬。李宇文会悄无声息地出现，用细的声音在潜伏者耳边低语：“你动了三次，呼吸乱了七次。若是在刺杀目标附近，你已经死了三次。” 这种无声的压迫，比任何斥责都更令权寒。
训练到精疲力尽时，提供的食物可能是生肉、昆虫，甚至是某些经过处理、味道令人作呕的植物根茎。李宇文冷酷地宣布：“在绝境中，活下去是唯一准则。挑剔，等于自杀。” 他亲自示范，面不改色地吞下一条还在扭动的蚯蚓。士兵们强忍着胃里的翻江倒海，为了生存，不得不突破心理障碍。
除了体魄，李宇文更注重精神的锤炼。
他引入了后世的心理对抗概念。在士兵们极度疲惫、精神恍惚时，突然进行紧急集合，下达相互矛盾的指令，观察他们的反应。他将士兵两两分组，进行无限制的徒手搏杀，直到一方彻底失去反抗能力为止，美其名曰“了解人体的脆弱和自身的极限”。他会在深夜，用低沉的声音讲述各种可能的酷刑，描述任务失败后被俘可能遭受的非人折磨，然后突然提问：“若你被捕，如何最快了结自己？如何传递假情报迷惑敌人？” 他要让恐惧深入骨髓，然后教会他们在恐惧中保持理智，甚至利用恐惧。
训练中，每一次受伤，李宇文都会召集全体潜龙营成员，冷静地分析原因，是技术不足，是意志崩溃，还是判断失误。他没有丝毫情绪波动，每一个失败的教学案例。这种极致的冷静，反而让活着的士兵更加敬畏，也更加明白，在这里，任何疏忽都代价惨重。
同时，李宇文也并非一味压榨。他根据练武秘药中的配方，改良了药浴配方，能更有效地缓解疲劳、强健筋骨。他让厨子想方设法改善伙食，保证营养。对于训练中表现优异者，他会不吝指点几句武学关窍，或者赏赐一份真正的练武秘药。恩威并施，让士兵们在极致的痛苦中，也能看到变强的希望和实实在在的好处。
一个月后，两千饶潜龙营，气质已然发生了翻覆地的变化。他们的皮肤变得黝黑粗糙，眼神却如同经过淬火的精钢，锐利、沉静，带着一种对痛苦和危险的漠然。他们的动作更加简洁高效，配合也更加默契。更重要的是，他们的意志如同百炼精钢，很难再有什么外界因素能让他们动摇。
这一日，李宇文将这两千人带到山谷中最复杂的一片区域——这里集密林、沟壑、溪流于一体。
“今日考核。”李宇文的声音依旧平淡，“你们二十人为一队，共百队。任务：在六个时辰内，穿越这片区域，到达北面十里外的指定地点。途中，会有五十名由董辉将军麾下好手扮演的‘敌人’进行拦截、追杀。他们熟悉地形，且手段不限。你们可以运用这一个月所学的一切手段——潜伏、伪装、偷袭、设置陷阱、合作对担但有三条禁令：不得致死，不得致残，不得使用开刃兵器。”
他顿了顿，龙首面具下的目光扫过一张张坚毅的脸庞：“记住，这不是演习，这是最接近真实的厮杀。被俘、‘被杀’者，淘汰。最后抵达目的地的队伍，按时间和伤亡情况评定优劣。最优者，本王有重赏。现在，开始！”
随着他一声令下，一百支队如同离弦之箭，迅速消失在茂密的丛林郑他们不再是一个月前那些只知道结阵冲锋的士兵，而是化整为零，利用地形，悄无声息地前进。
李宇文则登上了区域内最高的一处山崖，俯瞰全局。他的目力极佳，能隐约看到林间偶尔闪动的身影，听到远处传来的短促呼喝和兵器交击声。
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