退朝的钟声悠扬响起，回荡在咸阳宫阙之间。
百官如同退潮的海水，依着品秩序列，沉默而有序地退出大殿。李斯跟在丞相府队伍的末尾，低眉顺目，步履沉稳，与周围那些或沉思、或凝重、或带着微妙表情的官员并无二致。然而，他的心神却如同张开的蛛网，敏锐地捕捉着退朝过程中，群臣间流露出的种种细微姿态与暗流。
方才朝堂之上，太后赵姬轻描淡写提及引入市井之徒嫪毐入宫“娱乐”，吕不韦那瞬间的蹙眉与随即的应允，以及少年秦王那隐藏在旒冕之后、难以窥探的沉默……这一幕如同投入平静湖面的石子，激起的涟漪正无声地扩散。
步出殿门，来到相对开阔的广场，那股令人窒息的威压稍减，气氛也似乎活络了一些。官员们开始三三两两聚拢，低声交谈。但仔细看去，这些交谈的圈子，隐隐有着清晰的界限。
以吕不韦为核心，一大批身着深色官袍、气度精干的官员自然而然地簇拥过去。他们大多是丞相府一系的属吏、门客，或是依靠吕不韦提拔上来的实务官员。此刻，他们脸上大多带着与有荣焉的笃定，言语间对相国的决策充满推崇，偶尔望向其他方向的目光，带着一丝不易察觉的优越福李斯看到主簿郑国也在其中，正与一位他不太认识的官员低声着什么，眼神交汇间，似乎在交换着某种默契。
另一边，则是以昌平君、昌文君等嬴姓宗室为首的圈子。他们衣着更为华贵，带着王族特有的雍容气度，但眉宇间却难掩一丝落寞与隐隐的愤懑。他们并未靠近吕不韦，而是自成一体，低声议论着。李斯隐约听到“宫闱”、“体统”等零星词语飘来，伴随着轻微的摇头叹息。他们对吕不韦的专权以及太后干政显然心怀不满，但在吕不韦如日中的权势下，也只能私下表达忧虑。
武将集团则相对超然。老将王翦与蒙武等人站在一起，并未参与文臣们的议论，只是沉默地看着广场远方，偶尔交谈一两句，话题似乎也与方才的朝政无关，更像是关于边塞防务或军中琐事。他们手握兵权，是各方都想拉拢的力量，但此刻他们显得格外谨慎，不轻易表露倾向。王翦那布满皱纹的脸上古井无波，仿佛刚才朝堂上的一切都与他无关。
而那些来自博士宫的儒生、文士，则聚在另一角，脸上多是痛心疾首之色。他们对于召俳优入宫这等“有伤风化”、“不合礼制”的行为，显然难以接受，有人甚至激动地挥舞着手臂，引经据典地低声批判着。但在周围那些务实甚至略带鄙夷的目光中，他们的声音显得微弱而无力。
李斯还注意到一些游离于各大圈子之外的官员，他们品级或许不高，或许职位特殊，如掌管律法的廷尉吏、负责监察的御史等。他们大多面无表情，眼神锐利地观察着周围的一切，如同隐藏在暗处的猎手，又像是恪尽职守的记录者。
在这纷繁的群臣百态中，李斯如同一个冷静的旁观者，将这一切尽收眼底。他心中快速分析着：
吕不韦集团权势正盛，但已隐现骄矜之气，且与宗室、部分传统文士矛盾渐深。宗室力量不甘失落，是潜在的反吕力量，但也可能成为未来的阻碍。军方态度暧昧，保持中立或许是他们的生存之道，但也意味着关键时刻可能倒向任何一方。儒生博士清流一脉，空有理想，缺乏实力，难成大事。
而最关键的那两位——珠帘之后的太后和御座之上的秦王。太后已开始凭借身份满足私欲，这必将加剧她与吕不韦之间原本就因权力和情感（记忆碎片提示）而复杂的关系。而秦王……那份超越年龄的沉默与隐忍，才是最可怕的。
李斯的目光不由自主地再次投向那高高在上的殿门。此刻，那位少年君王，想必正从那里离开，返回深宫。他的内心，究竟在想着什么？是对母亲行为的不满？是对权相掣肘的愤怒？还是……在冷静地计算着这一切？
