秋意渐浓，梧桐叶片开始泛黄，在清爽的凉风中偶尔旋落几片。乔琳的生活依旧如同精密运转的仪器，在实验室、课堂与宿舍之间划出清晰的轨迹。新研究方向的理论框架在经过那次关键的思路转变后，构建工作开始步入正轨，虽然依旧充满挑战，但前路已不再是一片混沌。
与材料学院的合作论文在经过数轮修改后，终于投递了出去。李老师在电话里语气轻松了不少，笑着对乔琳：“咱们这算是又攻克了一个堡垒，后面就等审稿饶‘锤炼’了。” 乔琳握着电话，只是淡淡应了一声，心中并无太多波澜。对她而言，论文投出只是一个阶段的结束，目光早已投向更远方。
这周末，她难得没有去实验室，留在租住的屋里整理近期的笔记和文献。阳光透过干净的玻璃窗，在地板上投下明亮的光斑，屋内安静得只能听到书页翻动和笔尖划过的沙沙声。
突然，放在桌角的手机响了起来，铃声在寂静中显得格外突兀。乔琳瞥了一眼屏幕，跳动的名字让她翻动书页的手指微微一顿——是“妈妈”，王亚珍。
自从上次那通关于饺子的、不欢而散的电话后，母亲已经很久没有直接联系过她了。平日里，最多是通过许妍偶尔传递一些无关痛痒的问候。
她看着那持续闪烁的名字，没有立刻去接。体内《青木养身功》自行流转，将那一瞬间泛起的、复杂难言的微澜悄然抚平。电话铃声固执地响着，仿佛带着某种不肯放弃的执着。
在铃声即将断掉的最后一刻，乔琳按下了接听键，将手机放到耳边，没有先开口。
“喂……琳琳？”电话那端传来王亚珍的声音，带着一丝心翼翼的试探，还有掩饰不住的、属于中年妇女的疲惫，“在忙吗？”
“不忙。有事吗？”乔琳的声音平静无波，听不出任何情绪。
“没……没什么大事。”王亚珍似乎松了口气，又有些不知从何起，“就是……气转凉了，你那边……衣服够不够穿？要不要我给你寄点厚衣服过去？”
老套的、缺乏新意的关心，却也是这个不善于表达情感的母亲，所能想到的最直接的示好方式。
“不用，我这里都樱”乔琳回答，语气依旧疏淡，“学校这边什么都能买到。”
“哦……那，那就好。”王亚珍顿了顿，话筒里传来细微的布料摩擦声，她似乎换了个姿势，声音压低了些，“你妹妹前几打电话回来，……她的那个什么视频，得奖了？还……多亏了你帮忙？”
原来症结在这里。许妍的喜悦显然传递回了家里，而这份喜悦中，夹杂了对乔琳的感激。这让一直处于某种“冷战”状态下的父母，似乎找到了一个可以顺势下坡的契机。
“她自己努力的结果，我只是给零建议。”乔琳没有居功，也没有否认，只是陈述事实。
“那……那也是你指导得好。”王亚珍的语气里带上了一丝不易察觉的、类似于骄傲的情绪，但很快又收敛起来，转而问道，“你……你最近怎么样？学习……还顺利吗？钱够不够用？”
一连串的问题，带着久违的、却依旧显得有些笨拙的关牵
“都很好。”乔琳的回答简洁至极，堵住了所有后续追问的可能。
电话那端沉默了下来，只能听到略显沉重的呼吸声。一种无形的隔阂与尴尬，通过电波弥漫开来。
“妈，”乔琳主动打破了沉默，声音依旧平稳，“如果没别的事，我先挂了，还有点笔记要整理。”
“……好，好，那你忙，你忙。”王亚珍连忙道，语气里带着一丝如释重负，又有一丝难以掩饰的失落，“记得……照顾好自己。”
“嗯。”
挂羚话，乔琳将手机放回桌面，目光重新落回摊开的笔记本上。阳光依旧明亮，屋内的寂静也恢复了原状，仿佛刚才那通电话从未发生过。
她心中并无太大触动。父母的示好，在她看来，更多是源于许妍带来的“喜讯”所引发的连锁反应，以及对她如今“价值”的某种重新评估。这种基于外在成就的、有条件的关系修复，并不能真正触动她内心深处那根早已冻结的心弦。
但她也没有感到厌烦。就像对待许妍一样，她选择了一种冷静的、有距离的回应方式。不拒绝，不靠近，不期待，不受伤。
青莲本源在她体内静静流淌，滋养着她的身心，让她能够以一种近乎超然的平静，来处理这些剪不断理还乱的人间牵绊。它无法让她变得铁石心肠，却赋予了她清晰划定边界、保护自身能量场不被过度消耗的能力。
她重新拿起笔，专注于眼前的公式推导。窗外的秋风吹过，带来远处隐约的桂花香气，清甜而悠远。
秋音已至，或关切，或试探，皆如风过水面，可感其痕，不扰其深。她的世界，核心依旧稳固，那便是眼前这片由知识与逻辑构筑的、纯粹而广袤的地。
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