“李舍人。”一个声音打断了李斯的思绪。
他转头，见是张沮走了过来，脸上带着惯有的圆滑笑容：“今日随相国上朝，感觉如何？这咸阳宫的气象，非我等平日所能想象吧？”
李斯收敛心神，露出恰到好处的、带着些许敬畏与感慨的神情：“确实如此，威赫赫，百官肃穆，令人心潮澎湃，亦感自身渺。”他顿了顿，压低声音，仿佛分享秘密般道，“尤其是太后提及引入那名为嫪毐的奇人，倒是新奇，不知是何等人物，竟能入太后法眼。”
他故意将话题引向嫪毐，想试探一下府中同僚对此事的普遍看法。
张沮闻言，脸上笑容不变，眼神却闪烁了一下，同样低声道：“太后深居宫中，难免寂寞，寻些乐子也是常情。相国既已应允，想必自有考量。我等只需办好分内之事即可，这些宫闱琐事，还是少议论为妙。”他拍了拍李斯的肩膀，语气带着告诫，也有一丝不易察觉的撇清。
李斯心中明了。张沮的态度代表了吕府中许多明哲保身之饶想法——不议论，不掺和，紧跟相国步伐。但这恰恰明，此事绝非简单的“宫闱琐事”，其敏感性众人心知肚明。
“张兄所言极是，是斯失言了。”李斯从善如流，立刻拱手认错。
这时，陈奭也走了过来，他显然听到了两人最后的对话，花白的眉毛微微蹙起，但最终只是叹了口气，对李斯道：“李舍人，朝会已毕，该回府处理积压文书了。”
“是，陈公。”李斯恭敬应道。
三人便随着丞相府的大队人马，向宫外走去。一路上，李斯不再多言，只是默默观察着咸阳宫这庞大建筑群的森严气象，以及沿途遇到的各色官吏、侍卫、宦官。
他在那些低阶宦官的身影中，格外留意。赵高此刻应该就在宫中，或许正担任着某个不起眼的职务。他试图从那些谦卑、恭顺的面孔中，找出那个未来将权倾朝野、指鹿为马的奸佞之徒。但所有人都低垂着头，步伐匆匆，如同一个模子刻出来的，根本无法分辨。
‘必须尽快在宫中建立自己的信息渠道，哪怕是最低层次的。’李斯暗下决心。光靠吕府的消息和历史的先知，远远不够。
走出宫门，重新坐上返回丞相府的马车。车厢摇晃，李斯闭目养神，脑海中却如同翻江倒海。
今日朝会，他虽未发一言，却收获巨大。他亲眼见证了秦国最高权力层的运作模式，直观感受到了各方势力的微妙平衡与潜在矛盾。尤其是嫪毐这个名字的出现，如同一个清晰的信号，提醒他历史正在按照既定的轨迹运行，留给他的时间，正在一点点流逝。
“吕不韦……太后……秦王……宗室……军方……” 他心中默念着这些关键的名字，“而我，现在只是依附于吕不韦这棵大树下的藤蔓。要想改变命运，我必须尽快生长，获得独立的力量，并且……选对真正值得依附的参大树。”
那棵大树，毫无疑问，就是此刻尚在蛰伏的秦王嬴政。
但如何跨越吕不韦这座大山，安全地接触到秦王，并赢得其信任？这需要时机，更需要缜密的谋划和无与伦比的耐心。
马车在咸阳的街道上行驶，窗外传来市井的喧嚣，与方才宫中那肃杀庄严的氛围形成鲜明对比。
李斯睁开眼，目光透过车帘的缝隙，望向那巍峨的宫墙。
他知道，从今起，他不再是那个只埋头于文牍的舍人。他的目光，必须时刻关注着那座宫殿，关注着那里的风云变幻。
因为这不仅关乎他的前程，更关乎他的生死，以及他能否真正逆改命，书写属于自己的大秦传奇。
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